Сергей вскочил с дивана, толкнув столик, вырывая руку из липких пальцев Ады. Протяжный вздох пронесся по комнате, заколыхав пламя свечей.
— Круг разорван, — прошептала сквозь зубы Жанна. — Так хорошо вошли в контакт…
— Дурацкая шутка! — нарочито громко сказал Сергей. Страх испарился, осталось разочарование и неловкость, словно его только что пытались надуть.
— Тебя никто не тащил силком! — подскочил к нему Виктор, грозно сверкая очками. В полутьме его лицо казалось зловещим.
— Считай, что я полностью удовлетворил свое любопытство, — огрызнулся Сергей.
— Это подло… — голос Виктора сорвался на фальцет. Прервать сеанс…
— Я ухожу, — пожал плечами Сергей. — Не буду вам мешать. Можете продолжать.
— Впятером не получится, — сказала Альфия, с непонятной жалостью глядя на Сергея. Сергей почувствовал, как уходит раздражение.
— Ну вот, все вам испортил, — смущенно пробормотал он. — Не думал, что вы так серьезно относитесь к этой игре…
— Игре?! — Виктор надвинулся на него, стискивая кулаки.
— Виктор… — укоризненно протянула Альфия. Тот мигом сник и, опустив плечи, отошел к столику.
— Я ухожу, — повторил Сергей. — Простите… Ты идешь, Виктор?
— Да пошел ты!..
— Я провожу вас, — грациозным движением Альфия поднялась со стула.
Сергей вышел в темный коридор. Альфия прошла мимо него, чуть задев плечом. Прошуршало в темноте ее платье.
Щелкнул выключатель. Яркий свет ударил в глаза. Сергей заморгал.
— Вам что-то не понравилось? — тихо спросила Альфия. Или стало… жутко?
Подождав, пока привыкнут к свету глаза, Сергей шагнул к вешалке, возле которой стояла Альфия.
— Ни то, ни другое. Просто сегодня вечером я окончательно потерял веру в духов. — Нагнувшись за ботинками, он случайно коснулся стройной, чуть полноватой ноги девушки и поспешно отдернул руку.
— Почему же? — удивленно спросила Альфия.
Разделавшись со шнурками, Сергей выпрямился. Альфия стояла так близко, что он не мог не заглянуть в глубину ее темных глаз. Там была грусть. И еще… жалость.
— Потому что голос был женский, — резко сказал Сергей, освобождаясь из плена ее взгляда. — Кто-то из вас троих умеет менять голос и…
— Вы ошибаетесь, — вздохнула Альфия. — Вы и мысли не допускаете, что Джеком-Потрошителем могла быть женщина? Но ведь нам так мало известно о нем. В вас просто говорит мужское самолюбие, Сергей. Женщина не может быть знаменитым, к тому же непойманным убийцей, не так ли? Но женщина может быть им.
— Пусть будет по-вашему, — согласился Сергей. — Но я биолог и знаю, как устроен человек. Никакой души в нем нет, значит, нечему откликаться с того света…
— Не говорите так. Это может вам повредить, — серьезно заявила Альфия. — Вы провоцируете Силы, а это не может остаться безответным.
— Вы славная девушка, Альфия, — откровенно любуясь тонкими чертами ее лица, усмехнулся Сергей, — но даже ради вас я не могу поверить в то, чего нет. Тем более, бояться этого.
— Вы говорите так потому, что никогда не сталкивались с Ними.
— Могу добавить, никто из моих знакомых тоже.
— Конечно, — кивнула Альфия. Темные волосы колыхнулись в такт ее движению. — Кто встретится с Ними, уже никому ничего не расскажет.
— Мне пора… — Сергей хотел повернуться к двери, но Альфия неожиданно взяла его за плечи. Теплые губы скользнули по его губам.
— Удачи, — шепнула Альфия. — Она тебе пригодится…
Глава 2. Ночной город
Как только Сергей шагнул на полутемную лестницу, позади гулко пробили часы. Один раз.
Любопытные часы, подумал Сергей, но не мог припомнить, чем они поразили его. В памяти всплыли причудливые резные фигурки по верху корпуса, хотя в комнате он совершенно не обращал на них внимания.
Спускаясь по лестнице, Сергей вдруг подумал, что вообще вел себя весьма необычно. Почему он ничему там не удивлялся? Ведь было чему. Взять хотя бы обитые черным плюшем стены, непривычные книги, каких не сыскать ни в одной библиотеке. Или распятие… Сергей передернул плечами. В распятии было что-то жуткое, хотя он не рассматривал его вблизи. Опять-таки, почему?..
Сергей вздохнул и вышел из подъезда.
Во дворе было еще темнее, чем на лестнице. Сергей задрал голову, пытаясь отыскать на пятом этаже окна квартиры Альфии.
Дом стоял мрачный, ни одно окно не светилось. Интересно, чем они занимаются там в темноте? На мгновение захотелось вернуться. Девушки славные, особенно хозяйка. Альфия… Необычное и красивое имя. Но, уходя — уходи. Сергей уверенно направился к выходу из двора.