А через год явились Стражи, выкупать жен за золото Хаоса, проще всего было отдать им ее. Одно решение - и концы в воду.
***
И вот сейчас Олим видел ее перед собой.
У него был шок.
- В чем дело? - раздался рядом голос Эвы Ратмар. - Что происходит?
Олим не заметил, как мейра подошла, а с ней глава и Стражи. Ему стало дурно, он уже прикидывал, что будет, если ему сейчас предъявят обвинение. Но женщина во вдовьей накидке проговорила:
- Ни в чем.
Скользнула по нему уничтожающим взглядом и пошла прочь.
***
Хотелось закрыться, но сестра короля Олафа еще некоторое время стояла рядом, Олим ощущал ее взгляд как острое лезвие, проникающее под кожу, потом отошла. Толпа Стражей вокруг тоже поредела.
- Коллега, - тихо спросил его Валлигар. - Вам плохо?
А Олим даже ответить не мог. Он был уничтожен.
- Но если вам плохо, я позову кого-нибудь из наших, вам помогут добраться до ваших комнат...
- Не надо, - выдавил он наконец.
Ему бы следовало сейчас развернуться и уйти, но у него ноги были как ватные.
- Кто это? - не унимался Валлигар, глядя удалявшимся женщинам вслед. - Вы знакомы?
- Нет! - Олим внезапно взмок от пота, хотя в зале рядом с Разломом было адски холодно. - Я никогда не видел ее!
Потом уже спокойнее добавил:
- Она обозналась, эта женщина. Это просто... - он оглянулся на озеро маслянисто поблескивавшей холодной металлической субстанции. - Просто воздействие.
Надо было убедиться, что Валлигар поверил. Это было важно. Однако по лицу того невозможно было понять. Олим наконец смог заставить себя развернуться, выдавил:
- Пойдемте, коллега.
И двинулся к широкой арке прохода. Только в последний момент обратил внимание, что на него смотрит Эйтерн Хорм. Отвел взгляд и ускорился. Не хватало еще, чтобы проклятый демонолог заподозрил что-то.
***
А ему и не надо было подозревать. Для менталиста не так сложно было прочесть панические мысли, метавшиеся в голове темнокожего мага. И ярче всего читался страх. Дикий, животный. И проклятие.
Странно, за время своего полулегального существования в среде магов Эйтерну Хорму были известные наиболее громкие дела, связанные с какими-либо скандалами. А вот относительно Олима он ничего такого не мог припомнить. Да, был придворным магом сначала при одном короле, потом при его наследнике. Ничего необычного. Если не считать того, что старый король как-то странно умер, поговаривали о проклятии. Хорм считал, коронованный мерзавец и так достаточно долго пожил и свое проклятие заслужил сполна.
Однако ничего такого связанного с женщиной в этой истории не было. Хотя... Возможно, ему было известно не все.
Он уже покинул зал и направлялся к себе, шел, глядя под ноги. И вдруг услышал:
- Господин Хорм!
Голос мейры он узнал бы из тысячи. В первый момент ощущение было - как хлыст. Никак не мог привыкнуть к тому, что ему уже страшиться нечего.
Глава Энгвард и она стояли чуть в стороне. Эйтерн подошел.
- Вы уже открывали Хранилище? - спросила мейра.
Хорм не видел смысла отрицать.
- Да, открывал, - кивнул он. - Хотел проверить... что изменилось с тех пор.
- И как? - вмешался глава Энгвард. - Изменений много?
Эйтерн поднял на него взгляд. Этот рослый мужчина, больше похожий на воина-варвара, уже не в первый раз удивлял его.
- Вы знаете, нет, - Эйтерн невольно поддался радости, оттого что мог окунуться в то время, когда он еще не был изгоем. - Да, кое-что перестроено. Но все узнаваемо. Стражи смогли сохранить...
Он хотел сказать про руны, но вовремя опомнился. Непроверенную информацию давать не стоило.
- Я рад, - кивнул глава.
И обернулся к жене. Та вышла вперед, а Хорм поневоле напрягся, потому что не знал, чего ждать.
- Мы могли бы завтра посмотреть там кое-что? - спросила мейра.
- Да, конечно.
- С нами будет еще один человек. Вы его знаете, это старейший из Стражей Озран.
Хорм пожал плечами.
- Зачем вы спрашиваете разрешения, вы ведь можете сами войти в любой момент.
Она прищурилась, глядя в сторону. Потом подалась ближе и тихо сказала:
- Потому что нам понадобится ваша помощь.
***
- Конечно, я готов, - проговорил Хорм.
Это меньшее, что он мог сделать. Но тут опять вмешался глава Энгвард.
- Вы, возможно, в курсе, что Бэкил отправил послание своему правителю?
- Я? - удивился Хорм. - Нет.
Глава Энгвард смотрел на него, и что выражал взгляд его похожих на зеленоватый лед глаз, понять было невозможно. Сразу стало неприятно, это опять означало подозрения, преследование. Эйтерн болезненно поморщился.