Беджу обхватил колени руками и еще ниже опустил голову.
- Учение джедаев гласит, что принять удар - это первый шаг к тому, чтобы оправиться от него, - мягко продолжал Оби-Ван. - Теперь вы сами должны решить, что делать. Чего вы хотите? Остаться принцем и править планетой Гала?
Он не ожидал от принца никакого ответа. Но Беджу поднял голову и остановил взгляд покрасневших глаз на Оби-Ване. На его щеках виднелись следы слез.
- Я больше не знаю, чего хочу, - прошептал он. - Я ничего не знаю.
- Вы все равно остаетесь принцем, - напомнил ему Оби-Ван. - Элана не хочет садиться на престол. До выборов вы считаетесь законным наследником королевы. У вас есть возможность выйти из положения с достоинством. Поступите как принц спасите свою мать и арестуйте Джибу. Если народ проголосует против вас, оставьте после себя сильное правительство, способное управлять планетой.
- Джиба говорил, что народ все равно будет голосовать за меня, - еле шевеля губами, произнес принц. - Он говорил, что в народе меня любят. Но когда я ходил по городу, то видел в глазах людей правду. И у меня не хватило духа смириться с ней. Что мне делать? Сегодня день выборов.
- Вы еще можете его остановить, - твердо заявил Оби-Ван. - Джиба хочет только одного - остаться у власти. Он пойдет ради этого на все. Если народ узнает, что результаты выборов были подтасованы, начнется гражданская война. Вы должны сделать так, чтобы выборы состоялись и были свободными.
Принц Беджу нахмурился.
- Джиба слишком хитер. Он не станет делать ставку только на меня.
- Что вы хотите сказать? - спросил Оби-Ван.
Принц пожал плечами.
- У него наверняка есть в запасе еще один план. Может быть, он уже проложил себе другой путь к победе...
Оби-Ван был готов пасть духом. До чего сложны эти придворные интриги! Ему в них не разобраться. Был бы здесь Куай-Гон!
Но тут на площади возле дворца раздались крики. Оби-Ван вскочил на ноги и пошел в палаты Совета. Принц Беджу поспешил за ним.
Они подошли к окну. На холмах вокруг Галу собрались сотни, тысячи людей. Многие из них сидели на скутерах. Между ними бодро маршировал батальон королевских гвардейцев.
Во главе колонны ехала на скутере молодая женщина. У нее за спиной развевались длинные серебристые волосы. Рядом ехал Куай-Гон. Все галасийцы высыпали на улицы поглазеть на невиданное зрелище.
- Если Джиба и строил другие планы, они не сбылись, - сказал принцу Оби-Ван. - Горцы пришли голосовать.
ГЛАВА 17
Оби-Ван ждал учителя у дворцовых ворот. Там его и нашел Куай-Гон. При виде падавана его сердце наполнилось радостью.
- Я пытался связаться с тобой по коммутатору, - сказал джедай.
- Я был отрезан от внешнего мира. Меня заперли в холодильнике, усмехнулся Оби-Ван. - Вижу, вам все-таки удалось убедить Элану.
Куай-Гон кивнул.
- После нападения королевских гвардейцев она поняла, что очень нужна здесь. Где Джиба?
Оби-Ван повел Куай-Гона во дворец.
- Принц Беджу выписал ордер на его арест. Ему не удастся долго скрываться от королевских гвардейцев.
- Принц Беджу? - озадаченно спросил Куай-Гон. Он не ожидал, что принц выступит против своего бывшего союзника.
- Он понял, что Джибе нельзя доверять, - пояснил Оби-Ван и озабоченно сдвинул брови. - Надеюсь только, что он не опоздал и королева еще жива. Я послал к ней врача с противоядием, но она очень слаба.
- Да, падаван, у тебя было много дел, - одобрительно кивнул Куай-Гон. Ему давно хотелось узнать, как его ученик справляется с вихрем неожиданных событий во дворце. В те дни, когда переговорное устройство молчало, он часто упрекал себя за то, что оставил ученика в ситуации, которая может оказаться ему не под силу. Но, по-видимому, Оби-Ван сумел преодолеть все выпавшие на его долу трудности и препятствия.
- Вы не ошибались, подозревая Джоно, - сообщил Оби-Ван.
Куай-Гон положил руку ему на плечо.
- Очень жаль слышать это.
Они вошли в приемные покои королевы. Там их уже ждал принц Беджу.
- Где Элана? С вами? - спросил он Куай-Гона.
Джедай покачал головой.
- Она ушла побеседовать с Уайлой Прамми. Если хотите, я договорюсь с ней о встрече с вами.
Принц нахмурил брови.
- Я еще не знаю, - неуверенно признался он. - Во-первых, мне нужно многое уладить здесь. Как раз в эту минуту стражники арестовывают Джибу.
- Ничего подобного! - послышалось с порога. В комнату ворвался Джиба и презрительно помахал ордером на собственный арест. - Это подписал принц Беджу. Ордер недействителен. Принц, вы не являетесь правителем Галы. - Джиба окинул его леденящей душу улыбкой. - И никогда им не станете. Когда королева умрет, ее место займет другой. Не вы.
- Я еще неумерла. - В дверях стояла королева. Чтобы не упасть, ей пришлось ухватиться за косяк, но она стояла прямо, высоко подняв голову. - Стража! слабым голосом приказала она двум гвардейцам, почтительно вытянувшимся возле нее. - Арестуйте его.
Джиба выхватил из-под халата световой меч Оби-Вана. Куай-Гон удивленно раскрыл глаза, но в ту же секунду включил собственный меч.
- Я не думаю, что вы поступаете благоразумно, обнажив против джедая это оружие, - вежливо заявил он Джибе.
- Меня не интересует ваше мнение, - ответил тот и бросился в атаку.
В воздухе промелькнул световой меч Куай-Гона. Опытной рукой он отразил неуклюжий удар Джибы, развернулся и ударил противника по запястью. Световой меч выпал из руки министра. В мгновение ока он был разоружен и повержен.
Куай-Гон вручил Оби-Вану его световой меч. Стражники приблизились к Джибе, чтобы арестовать.
- Погодите, - в отчаянии вскричал он, цепляясь за последнюю соломинку. Вы не обязаны подчиняться приказам королевы. Многие годы вы приходили за приказами ко мне. Королевский дом потерял управление страной. Разве вы не видите, что творится на Гале? Элана привела в город целую армию! Будет гражданская война. Осталась последняя надежда. Мы должны всеми силами поддержать Деку Бруна. Поздно устраивать выборы. Отпустите меня, и я приведу его сюда.
- А почему Дека должен слушаться вас, Джиба? - спросил принц Беджу.
- Потому что я мудрый и уважаемый государственный министр, преданный моей дорогой планете Гала, - огрызнулся Джиба.
- Джиба, где вы взяли этот световой меч? - вкрадчиво спросил Оби-Ван.
- Нашел во дворце, где же еще, - отмахнулся Джиба. - Ты уронил его, когда спасался бегством от королевских гвардейцев.
- Ничего подобного, - возразил Оби-Ван. - Джедай никогда не теряет световой меч. Его отобрали у меня охранники Деки Бруна.
- Откуда мне было это знать! - прорычал Джиба. - И я не понимаю, в чем меня обвиняют.
- Я обвиняю вас в сговоре с Декой Бруном, - твердо ответил Оби-Ван. Куай-Гон с удивлением посмотрел на него. Что задумал его ученик? Блефует, или у него есть доказательства?
Никто не заметил, что в комнату проскользнул Джоно.
- Это правда, - тихим голосом заговорил он. - Джиба боялся, что принц проиграет выборы. Он предложил Деке Бруну сделку. Джиба обещал обеспечить ему материальную поддержку из внешних источников.
- "Дальние миры", - произнес Оби-Ван. - Я сам видел записи об этом в штаб-квартире Деки.
Куай-Гон опять посмотрел на ученика, удивляясь еще больше.
- Да, ты и вправду неплохо поработал, - пробормотал он.
- В обмен Дека пообещал найти Джибе место в новом правительстве, закончил Джоно. - Джиба не мог допустить, что потеряет власть.
- Арестуйте его, - слабым голосом повторила королева.