- Можете быть свободны. В следующий раз мы с вами встретимся в среду на практических занятиях.
Не откладывая на потом, мы с Лиссой неторопливо побрели в центральное крыло главного корпуса.
- Крис! А ты ходил на это место, о котором нам говорил учитель? - спросила девушка.
- Где ману можно восстанавливать? Вчера был как раз.
- Ух ты, сводишь меня туда?
- Без проблем!
- Обещаешь?
- Обещаю… Там, кстати, очень красиво, тебе понравится.
- Класс! У нас скоро будет первое занятие по боевой магии, и мне надо произвести хорошее впечатление на преподавателей. А вот энергии маловато осталось - хочется побыстрее восстановиться.
- Ты хочешь идти на боевой факультет?! - спросил я ошеломленно.
- А что тут такого удивительного? Раз я девушка, значит мне нельзя на этот факультет? - тут же накинулась Лисса разъяренной кошкой.
- Нет-нет, - я поднял руки в защитном жесте. - Конечно же, можно! Просто удивился немного.
Всю недолгую дорогу Лисса дулась на меня, но потом все ее внимание перешло на листы, новости и объявления, вывешенные на доске информации.
“27 июня 1232 г. была совершена очередная кража из закрытых энерговодов Академии. Преступник использует запрещенную гранитную пыль для скрытия следов преступлений. В связи с последними потерями энергии весьма вероятно увеличение студенческой квоты на еженедельную сдачу резерва. С любой информацией по данному делу обращаться в Совет Академии или к главному энергетику Джонатану Сандерсу, кабинет N327”.
Знакомая фамилия… Занятно, служащим Академии вконец надоели подобные трюки, раз они решились разместить здесь объявление. Этим самым они косвенно признавались в своем бессилии найти преступника в собственной вотчине.
Размышления о воровстве из энергосистемы дали неожиданный результат. Мне все не давала покоя мысль о том маге, что в разгар церемонии откуда-то из-под земли протянул мощный поток маны. И тут меня осенило: он просто взял энергию из манопроводов Академии! Получается, что взять энергию может не каждый: либо есть какой-то способ защиты, либо за кражу наказывают так строго, что об этом никто и не помышляет.
Мы с Лиссой переписали нехитрый бланк заявления о нанесении Знака, расписание и другую полезную информацию. Я, честно говоря, находился в легком ступоре. А нужен ли мне этот Знак? Проблем даже с мощными заклинаниями пока не возникало, так какой смысл калечить свой энергетический узор? С другой стороны, без каких-либо Знаков учиться в магической Академии - значит привлекать лишнее внимание к своей скромной персоне. Может у меня просто паранойя, и мне следует пойти проконсультироваться со специалистом? Взвесив все за и против, я все же решил отказаться от этой затеи.
- Крис, ты какой будешь Знак брать? - спросила сокурсница.
- Эээ… У меня есть уже Знак…
- Какой, если не секрет? - черт, надо срочно что-то придумать. Эта любопытная кошка точно не отстанет.
- “Вихри кипящей магмы” и “Давление тьмы” - выдал я на одном дыхании. Мастера Знаков те еще любители придумывать звучные названия своим творениям. - Это “воздух” и “огонь”, а ” Давление” - значительно усиливает стихию смерти, - продолжил я.
- Здорово, я о таких даже не слышала! Больно, наверное? Стоит дорого? - затараторила девушка с плохо скрываемой завистью.
- Отец сделал подарок после того, как обнаружили мой дар. Да, активация этих Знаков очень болезненна.
- А почему я их не вижу магическим зрением? Неужели это те Знаки, что наносятся прямо на кость? - Лисса чуть ли не раздевала меня, пытаясь выискать узор Знаков.
- Это секрет изготовителя, я не имею права раскрывать его, - торжественно произнес я очередное продолжение своего вымысла. - А ты себе двойной на “воду” и “воздух” возьмешь? - поспешил я сменить тему, так как девушка явно обиделась.
- Угу, моя стихия жизни на факультете боевой магии из всех троих наименее полезна. А ты еще не думал на какой факультет пойдешь? - мы расположились в центральном парке на резной лавочке.
- Да мне и “общий” в принципе нравится. Тут всем направлениям уделяется внимание, насколько я понял.
Лисса посмотрела на меня словно на больного:
- Ты что, издеваешься?
- Нет, а что? - я действительно не понимал, что она имеет в виду.
- Да лучше отчисление из Академии, чем выпуск из факультета общей магии. Я ни разу не слышала о выпускниках этого факультета, - рыжеволосая на секунду задумалась, забавно наморщив носик. - Это как Испытательный Знак. Все его наносят вначале, но потом меняют на действительно полезные Знаки. Тебя же потом на работу никуда не возьмут.
- Жаль, - я вздохнул, - ну тогда на артефактный попробую.
- Мне говорили, что там конкурс большой, поэтому экзамены очень трудные. Будет нелегко…
- Ничего, я … О, морт, уже четыре часа! Все я побежал - у меня еще важные дела остались! До завтра, - я потопал в сторону главного корпуса.
- Но ты же обещал! - донеслось мне вслед, но мысли мои бродили уже где-то далеко:
- Потом, Лисс!
Впереди меня ждал непростой разговор, поэтому на собрание надо прийти максимально подготовленным. Я как мог продумал предстоящую беседу, но сколько-нибудь вразумительных причин моего внезапного обнаружения злосчастного артефакта придумать не смог. Я изрядно поплутал по главному корпусу, прежде чем смог найти место, где проходят собрания и собирается Совет магов Академии. Оказывается, вход в зал расположен рядом с кабинетом ректора. Секретарша в приемной радовала глаз, как приятными формами, так и довольно развитым энергетическим узором. По-моему тут даже уборщицы являются магистрами каких-либо стихий. Девушка сказала, что меня уже ждут, и разрешила пройти в зал.
Входя, я услышал окончание какого-то спора:
- Концентрация энергии в неживом артефакте слишком велика! Спрятать ее даже теоретические считается невозможным!
- Меня не волн… - узнал я голос ректора. - А, вот и наш герой прибыл! Позвольте представить: Крис Вэнтел, ученик первого курса факультета общей магии.
На меня тут же уставилось с полтора десятка пар внимательно изучающих глаз. Я скромно поклонился.
- Что ты как неродной? Проходи, садись! - ректор резво поднялся и отодвинул один из стульев, приглашая присесть. - Когда еще доведется побывать на совете магов, а? - магистр де Фиро дружески подмигнул мне, пытаясь создать благоприятную для разговора атмосферу.
За столом восседали: граф Стеолис, магистр Дейрен, магистр Латрона, декан факультета боевой магии, декан артефактного, остальные были мне незнакомы. Присутствовал, начальник стражи в форме и еще пара личностей, в коих можно было заподозрить сотрудников правопорядка или даже тайной стражи. Совсем не удивительно, что подобный инцидент привлек столько внимания - как-никак покушение на особу королевской крови.
Я почувствовал тонкое ненавязчивое вмешательство в свой разум. Хотя бы потрошить разумники меня не будут - и то ладно.
К моему удивлению, расспрашивать меня стал невзрачный лысеющий человек средних лет, а не магистры разума, коих тут было как минимум двое. Впрочем, даже на мой неискушенный взгляд допрос майор Легас вел мастерски. Останавливался на, казалось, незначительных деталях, расспрашивал подробно и обстоятельно. Когда дошла очередь до артефакта, я решил скосить под дурачка:
- Как увидел - не знаю, просто хотел получше рассмотреть магическое представление, вот и добавил энергии в глаза, - так то не соврал, но и всей правды не открыл. Орк такому простому ответу возмутился и потребовал подробных объяснений, но майор Легас, ведущий допрос, попросил не вмешиваться. Я продолжал гнуть свою линию, прикидываясь простачком, и вояка вскоре сдался.
- Я думаю, что мы узнали достаточно, - поставил точку в разговоре магистр Фиро. Дальнейшего я предугадать точно не мог: ректор торжественно вручил мне орден “Знак почета” за заслуги перед Академией. Жаль, правда носить его разрешается только после выпуска. Со мной также провели краткую разъяснительную беседу на тему неразглашения сведений кому-либо о данном инциденте. Ну, это я и так понял.