«Таким, как мы, Знаки приносят лишь страдания», — как-то рассуждал кровопийца, видимо, вспомнив Осорэ. — «И ирония в том, что именно мы сильнее прочих магов и людей хотим быть связанны с кем-то. Не имеет значение, любовью, ненавистью или зависимостью. Просто хочется продолжать влачить своё существование, пока мы знаем, что кто-то думает о нас. Правда, я не вижу разницы между ненавистью и любовью: оба чувства вызывают в душе смятение, злобу, желание, призыв к чему-то и многое другое. От обоих чувств душа корчится в муках, и мы возносим свои молитвы, благие или норойские, к небесам. И от обоих сгораем...»
Резко поднявшись и покачнувшись от долгого сидения на месте, Зэен делает несколько шагов в сторону и падает в толстые корни. Вспомнив о кровопийце, он понимает, что не хочет становиться таким же, как он. А значит, должен стать сильнее и спокойно принять отсутствие Знака. Ещё тогда, в детстве, он в чём-то ошибся, поэтому сейчас расплачивается одиночеством. Больше он не смеет допускать подобных ошибок.
«На данный момент она опасна, но на будущее я расскажу об одной стороне твоей способности», — говорил Аллан по пути в деревню. — «Ты научишься погружаться в дрёму и, отделив своё сознание от тела, перемещаться в чужие мысли или сны. Со временем начнёшь слышать или видеть их с открытыми глазами, вот только после первого же раза придётся постоянно ставить вокруг себя поле, иначе сознание упорхнёт, словно бабочка. Давай расскажу, как это делать...»
Гром гремит где-то в отдалении. Под плотными кронами Зэен не замечает, что ливень стихает до дождя. Ручей продолжает течь по камушкам неподалёку и нарушает тишину леса.
Дрожа, Зэен притягивает колени и обнимает их. Мысленно он настраивается на то, чтобы сделать рассказанное Алланом. Он понимает, что сейчас это опасно, но хочет знать, что его ждёт в деревне. У него нет с собой ничего, и, если он хочет выжить в дороге, ему нужны необходимые вещи. Получить их можно лишь у людей. Зэен даже не догадывался, как зависим от них, пока не потерялся в лесу.
«Лучший способ понять человека, узнать, о чём он думает», — наставлял Аллан.
Именно это и настраивается проделать рыжеволосый. Устроившись как можно удобнее, он шёпотом повторяет слова кровопийцы, как тот и предложил однажды поступить, чтобы избавиться от страха.
— Очистить разум от мыслей... закрыть путь к себе... сделать связь односторонней...
Все внутренние переживания и проявление слабости, вместе с воспоминаниями он прячет глубоко в себе. Он почти забыл, что одарённый, и что решил для себя, для своей новой жизни. Он чуть не потерял себя в чужом горе. Едва не поддался страху и не вернулся к прошлому. Шинда бы разочаровался, увидев юношу сейчас.
Глубоко вдохнув, Зэен медленно отрешается от запахов и звуков вокруг. Он должен изменить окружающую действительность и закрепить её в своих мыслях, чтобы никто и ничто не вырвало его назад. На утро, перед тем, как одарённый вернётся в деревню и попросит помощи, попробует по крайней мере, он хочет знать, не встретит ли его опасность. Возможно, если он вернётся, люди захотят причинить ему боль. Ведь он ещё не научился лгать и скрывать страх. Защищаться с помощью своего Дара он пока не умеет, поэтому, хотя бы будет осведомлён о мыслях людей.
Дождь прекращается. Медленно затихает гром вдали. Ночь вступает в права, не радуя мир ни луной, ни звёздами, о которых помнит лишь Шинда, да род белых магов, способных очищать небо. Звуки жизни неторопливо окутывают лес.
Юноша их не слышит. Со стороны похоже, что он спит свернувшись в корнях.
Он ещё бормочет слова, но уже несвязно, словно засыпает. И не замечает, как его мысли пропадают, а вместо них появляются чужие, не осознаёт, что вместо своего голоса слышит несколько иных. Один из них довольно хихикает и смолкает под укоризненным шипением.
Глава 26. Шиоре из рода Ан и Хаи
Полупустой и словно замерший, храм выглядит закованным в камень некогда прекрасным белоснежным строением. Серые коридоры утопают то в тенях, то в лучах белого света. Чувствуется некая холодность и старость, если присмотреться.
Шиоре бежит, изредка останавливаясь и сдержанно проходя повороты. Она почти никого не встречает по пути, ведь большинство смотрителей и послушников собираются в обеденной зале. Добравшись до створчатых дверей и осмотревшись, Шиоре и раскрывает их, даже не передохнув.