Только через два часа я выбралась из леса и оказалась на краю деревни. Крайние дома были повалившимися, с крышей набок и закрытыми ставнями. То есть дома явно нежилые. Ладно, пройдем немного дальше.
На улицах было пустынно. Похоже, что-то произошло. Летом люди обычно не выбирались из огорода. А здесь - запустение. Странно...
Объяснение этому происшествию нашлось довольно быстро. Все деревенские жители нашлись на площади. Кажется, у них что-то случилось. По крайней мере, на праздник это было совсем не похоже.
Попыталась спросить, что происходит, но, не получив ни ответа, ни взгляда, полезла в толпу. Эй, мне же интересно, что там такое. Лучше бы я туда не лезла. Пробившись через толпу, увидела деревянный столб, к которому был привязан какой-то мужчина. Причем выглядел он весть плачевно. Кажется, его хорошенько поколотили, прежде чем связать. А сейчас ему какой-то здоровенный мужик со злым лицом кнутом бьет по спине.
- Что здесь происходит? - громким отчетливым голосом спросила я.
Все замерли и с интересом уставились на меня. Даже мужик, который бил несчастного, который, кстати, был в бессознательном состоянии, обернулся и хмуро взглянул на меня. Тут неожиданно ко мне подскочил какой-то сухонький старичок и ответил:
- Асса, суд у нас здесь. Над провинившимся рабом.
Я сразу помрачнела. Рабство. Во многих странах оно не приветствовалось, но все же в некоторых странах существовало. И многие состоятельные люди специально ездили в такие страны, чтобы купить себе раба. И, после этого, возвращались обратно. А раз раб был куплен в другой стране, то и ничего нельзя было сделать. Если только перекупить у прежнего хозяина.
- Что он сделал?
- Какая вам разница, асса? - немного грубо спросил тот самый мужик, который и бил несчастного.
- Может, я хочу выкупить его? - насмешливо спросила я.
- А денег хватит, асса?
- Думаю, что хватит. Тем более посмотрите не него, он же помрет скоро. Это ж надо так поиздеваться над человеком.
- А кто вам сказал, что это человек? Это, асса, дроу. А вот на счет ран вы правы. Ты слишком жестоко с ним обошелся, Тирон.
- Он раб и не обязан подчиняться мне.
- Ты сам вынудил его пойти против тебя. Вот теперь и сам будешь хоронить своего раба.
- Ну почему же... Асса, вы, кажется, говорили, что он вам нужен. Я готов его продать.
- Больно надо. После таких травм даже дроу не выживет. А ведь за смерть раба нужно ещё и налог заплатить.
Мужик изменился в лице. Да уж, а сумма-то не слишком маленькая даже для обеспеченных людей, а уж для простых - тем более.
- А если я вам его отдам? Бесплатно?
Ага, знает же, что только мне и можно его подарить. Обычным людям не дарят таких подарков. А если дарят, то они могут отказаться. А вот мне будет довольно сложно отказаться без важных причин. Странные в этом мире законы, скажу я вам.
- Я приму подарок, если вы меня и моего раба обеспечите лошадьми, раба - одеждой, и едой на двоих на две недели.
Мужик заскрипел зубами, но согласился. За смерть раба заплатить нужно было раз в пять больше той суммы, на которую можно купить лошадей, одежду и еды.
- Хорошо, асса. Сейчас мои сыновья принесут вам все, что вы требовали...
- Нет. Я сама выберу все, что я просила.
Мужик кивнул своим сыновьям и те начали отвязывать дроу.
- Принесете мне его в целости и сохранности. Увижу несколько новых травм - откажусь принимать подарок, - надменно произнесла я. Тирон так посмотрел на своих сыновей, что тех проняло. Вот и славненько - принесут мне дроу по крайней мере не в худшем состоянии.
Я последовала за мужиком. Добрались мы до его дома быстро. И уже через десять минут я стояла во дворе и поглядывала на лошадей и поклажу. Тирон был в ярости. Видимо думал, что сможет меня обмануть. Наивный. Да я сейчас за самую жалкую вещицу буду бороться. За все, что может мне пригодиться.
- Асса, вы готовы принять клятву?
- Да, конечно.
- Я, Тирон, торжественно вручаю вам раба своего. Теперь его судьба в ваших ладонях, а душа его в вашем слове. Теперь вы в ответе за раба, за его поступки и действия, выбор и решение. Вы в ответе за его жизнь и здоровье, а он - за вашу жизнь и здоровье... - начал нудно читать слова, которые говорят при переходе раба от одного хозяина к другому.
Закончилось это представление через пять минут. После этого мужик кивнул на раба и хмуро произнес: