- Не увлекайтесь, мэтр Аршен. Посмотрите, сколько в последнее время развелось талантливых магов. Мы должны давать результат, иначе нас заменят, - нейтрально заметил маг жизни.
- Вы слишком пессимистично настроены, коллега. От работы нужно получать удовольствие! - жизнерадостно заметил маг-ученый.
- Но и про конкурентов не забывайте, иначе вас лишат всего “удовольствия”. Ну-ка, ну-ка, - второй маг подошел к лежащему на койке человеку. - Хмм, действительно, пациент заслуживает внимания.
В просторной чистой комнате с зарешеченными окнами находилось множество разнообразного оборудования, несколько операционных столов и камер. На передвижной койке, дополненной многочисленными охранными артефактами, без сознания лежал молодой парень с бледным лицом. Возле входа в помещение дежурило несколько измененных, внутри же сновало множество молодых магов. И только два убеленных сединой старца неспешно обсуждали и планировали предстоящую работу:
- Я думаю, в данном случае подойдет второй тест Рендгафа.
- Нет, нет, нет! Мэтр, вы как будто не знаете, что на архимагах этот тест показывает полную ересь, - укоризненно заметил Ванавия Аршен.
- Вы считаете нашего пациента сходным с архимагом?! По отчетам его дар активировался меньше полугода назад!
- Да хоть вчера! Если вы внимательно посмотрите на структуру энергетического узора, то, несомненно, заметите сходство.
- Я признаю, что сходства есть, но есть и множества отличий, - уже неувереннее заметил мэтр. - Хорошо, я предлагаю начать с теста Рендгафа и после перейти на другие. Как вы на это смотрите?
- Положительно. Вы сами вскоре убедитесь в моей правоте, - наставительно заметил собеседник. - Лара! Ларочка, будь добра, подготовь все для теста Рендгафа, - обратился маг к молодой сотруднице.
- ПОМОГИ МНЕ!
- Что?!
- ТЫ ДОЛЖЕН МНЕ ПОМОЧЬ!
- Да кому я должен помочь?!
- СЛЕДУЙ В ЦЕНТР!
- Какой еще центр?! Центр чего?
Присутствие собеседника пропало. На этот раз все слова я слышал более четко, вот только донести до него хоть что-то все равно не смог. Это уже явно не простой сон! Маги разума, в совершенстве владеющие мыслеречью, могут передавать свои мысли на огромные расстояния. Может, со мной пытается связаться кто-то похожий? Вот только мне и самому помощь бы не помешала…
Периодически я приходил в сознание, но не полностью. Окружающие вещи с трудом поддавались осмыслению. Я лежал, привязанный к койке, и множество людей со мной постоянно что-то делали: какие-то артефакты прикладывали, били слабыми разрядами энергии. Сколько времени прошло, понять не представлялось возможным.
Я отметил один обнадеживающий факт - время нахождения в сознании явно увеличилось, я стал чувствовать себя немного лучше. Каждый раз при моем пробуждении меня окружало несколько недружелюбно настроенных магов. Наверное, боевых.
- Мне доложили, что объект стал часто приходить в себя. В чем проблема? Менталов не хватает? - спросил военный Тамшара, одетый в форму старшего офицера.
- Господин полковник, как я писал неоднократно в отчете, - выделил интонацией ментальный маг, - у Вэнтела, как и у многих магов, ментальная защита после обучения стала возводиться автоматически…
- Я и без вас это прекрасно знаю! - перебил полковник Штайн.
- У пациента слишком высокая сопротивляемость ментальной магии. С каждым разом нам все сложнее пробивать его защиту.
- Прекращайте сеансы, - немного подумав, приказал офицер. - Я распоряжусь насчет охраны. Что там наши два гения, - язвительно выдал Штайн, - докопались до чего-нибудь интересного?
- Прошу прощения, господин полковник, в мои обязанности входит только…
- Все с вами ясно! - снова перебил мага офицер. - Приведите Вэнтела в сознание. Я хочу лично присутствовать при этом!
- Будет сделано, господин полковник!
Из блаженного забытья меня выдернули резко, будто облив холодной водой. Мозги работали вяло, словно атрофировавшись от долгого бездействия. Передо мной стояло несколько военных в тамшарской форме, а также множество магов, как “жизнюков”, так и боевых.
- Крис Вэнтел, ты понимаешь меня? - обратился ко мне военный внушительных габаритов.
К своему изумлению, фразу на тамшарском языке я понял прекрасно. Ромалийский, тамшарский и иллорийские языки очень похожи. В Ромалии вы еще сможете нормально общаться, но вот тамшарский язык ушел дальше и слабо напоминает иллорийский.
В школе я занимался изучением языка нашего соседа-Тамшара. Поскольку второй изучаемый язык, светло-эльфийский - очень сложен. Впрочем, особых успехов в его освоении добиться мне не удалось. Поэтому то, что я так хорошо понимаю этот язык, стало для меня откровением.
Ах да! Как я мог забыть про ментальных магов? Похоже, я еще долго не смогу нормально соображать.
- Я понимаю вас, - сказал я с заметным акцентом. Вроде бы как правильно говорить я хорошо себе представлял, но вот практики было явно маловато.
- Ты находишься в закрытом исследовательском центре в Тамшаре. У меня к тебе есть предложение. Ты готов его выслушать?
- Кто вы?
- Можешь звать меня полковник Штайн.
- Я слушаю вас, полковник.
- Все очень просто! - оптимистично заявил военный. - Ты не причиняешь нам хлопот и выполняешь все наши требования. Мы же после окончания исследований предоставляем тебе убежище. Возможно, что со временем ты захочешь добровольно сотрудничать с нами! - жизнерадостности в голосе полковника мог бы позавидовать клоун в цирке.
- Я так смотрю, что выбор у меня небольшой… - зря я так ответил. Полковник нахмурился.
- Вы можете дать мне какие-нибудь гарантии? - спросил я.
- Я не могу дать тебе стопроцентные гарантии, но со своей стороны обещаю сделать все возможное, чтобы ты не пострадал!
- Хорошо, я буду сотрудничать, - ответил я. Глупо строить из себя героя в таком положении. Нужно все как следует изучить, найти лазейки и смотаться отсюда к мортовой матери! Во время разговора я до предела нарастил ментальную защиту. Яростной мыслью проскользнуло воспоминание об энн Латроне, но я заставил себя не отвлекаться.
- Отлично! - удовлетворенно ответил полковник. - Приступайте! - скомандовал он магам и направился в сторону выхода из помещения.
- Превосходно! - также радостно воскликнул седовласый маг. - Ваша добровольная помощь очень поможет нам!
- Действительно, мы не сильно продвинулись в изучении вашего феномена. - немного мрачно заметил другой маг. Вместе двое пожилых ученых смотрелись довольно забавно.
Первое время я выполнял разные дурацкие тесты. Мое тело и ауру изучили вдоль и поперек, составили досье на каждую стихию. Точность при этом была поразительной: хуже всех я владел “водой” - 0,4% выделения лишней энергии. Как и предполагал, я оказался полным архимагом - “повелителем” всех шести стихий. Резерв вырос прилично - 294 Ма. Максимальная мощность при создании заклинания также возросла - около 185 Ма, а раньше я не мог сформировать плетение больше половины своего прежнего резерва. Хоть какой-то плюс во всем этом можно найти: я довольно много узнал о собственных способностях.
Несмотря на состояние заключенного, я все равно был даже немного счастлив. Это ужасное, мутное время, в течение которого меня ловко обрабатывали, прошло. Теперь я прекрасно осознаю свои возможности, почти все воспоминания вернулись. Правда иногда закрадывается подозрение, что это может быть очередным обманом, но я стараюсь не думать об этом. Если я смогу выбраться отсюда, то мне точно надо найти могущественного союзника, которому я бы мог доверять.
Вот старая сучка! За всю свою жизнь я так сильно не ненавидел кого-либо! Даже к Тамшару и этим ученым я не питал столько злобы. Даже бандиты, что в ночное время пару раз шмонали меня в Сторвайне, представлялись мне невинными котятками по сравнению с этой стервой. Понавесила мне лапши на уши, а я то и поверил!
Хотя я сам не лучше! Ну как же, стал могучим магом. Зачем же мне теперь амулет ментальной защиты? Это ведь только простому люду надобно! А я и без него обойдусь. Решил сэкономить после того, как пираты и мой ментальный амулетик забрали. Вот и доэкономился, болван!