— Сомерсет уже причинил слишком много боли. Да и что бы я делала с бумагоперерабатывающим заводом?
— Может быть, отомстила полной мерой?
Она покачала головой.
— Это не в моем стиле.
Его глаза увлажнились. Разве есть на свете другая такая женщина?
— Что ж, я очень тебе благодарен.
— Ты для этого приехал - чтобы выразить благодарность?
— И для этого тоже.
— А для чего еще? — Рэйчел почесала белые пятна на лбу жеребца.
— Амос передал тебе кое-что на память о Мэри. Она просила сохранить это для тебя в тот день, когда умерла. Она сказала, что он сам решит, когда лучше всего отдать его тебе.
— Его?
— Ее жемчужное ожерелье.
Рука Рэйчел, гладившая жеребца, замерла.
— Вот как, — сказала она, и Матт заметил, как затрепетали ее ресницы и как она судорожно сглотнула. — Я бы сказала, что момент он выбрал безупречно. Что-нибудь еще?
— Я подумал, что тебе будет интересно узнать планы деда в отношении Сомерсета.
— Расскажи мне о них, — попросила Рэйчел, вцепившись обеими руками в верхнюю жердь.
К тому времени как Матт закончил, она схватилась за горло.
— Он... подумал обо всем, — с благоговейным трепетом произнесла она. — Я очень рада.
— А еще я приехал узнать, каковы твоидальнейшие планы, — сказал Матт и оттолкнулся от забора. Голос у него дрогнул и сорвался. — Полагаю, ты намерена... устроить второй Сомерсет еще где-нибудь, чтобы выращивать хлопок и мускатные тыквы.
Они вновь стояли бок о бок, не глядя друг на друга.
— В некотором смысле я останусь в сельском хозяйстве, — сказала Рэйчел, — но хлопок и мускатные тыквы потеряли для меня свою привлекательность.
— Ты хочешь сказать, что станешь выращивать другие культуры?
— Нет. Я хочу сказать, что у меня больше нет желания заниматься фермерством - во всяком случае, на чужой земле.
— Купи себе собственную.
— Это будет уже не то.
Матт убрал руки с забора и повернулся к ней лицом.
— Не понимаю, Рэйчел. Мне казалось, сельское хозяйство - твоя страсть и призвание. Ты намерена бросить дело всей своей жизни?
Жеребец вновь заржал. Ему не нравилось, что на него не обращают внимания.
— Ты когда-нибудь слышал об игроке в бейсбол по имени Билли Сетон? — спросила она.
Матт кивнул, не понимая, к чему она клонит. Сетон играл на первой базе в «Нью-Йорк янкиз» в начале семидесятых.
Рэйчел в последний раз почесала лоб жеребца и подошла к гидранту сполоснуть руки.
— Он из моего родного города. Сейчас он работает тренером. Он обнаружил, что его страсть к бейсболу и мечта играть за «Нью-Йорк янкиз» - одно и то же. Они были связаны неразрывно и друг без друга утратили свое очарование. Как только «Янкиз» отпустили его, он потерял желание играть за другую команду. Теперь понимаешь?
Теперь Матт понимал. Кровь зашумела у него в ушах. Вынув из кармана носовой платок, он протянул его Рэйчел.
— Иными словами, культивирование любой другой земли, кроме той, что принадлежит Толиверам, не позволяет тебе чувствовать себя фермером.
Матт смотрел, как она вытирает руки. Конь двинулся за ними и положил морду на забор. Чего ты ждешь, парень?
— Что ж, в таком случае, — сказал Матт, изо всех сил стараясь, чтобы его голос звучал ровно, — тебя, быть может, заинтересует мое предложение.
Рэйчел протянула ему платок.
— Излагай.
— Мне нужен партнер, который помог бы управиться с полоской земли вдоль Сабины. Ты можешь сказать, что это земля Толиверов. Ты говорила, что у тебя там имеются имущественные интересы.
— Мне ровным счетом ничего не известно о том, как выращивают деревья.
— В общем-то, это не слишком отличается от того, как выращивают хлопок или мускатные тыквы. Ты втыкаешь в землю маленький саженец и смотришь, как он растет.
Ее глаза увлажнились. Она вновь потянулась за его носовым платком.
— Полагаю, это сродни тому, к чему я привыкла. У меня есть время на раздумья?
Матт посмотрел на часы.
— Конечно. Ведь цыпленок еще не готов.
Рэйчел улыбнулась.
— А ты не рискуешь, приглашая меня стать твоим партнером?
— Ничуть, — ответил он и привлек ее к себе.
— Почему? — поинтересовалась Рэйчел, запрокидывая лицо.
— Ты разве не помнишь? Я всегда ставлю только на то, в чем абсолютно уверен.
Внимание!
Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.
После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.
Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.
[1] Перевод Е. Бируковой. (Здесь и далее примеч. пер.)
[2] В искаженном варианте вопрос произносится как: How 'bout cher? (How-but- ker, Howbutker). How-but-ker (искаж. англ.) — Хоубаткер.
[3] Альберт Нипон (род. в 1927 г.) — известный американский модельер и парфюмер.
[4] «Хлопковый пояс» — штаты, основной сельскохозяйственной культурой в которых традиционно был хлопок.
[5] «Пирс-эрроу» — одна из старейших автомобильных марок.
[6] Медноголовый (мокассиновый) щитомордник — ядовитая змея, обитает в восточных и юго-восточных штатах США.
[7] «Звезды и полосы навсегда» — марш, написанный композитором Джоном Соузой.
[8] Битва при Буа де Белло — сражение в лесу Белло, в котором в 1918 году американские экспедиционные войска разбили немцев.
[9] Фатерлянд (нем.) — Отчизна, родина.
[10] Новый Завет, Иоанн. 15:12—14.
[11] «Тихая ночь» — известная рождественская песенка-колядка, написанная на стихи австрийского поэта Иозефа Мора.
[12] Сорт виски «Кентукки бурбон».
[13] Девятнадцатая поправка к Конституции США была принята Конгрессом 18 августа 1920 года. Этой поправкой вводилось избирательное право для женщин.
[14] Objet d'art (франц.) — предмет искусства; произведение искусства.
[15] Теда Бара (1885—1955) — американская актриса, звезда немого кино.
[16] Mon amie (франц.) — душа моя; душенька.
[17] Шотландское виски.
[18] Бейб Рут (1895—1948) — знаменитый бейсболист.
[19] Родстер — автомобиль с открытым двухместным кузовом, складным верхом и откидным задним сиденьем.
[20] По Фаренгейту. Около 40 градусов по Цельсию.
[21] Ma cherie {франц.) — моя родная, любимая.
[22] Острова в Тихом океане, места ожесточенных боев в годы Второй мировой войны.
[23] День памяти погибших на войне отмечается 11 ноября. В этот день было заключено перемирие, положившее конец Первой мировой войне. Алые маки — символ памяти.
[24] Эдна Сент-Винсент Миллей (1892—1950) — американская поэтесса.
[25] Колледж-Стэйшн — небольшой городок в Восточном Техасе.
[26] Бетти Грейбл (1916—1973) — американская киноактриса, певица и танцовщица, культовая звезда 40-х годов.
[27] Deja vu (франц.) — психологическое состояние, при котором человек ощущает, что он когда-то уже был в подобной ситуации.
[28] Белое виноградное вино.
[29] Oui, Tante, s'il vous plait (франц.) — Да, тетя, пожалуйста.
[30] Берсеркер — древнескандинавский воин.
[31] Сухое белое вино.
[32] Гимнарий — сборник гимнов.