— Вот как... скажи... а в моём роду сколько магов?
— Насколько мне известно, только твои родители.
— Наверное, к лучшему, — облегчённо выдыхает юноша и не может удержаться, чтобы не поделиться опасениями. — Скорее всего, их убили. Я хотел забрать знак рода.
Маг точно не помнит, как матушка рассказывала, что он вроде оберега ото лжи и иногда приводит к правде. Сейчас она важна ему как никогда. Если заполучит кольцо, сомнения исчезнут.
— Убили?.. — в неверии шепчет Хакуен. — Почему ты так думаешь?
— Просто она этого не отрицала. Не то чтобы мне было жаль родителей, мне нужно только кольцо. Как думаешь, оно в родовом поместье?
— Конран! — возмущённо полушёпотом вскрикивает девушка. — Ты хочешь вернуться в Ивиль за кольцом? Это... безумие. Не смей. Оно того не стоит.
Поджав губы и допив отвар, юноша ставит пиалу в сторону и внимательно смотрит в чёрные глаза. Хакуен такой человек, рядом с ней невольно чувствуется уверенность в себе и спокойствие. Конрану становится легче, и он настаивает на своём.
— Кольцо мне нужно. Очень. Я готов рискнуть. Но перед этим расскажи всё, что знаешь обо мне и Авэлэй. Боюсь снова быть обманутым...
«Обманутым?..» — повторяет Хакуен. — «О Серый бог, что же с тобой случилось...»
— Хорошо, я...
— Хакуен, — в палатку заглядывает голубоглазый маг, — у нас неприятности. Я вынужден на время уйти. Найдёшь меня в лесу. А ты... — парень переводит взгляд на юношу и кивает в сторону деревьев, — если опасаешься инквизиции, лучше уходи.
— Инквизиции?..
Хакуен быстро поднимается, однако, озадаченная появлением старого знакомого и ходом инквизитора, не знает, как поступить.
— Ожидаемо, — едва слышно шепчет беловолосый и встаёт.
Трое магов останавливаются за палатками. Амэ, бросив взгляд на подругу, исчезает первым. Лук он прихватил, а больше у него вещей нет.
— Уходишь? — тихо уточняет командир.
Повернувшись, Конран печально улыбается. В его глазах мрачно подрагивает фиолетовое пламя. Он знал, на что шёл. Сам загнал себя в ловушку.
— От инквизитора добра не жди, Хакуен. Я останусь. Если уйду и узнаю, что из-за меня пострадал твой отряд — нарушу слово и не прощу себя.
Согревшись и успокоившись, юноша выглядит прежним собой. За исключением глаз. Не признать в них пламя Прародителя невозможно. Хакуен опасается, что даже её слово не поможет, если отряд захочет убить апостола. Они все устали сражаться с нежитью. Командир мотает головой.
«И почему они так стремятся защитить меня? Пора взять себя в руки...»
— Нет, это не из-за тебя. Я обманула вас с Амэ. Недавно из монастыря пришёл приказ. Я должна была отправиться в крепость, поскольку мой Знак совпал с тем, что у инквизитора Рэнса. Однако, для меня на первом месте мой отряд. И я не изменю...
— Твоя пара по Знаку — инквизитор?..
Конран не ожидает от себя столько ненависти и презрения. Ложь вокруг сводит его с ума, как и то что он хранит тайну рода — а значит, тоже лжёт всем вокруг.
«Тайны — не ложь», — сказал Токаге.
«Но могу ли верить его словам?» — поджимает губы Конран.
Девушку ошеломление друга принуждает насторожиться. Юноша, не смотря на возраст, более чем серьёзен с Даром и ответственен за свои действия. Хотя бы потому, что хранит тайну рода. Даже Орден ничего не мог поделать с Авэлэй — родом убийц.
«Насколько же веская у них причина убивать? Чего хочет добиться их род? Поэтому я так ненавижу свою кровь...» — думает Хакуен, впервые с прошлой весны вспомнив о подвеске на шее.
— В чём дело, Конран? Это связанно с нашим обещанием?
Выдохнув, молодой маг едва сдерживается, чтобы не приобнять знакомую или не ринуться искать инквизитора.
— Позволь мне помочь тебе, — вымученно просит он.
Четвёртому прекрасно известно отношение девушки к убийствам, и он сам ненавидит себя за то, что просит её разрешения. Ведь если она откажет, а на согласие он и не рассчитывает, ему останется только смириться.
«И всё же... я должен предотвратить худшее... Придётся остаться...»