— Покушай, Зэен, — предлагает девушка.
Не в силе заговорить, рыжеволосый мотает головой. В нём борются желание согласиться и страх сделать хоть одно движение.
— Тот человек предупредил нас, — рассказывает парень, — что ты боишься смотреть людям в глаза. Но не бойся. Давай мы расскажем, о чём он нас попросил.
— Твой друг искал в деревне молодую семью, чтобы она рассказала тебе о Знаках, — продолжает девушка. — Мы согласились, когда услышали о произошедшей с тобой трагедии. Веришь нам? Смотри.
Зэен невольно поднимает взгляд. Сидя рядом, парень и девушка указывают руками на чёрные одинаковые Знаки, оплетающие их ключицы.
«Неужели это часть обещания?» — юноша виновато опускает взгляд в тарелку и вспоминает разговор у костра. Нужно есть, пока есть возможность, — «Ещё одна пара с одинаковым Знаком...»
Зэен неловко касается бледной щеки. Воспоминание снова навязчиво прорывается наружу.
— Расскажите... пожалуйста, — нерешительно просит он.
— Сначала покушаем, хорошо?
Кивнув, одарённый принимает ложку из рук девушки и, случайно подняв взгляд выше, замирает, едва не закричав. Внутри всё содрогается от вида пустых лиц по другую сторону стола. Сегодня, а может и завтра, юноша ничего не сможет съесть. Прикусив губу, он чувствует, как сжимается горло. Он не может плакать и показывать слабость сейчас. У него есть Дар. Он справится. Зэен хочет верить в это.
***
С первым раскатом грома Зэен умывается у ручья. Ему едва удалось сбежать от навязчивой семьи. И он едва сдержался, чтобы не опустошить желудок. Долго мучился, вспоминая, как давился, не ощущая вкуса и глотая не жуя. Что-то скручивалось внутри, и всё же он пересилил отвращение. После освежающей чистой воды становится легче и юноша, наконец, расслабленно выдыхает.
Плохо лишь, что голос из прошлого звучит всё отчётливее и принуждает вспомнить момент, с которого всё началось. Его секрет.
Задолго до появления Аллана, когда голоса ещё с добром относились к юноше и рассказывали о мире, он услышал от них историю о родственных душах. Мальчику было сложно понять историю, но она наполнила его сердце теплом. Он думал, что бог наградил людей узорами, чтобы избавить их от печали и одиночества. Даже в самый отчаянные моменты, в болезни и горести просто взглянув на свой Знак, любой мог улыбнуться. Ведь знал, что где-то живёт его половинка, кто-то скучает по нему, верит в него и ждёт. Только ради этого стоило продолжать бороться с унынием серых облаков, чтобы однажды, держа за руку любимого человека, вместе смеяться под ними.
Зэен тоже верил, что где-то живёт человек, которому он нужен. Пусть родители бросили его, а жители деревни отвернулись, у него были голоса и полное мечтаний сердце. Ему не разрешали смотреть на своё отражение, и Зэен не понимал почему. Лишь раз случайно в луже он увидел чёрный узор на своей щеке и был так счастлив, что не мог уснуть и всю ночь проводил пальцами по щеке.
В ту самую ночь всё и случилось. Он сидел на деревянном полу и смотрел в окошко, в котором был виден лишь клочок неба. Мальчик гадал, какой будет его пара. Полюбит ли она его, а он её, как скоро они встретятся и как узнают друг друга.
«Как тебя зовут?»
Внезапно звонкий мелодичный голос заполнил сарай. Зэен удивлённо оглянулся, но увидел только темноту за своей спиной.
«Зэен, так они меня называют», — ответил мальчик, сразу поняв, что голос не принадлежал его привычным собеседникам, ведь они всегда говорили шёпотом. — «А тебя?»
«Сокровище рода Тандзё», — уныло ответил голос. — «Своё настоящее имя я получу после совершеннолетия. Ужасно, но ничего не поделаешь, таковы традиции рода».
«А что такое сокровище?» — не удержался от вопроса Зэен.
«Мм, это нечто очень ценное, полагаю. Хотя, как по мне, самое лучшее в мире сокровище — это звёзды! Они такие яркие и красивые, дух захватывает! Странно, что облака скрывают их от людей. Вот, видели бы они звёзды, и не воевали бы!»
Девочка рассказывала столь восхищённо, что Зэен удивлённо замер.
«Звёзды так красивы? На что они похожи?»
Голос засмеялся и ответил:
«Так и знала, что спросишь. Мало кто в мире знает, что такое звёзды или как они выглядят. Когда мой Дар пробудился и я очистила небо от облаков, хоть и получила за это выговор, я впервые их увидела... такие огоньки в тёмном небе... Так ярко сверкают!»