Пока Хаи предаётся воспоминаниям, девушка, волнуясь, замечает его руки и поджатые губы. Он выглядит так, словно терпит боль.
— Конечно, если ты просишь, — покорно соглашается послушница.
Её голос возвращает мага в настоящее. Опустив голову, повинуясь порыву, он обнимает девушку едва её касаясь. Аура противится, желая вспороть хрупкое, охваченное тусклым светом тело, сжать огонёк и поглотить.
— Мои глаза стали платой за молчание, — тихо поясняет Хаи, нежась от чужого тепла и чувствуя дыхание на своей шее. — Но я могу рассказать тебе историю, что неведома даже Шинда.
— Ты... ты говоришь об Общем Законе? — девушка ужасается, осознав, на что пошёл чёрный маг ради сохранения некого секрета. Теперь он не просто имеет право молчать, а не может рассказать его. — Зачем? Не понимаю...
— Под серыми облаками истина — грязь, — повторяется Хаи. — И пока она известна Шинда, ничего страшного. Мой мир всегда был серым. Сперва потому, что я видел лишь серые облака и чёрный лес, позже потому, что Прародитель выбрал меня как первого апостола. Я так ненавижу этот цвет...
— Хаи, не говори, если тяжело.
Девушка не уверена, ей лишь кажется, что магу больно. Что-то изнутри пожирает его, может, даже нечто более страшное, чем она ощущала недавно.
— Если замолчу... тебе станет скучно со мною...
Шиоре хочет взглянуть в лицо собеседника, хоть и понимает, что увидит лишь повязку. Прижавшись к его груди, сжимая камешек в одной руке, она едва успевает прикусить губу, чтобы не спросить Хаи о чувстве, что связывает их.
— Не станет, — качает головой девушка. — Мне кажется... я не могу оставить мысли о тебе со дня нашей первой встречи...
— Что такое любовь, Шиоре? — шёпот мага касается уха девушки. — Что такое судьба и предопределение? А мир? Ты знаешь, откуда появились магия и Дар? Кто такие боги и почему мы связаны по их велению?
Послушница качает головой. О таких сложных вещах ей думать было некогда.
— Любовь как пламя. Она имеет разное воплощение: одиночество, зависимость, привязанность и прочие. Мир состоит из двух противоречий: судьбы — потока событий, и гармонии — сожительству жизни и смерти. Магия изначально была природой, но люди подчинили её и стали рождаться маги. Дар — это воплощение души с сильной волей, часть предопределения и баланса. А боги — люди, что рождаются с намерением изменить мир.
«Проще, чем казалось...» — проносится в мыслях девушки.
Вот только она не видит ответ на свой вопрос.
— Чтобы использовать свой Дар, тебе необходимо понимание таких вещей, — ни с того ни с сего поясняет Хаи. — Попробуй представить. Мир похож на сплетения стихий, то есть магии. Она составляет объёмную картину, нарисованную живыми цветами, и постоянно движется. На ней есть тёмные пятна, не ведомые судьбе кусочки прошлого, и белые — места, будущее которых столь же туманно...
Шиоре незаметно для себя закрывает глаза и расслабляется, отдаваясь потоку слов чёрного мага. Его голос погружает в приятную полудрёму. Перед глазами тут же сплетается красочный захватывающий образ, которого раньше послушница и представить не могла. И увиденная картина потрясает. В один миг девушка начинает видеть весь мир в своём сознании и чувствует, что способна не только смотреть. Она и не догадывалась, что мир такой большой и красочный, живой и красивый. Шиоре слышит, как пульсирует под землёй сердце, равномерно и спокойно, лишь чуть тревожно: сложно догадаться, что это сердце чёрного мага. Видит переплетение мерцающих структур заклинаний, переливающихся различными цветами. В облаках они как шируба; у пустоши как гнилые фрукты; у королевства как сияние лисицы; на вольных равнинах как бирюза.
— Так много белых и чёрных пятен... — потрясённо шепчет Шиоре. — Они похожи на кляксы и ещё не исписанные кусочки картины... Ах, нет!
Испуганно распахнув глаза, Шиоре отстраняется уперев руки в грудь мага. Её сердце бьётся так громко, что шумит кровь в ушах. Пламя течёт по её венам, отчего светится кожа на руках. Хаи слегка улыбается, сплетя пальцы за спиной девушки.
— Увидела что-нибудь, Шиоре?
— Ты!..
Послушница оглядывается. Их обоих окружает плотная завеса пустоты, что не пропустит ни одного всплеска Дара, даже если Шиоре продолжит его использование. Но она никогда прежде этого не делала. Сейчас был первый раз.