Лес шуршит тёмно-зелёными кронами под пасмурным небом. Хоть оно всегда серое, предугадать плохую погоду может каждый чёрный маг. Когда облака клубятся, словно дым, прольётся дождь. Сейчас небо именно такое.
И на душе Хиры точно так же: что-то внутри него сжимается и растёт, чтобы выплеснуться и пожрать всё вокруг. Маг никогда не опасался своего монстра всерьёз, ведь он слаб. Только сегодня крепнет чувство, что одного леса недостаточно и простая перепалка с партнёром не поможет успокоиться.
Шимэ от скуки и раздражения пинает небольшой камешек. Тот постоянно запутывается в траве или норовит отскочить в сторону, что раздражает лишь сильнее.
«Обещание...» — проносится женский голос в мыслях голубоглазого.
— Обещание... — едва слышно повторяет он вслух.
Шимэ совершенно не хочется тащиться в лес и неизвестно чем после заниматься в компании ненавистной букашки. Проводить время с той девушкой ему понравилось сильнее. Чего они только не сделали за прошедшую неделю: прыгали по крышам, ели вкусности, участвовали в играх, соревновались Даром, бегали по улицам как дети. И говорили. Ни разу маг не чувствовал себя столь спокойно с девушками. Возможно, любовь не совсем то, что он искал. Однако, чтобы снова встретиться с девушкой, придётся половину оставшейся части месяца провести в компании с Хирой. Ему совершенно этого не хочется, учитывая, что тот даже не обрадовался его возвращению и продолжает игнорировать.
«Может ли его состояние быть последствием того, что мы долгое время были порознь? Так действует Знак или его личная потребность в ком-то?»
Шимэ поддаётся вине, но не собирается жертвовать собой ради того, кто просто навязался к нему и сам не заметил, как привык.
Сэйну недолго занимают мысли о Тандзё. Сильнее её волнует произошедшее на празднике. Она не может не видеть, как оба мага медленно опускаются на дно. И вместо того, чтобы помочь друг другу, идут в противоположные стороны. Ей хочется отплатить за доброту, но она бессильна. Целительнице не известно прошлое парней, да и лечить души её Дар не способен. Оторвав взгляд от тропы, девушка смотрит в спины магов и вздрагивает. Её охватывает душащий холод.
Ауры магов уплотняются и вырастают, нависая над хозяевами двумя безобразными тенями. Они падают на землю и извиваются пламенем, впиваются в неё и отравляют почву. Исходящие от них ощущение страха пронзает ледяными иглами. Кажется, что вокруг резко темнеет.
Остановившись и обняв себя за плечи, девушка дрожит. Лёгкие сжимаются, отказываясь вдыхать тот же воздух, которым дышат чёрные маги. Пустота проникает в душу, принуждая сжаться сильнее и зажмуриться. Свет Дара колеблется, не в силах прогнать из тела и сознания нечто чужое. Но то ли не заинтересовавшись, то ли ничего не отыскав, пустота сама отступает, оставляя после себя привкус и запах пепла. Приоткрыв глаза, Сэйна понимает, что осталась одна.
Лес перестаёт шуметь по живому, кроны деревьев раскачиваются угрожающе, предупреждая. Сгущаются облака: беззвучно, но кажется, словно сдвигаются тяжёлые плиты и вот-вот послышится гром.
Резко выдохнув и опустившись на колени, Сэйна не перестаёт дрожать от ужаса. Во время пути ей неизменно хотелось следовать за чёрными магами и из-за желания она не замечала, насколько опасно находиться рядом с ними. Она думала, что привыкла. Теперь же в голове проплывает один вопрос за другим, складываясь дрожащими словами.
«Даже если останусь рядом... выдержу... что я могу для них сделать? Должна ли я спросить их о прошлом? Что мне делать? Разве не лучше будет отступить сейчас?»
Пока девушка пытается собраться с мыслями, Хира находит ручей, весело прыгающий по гладким камешкам и ласкающий слух своим журчанием. Склонившись над ним и оттерев кровь, маг прикусывает губу и с ненавистью смотрит на чёрный узор.
«Шрама как ни бывало... даже царапины нет. Да чтоб тебя, Шимэ!»
Резко встав и повернувшись, Хира видит виновника своей ненависти с тем же недовольством на лице. Живой и яркий лес темнеет.
— Мне вот интересно, после твоей смерти эта метка наконец-то исчезнет?
Вопрос застывает между магами, хоть ни один из них не размыкает губ. Просто они оба давно думают об этом. Столь навязчивая мысль, что даже повторяясь множество раз, она не теряет ни смысла, ни значимости. Но и опробовать её каждый раз что-то останавливало. Сейчас же они неосознанно стачивают преграду меж друг другом, пока глаза ищут во взгляде ответ, намёк, провокацию — что угодно.