Мормагон пожал плечами.
— У любого человека есть цена. Проблема в том, что вы не приняли мою идею заработать, и теперь у нас нет столько денег, чтобы подкупить стражу. Да и вообще монеты почти закончились, а мы на чужой земле.
— Ты прав, — кивнул Дроган. — Надо действовать быстро, пока нас не приметили. Этой же ночью попробуем пробраться за стену.
— Зачем так торопиться? — спросила Лада. — Уверена, время ещё есть. Мы можем заработать немного денег и лучше узнать, что происходит в городе.
Музыкант усмехнулся.
— Раньше надо было думать. Здесь пытаться получить работу — всё равно, что надевать себе на шею петлю. Стоит кому-то узнать, откуда вы, и мигом будете сидеть на пике.
Лада нахмурилась.
— Ведь это Чудь постоянно нападала на Миргородское княжество. — Почему же они нас так ненавидят?
— Видишь ли, — тихо сказал Мормагон, задумчиво глядя на текущий мимо поток людей, — их научили ненавидеть. Ненависть — это товар, который легко продаётся. А причинам для ненависти их учить было необязательно.
— Хватит уже болтать, — сказал Дроган, хмурясь и недобро посматривая по сторонам. — Давайте найдём, где пересидеть до темноты. Мормагон, веди. Теперь ведь ты у нас за говоруна.
Музыкант усмехнулся, кивнул и огляделся.
— Туда, — скомандовал он, найдя взглядом расписанную яркими красками вывеску корчмы.
Заведение закрывалось с закатом. Добродушный краснощёкий корчмарь, остаток дня наливавший изгнанникам доброго пива, продал им на прощание пару факелов.
— По всему видать — вы не местные, — ухмыльнулся он. — Тут-то все знают, что после наступления темноты по городу можно ходить только с зажжённым светом.
В ответ Мормагон рассмеялся пьяным смехом и весело хлопнул его по плечу.
— У нас, на севере, такого нет. Просто если выйдешь в темноту за дверь, наутро у тебя может не быть головы!
Лада с трудом понимала его слова из-за сильного рыкающего гальрадского акцента, внезапно появившегося в речи музыканта.
Корчмарь сделал оберегающий знак, проведя ладонью перед лицом.
— Страшные дела у вас творятся, не приведи Создатель! Неудивительно, что вы решили к нам податься. Ну, бывайте. Скажи своим приятелям, чтобы учили наш язык. Без него никуда!
Мормагон в ответ опять разразился смехом.
— Обязательно! Храни тебя Бог!
С этими словами Мормагон, шатаясь, прошёл к выходу. Он едва не ударился лбом об угол двери, но Дроган успел перехватить музыканта за руку.
Оказавшись на улице, Мормагон огляделся. Вокруг было тихо. Он направился вперёд петлявшей походкой, а его спутники пристроились следом, надеясь, что музыкант отвлекает на себя возможное внимание. Сами они не обладали тем актёрским талантом, который позволял Мормагону так убедительно изображать припозднившегося гуляку, который просто бредёт домой, никого не трогая.
Дойдя до места, где стена внутреннего района была прикрыта прижавшимися друг к другу домами, Мормагон нырнул в тень. Спутники последовали за ним. В темноте послышалась возня — это Дроган на ощупь доставал верёвку и крюк. Миг, и где-то наверху послышался удар железа о камень.
— Готово, — шепнул воитель.
Лада почувствовала, как в темноте он нащупал её руки и вложил в них верёвку. Она уже собиралась ухватиться за неё и подтянуться, когда со стороны улицы мелькнул отблеск огня и послышался властный голос.
— Эй, вы! Мы знаем, что вы там! Немедленно выходите, именем князя!
Глава 33
— Попробуем договориться, пока они не собрали сюда всю окрестную стражу, — шепнул Дроган. — Выходим. Мормагон — вперёд.
Вслед за музыкантом Лада и Дроган выбрались на улицу. Там их ждал полноватый мужчина средних лет в коричневом кафтане и красных шароварах. За его спиной стояли вооружённые люди, в которых Лада опознала дружинников, вроде тех, что охраняли ворота во внутренний город.
«Откуда, Навь их побери, они здесь взялись?»
— Известно ли вам, — спросил толстяк, — что по ночам запрещено передвигаться по улицам без факелов или иного освещения?
Лада и Дроган переглянулись. Верно, кабатчик сказал об этом, но они так увлеклись своей игрой в пьяных, что махом забыли об этом.
— Сударь, да откуда? Мы же люди пришлые, — проговорил Мормагон заплетающимся языком.
Незнакомец усмехнулся.
— Ну что ж. Закон обязателен для всех, знаете вы о нём, или нет.
— Может, — музыкант огляделся по сторонам и понизил голос, — мы заплатим штраф и забудем об этом досадном моменте?
Человек в расшитом кафтане нахмурился и внимательно оглядел стоящих перед ним путешественников.
— Это мо-ожно, — протянул он задумчиво, словно пытаясь понять, сколько можно взять с этих бродяг и стоит ли вообще с ними связываться. — Сколько у нас штраф за отсутствие факела, а, Нарь?
С этими словами он повернулся к стоявшему за ним дружиннику, словно разделяя с ним ответственность за получение взятки.
— Пять гривен, — коротко бросил тот в ответ.
Дроган, не удержавшись, присвистнул. Огромные деньги. Больше, чем у них оставалось.
— Пощади, господарь, откуда у бедных странников такие деньжищи? Можем дать две. Больше-то у нас и нет, — пробормотал Мормагон.
— Ну, на нет — и суда нет. Хотя, в вашем случае, скорее наоборот! Извольте с нами.
От взгляда Лады не укрылось, что дружинники покрепче перехватили рогатины, готовясь в любой миг пустить их в дело. Мысли лихорадочно метались. Никак нельзя было дать схватить себя. Их сразу же раскроют как жителей враждебного княжества, и тогда судьба их повисла бы на волоске. Считанные мгновения отделяли Ладу и её друзей от ареста и неминуемой расправы. Действовать нужно было быстро.
И она решилась.
Лада прикрыла глаза. В ушах её нарастал шум ветра, переходивший в грохот урагана. Фиолетовые искорки плавали в темноте перед внутренним взором. Глубоко вздохнув, она нырнула в океан обжигавшей душу энергии, зачерпнула, сколько смогла, и, с выдохом, направила её вовне.
Не было ни эффектных вспышек света, ни странных потусторонних звуков. Истинная магия — вещь довольно невзрачная. Просто ноги дружинников вдруг подкосились, и они осели на землю. Их самодовольный предводитель плюхнулся в грязь, заляпав красивый расшитый кафтан.
Мормагон осенил себя дланью Создателя и повернулся к Ладе, безошибочно угадав, кто послужил причиной произошедшего. Дроган наклонился к ближайшему из дружинников.
— Дрыхнут. Сколько у нас времени?
— Часа два, — тихо ответила Лада и пошатнулась.
Заклинание отняло слишком много сил, и вряд ли было последним за эту ночь. Названный брат тоже это понимал.
— Теперь надо действовать быстро, ты же понимаешь? Пока их не хватились. Или пока они не проснулись.
— Если перерезать им горло и свалить в той подворотне, их не хватятся гораздо дольше, чем два часа, — задумчиво проронил Мормагон.
Дроган покачал головой.
— Я — не душегуб. Пусть я ненавижу чудь, просто так убивать беззащитных людей не стану. Хватит болтать. Сестра, сможешь найти этого Горста? Теперь уж поздно прятаться и чураться магии.
Лада кивнула.
— Как окажемся за стеной.
— Ладно. Мормагон, помоги.
С этими словами Дроган ухватил за руки одного из дружинников и потянул в тени. К счастью, вокруг не оказалось полуночных свидетелей этого непотребства. Как только все дружинники оказались укрыты, спутники вновь вернулись к закинутой на стену верёвке. К счастью для них, в этот раз всё прошло без проблем. Оказавшись на земле по ту сторону стены, Лада огляделась. Изгнанники оказались в небольшом саду, раскинувшемся у самой стены. Кусочек живой природы в тесноте каменного мешка большого города. Луна ярко светила с небес, заставляя тени деревьев и кустов переплетаться в невероятную паутину, раскинувшуюся вокруг охотницы и её спутников.
«Атара мена лерис»
Лада не знала, что означают эти слова. Ей не было известно даже, принадлежат ли они хотя бы к одному человеческому языку. Но, отзываясь на звуки её голоса, где-то в глубине души проснулась небольшая искра и, покалывая кожу, вытекла сквозь пальцы. Небольшой тусклый огонёк завис в воздухе, показывая направление.