Незамеченный Аликом, Шибаев стал на пороге кухни, когда тот, растрепанный и обсыпанный мукой, пытался взбить сливки с желтками; на столе сидел Шпана, щурился на Алика, лапой подгребал к себе куски творога и, давясь, глотал. Брысь, кричал Алик, замахиваясь на Шпану полотенцем. Шпана и ухом не вел. Алик попытался спихнуть наглого кота локтем, но Шпана увернулся.
– Вы чем это, ребята, занимаетесь? – спросил Шибаев.
Алик пискнул от неожиданности и опрокинул миску. Густая белая лужа растеклась по столу на радость Шпане. Алик, отпихивая Шпану, принялся ладошкой гонять лужу по столу, стремясь вернуть в миску.
– Что у нас на ужин? – спросил Шибаев сдержанно. – Я взял пива.
– Я сейчас! – заметался Алик, хватая помойное ведро. Пожаловался: – Твой кот жрет все подряд! – как будто это было так важно в данный момент.
– Он такой. Что это было?
– Торт!
– Торт? – не поверил Шибаев. – Растешь в моих глазах, Авокадо! Я бы на твоем месте купил, если уж потянуло на сладкое.
Шибаев ухмыльнулся, вспомнив жену Веру, которая, беременная сыном Павликом, ела все подряд: конфеты, шоколад, яблочное повидло и даже сахар.
Он назвал его Авокадо, чего Алик терпеть не мог. Прозвище это Шибаев придумал по созвучию с «абогадо», что по-испански значит «адвокат». Была однажды история с галстуком фирмы «Абогадо» дикой расцветки, подаренным Алику благодарным клиентом…
– Купить! Тебе бы только деньги тратить! – закричал Алик, заводясь, сдирая с себя фартук и бросая в Шибаева. – Не напасешься на вас! Все из-за тебя!
– Да куплю я тебе этот чертов торт! – примирительно пробасил Шибаев. – Успокойся!
– Плевать я хотел на твой торт!
Шибаев хотел сказать… Он много чего хотел сказать, но промолчал. Взъерошенный, обсыпанный мукой Алик не вызывал у него желания оттянуться, тем более тот поскользнулся на белой жиже, стекающей со стола, и, не подхвати его Шибаев, грохнулся бы оземь.
– Да ладно тебе, – сказал Шибаев миролюбиво. – Кто сегодня готовит ужин?
– В холодильнике отбивные, – хмуро ответил Алик. – Доедай давай! – прикрикнул он на кота. – Расселся тут!
– …Не знаешь? – спросил Алик. – Почему все-таки черный кот?
– Похож на черта, – предположил Шибаев. – И глаза светятся в темноте, как у черта.
– У всех животных светятся, у них в глазах фосфор, я читал. В чертей я не верю. Не в этом дело.
– Тогда не знаю.
– Сдаешься?
– Сдаюсь. Ну?
– Потому что его не видно в темноте!
– Ежу понятно. Ну и..?
– Сдаешься? Тоже мне сыскарь! Да о него же спотыкались все кому не лень! Даже конь спотыкался и сбрасывал всадника. И люди ломали себе руки-ноги. Потому черный кот к несчастью.
– Спотыкались о кота? Он что, дохлый? Версия с чертом нравится мне больше, – заметил Шибаев, подумав. – Он действительно похож на черта. А твое объяснение… – Он пожал плечами.
– Мне про черта тоже больше нравится, – признался Алик. – Черный кот, мистика, злодейство… Кстати, Пашка Рыдаев не звонил? Когда встреча с Форелью? – так он называл владелицу фастфудов.
– Звонил и сообщил, что Ада Романовна Руданская заболела, если ты о ней.
– Может, отбой?
– Пашка сказал, в силе. Через пару дней. Что там еще насчет суеверий?
– Кстати, на Востоке черных котов любят. А почему разбить зеркало не к добру, знаешь?
– Дорого стоило? – предположил Шибаев. – Дефицитный товар?
– Разбивая зеркало, ты убиваешь своего двойника.
– В смысле, отражение? И что?
– Ну, ты можешь заболеть или попасть под машину.
– Я и так могу заболеть или попасть под машину. Неубедительно.
– Это же суеверие! – повысил голос Алик. – «Верие»! Верить надо.
– А если не верить, все равно сбудется?
Алик задумался. Потом сказал недовольно:
– Ты всегда все ставишь с ног на голову. Не знаю.
– А ты веришь?
Теперь задумался Алик, пожал плечами:
– Вообще-то дело это темное. Кстати, вот еще насчет зеркала. Уходишь из дома, посмотрись в зеркало.
– Это тоже суеверие?
– Ну! Если просто посмотреться, ну, там галстук поправить, причесаться, то не суеверие, а если с умыслом…