– Вы слышали? – выкрикнула Эмма, вбегая следом за Лилиан. – Свадьба! Они собираются пожениться через неделю!
– Только этого нам не хватало, – проворчала Повариха. – Свадьба. Через семь дней. Не знаю, сможем ли мы управиться с приготовлениями за семь дней. Сумасшедший дом!
– А чья это свадьба? – осторожно спросила Лилиан.
– Вы что, не слышали? Принцесса Мелисса выходит замуж. Они приедут сюда через несколько дней, и мы должны устроить им свадьбу. Невероятно! К чему такая спешка? – продолжала бурчать Повариха.
Лилиан показалось, что она попала в какой-то безумный водоворот. События с бешеной скоростью сменяли друг друга.
Она повернулась и вышла из кухни, но не успела дойти до детской, как в коридоре столкнулась с Патриком.
– А, вот ты где! – радостно сказал он. – Привет!
– Привет! – ответила она, сияя от счастья.
Он протянул руки, взял у нее Оливию, а сам впился в нее глазами.
Она хотела броситься ему на шею, хотела, чтобы он поцеловал ее.
– Я слышала, здесь намечается свадьба, – сказала она.
– Да, не очень шумная. Только для близких, – сказал он. – Мы хотим сделать это быстрее, пока газетчики ничего не пронюхали.
Он поцеловал Оливию в щечку и вернул ее Лилиан.
– Ты очень красивая сегодня, – сказал он тихо, продолжая пожирать ее глазами.
Она усмехнулась.
– Ты тоже неплохо выглядишь, – ответила она и внезапно переключилась на другую тему. – Кстати, где Густав? Мне нужно поговорить с ним.
– Густав остался в Лос-Анджелесе, чтобы помочь Мелиссе упаковать вещи и переселиться сюда, в Канзас.
– О нет! – с досадой воскликнула она.
Ей пришлось объяснить ему, почему она так хотела видеть Густава. Ее мучили подозрения, что Густав, вместо того, чтобы искать мать Оливии, чинил препятствия.
Принц отнесся к ее словам скептически.
– Лилиан, подумай, – сказал он. – Какой ему смысл держать девочку здесь? Зачем ему это?
– Не знаю, но зачем он тогда солгал насчет кори в приюте? Зачем?
Патрик нахмурился и покачал головой.
– Послушай, с тех пор, как я потерял родителей, Густав заменял мне отца, – серьезно и убедительно проговорил он. – Он до сих пор один из самых близких мне людей. Поэтому прежде, чем заставить меня заподозрить его в чем-то, тебе придется предоставить мне веские доказательства.
Она понимала, как тяжело ему слышать обвинения в адрес Густава. Ей самой нелегко было говорить об этом.
– Я не хочу осуждать его, Патрик. Я просто хочу получить ответы на некоторые вопросы, вот и все.
Он задумчиво закивал головой.
– Что ж, мы поговорим с ним, когда он вернется.
Внезапно его лицо стало озабоченным, как будто его ждала куча дел. Он повернулся, собираясь уйти, но она задержала его, схватив за плечо.
– Подожди. Давай встретимся вечером. Мне нужно поговорить с тобой.
– Поговорить? – переспросил он, лукаво блеснув глазами. – Может, лучше займемся чем-то другим?
Он провел ладонью по ее щеке.
– Я серьезно. Мне нужно рассказать тебе о чем-то.
– Об Оливии?
– Нет, о себе.
Он призадумался.
– Расскажи сейчас.
Она глубоко вздохнула.
– Для этого нужно время, и мы должны быть одни.
– Хорошо, – согласился он. – Но я освобожусь очень поздно. У нас сегодня будет гость, так что я освобожусь только после ужина.
Лилиан кивнула.
– Я рада, что ты вернулся, – прошептала она.
Он обернулся и одарил ее теплой улыбкой.
– Я тоже.
Через час она узнала о прибытии таинственного гостя и напрасно ломала голову, пытаясь догадаться, кто бы это мог быть. С приближением вечера ее нетерпение возросло настолько, что, уложив Оливию спать, она решила прогуляться возле кабинета Патрика и разведать, в чем дело.
К ее великому удивлению, из кабинета доносились довольно громкие голоса. Она остановилась и прислушалась. Голос Патрика отличить было не сложно. Но другой голос тоже показался ей знакомым, хотя она и не могла определить, кому он принадлежит. Потом ей послышалось, что упомянули ее имя. Это уже переходило за все рамки.
Не долго думая, она распахнула дверь и смело вошла в кабинет. Но в тот же миг ей захотелось исчезнуть из него. В комнате сидели коронованный принц Марк, принц Патрик, человек, похожий на адвоката, и… ее собственный отец.
Увидев ее, отец вскочил с кресла.
– Лилиан? Что ты здесь делаешь? – воскликнул он.
Он выглядел крайне возбужденным.
– Привет, папа, – ответила она, пытаясь улыбнуться. – Я здесь в гостях.
Принц Патрик тоже встал и посмотрел сначала на Лилиан, а потом на ее отца.