- Последнее можешь не повторять каждый раз.
- Да, Хранитель.
- Еще парочку сделаю и все. Тебе и так этого за глаза хватит.
- У меня нет глаз в человеческом понимании этого слова, - невозмутимо заметил АКЕПП.
- Без тебя знаю, - огрызнулся я.
- Учитывая имеющиеся на данный момент ресурсы, приблизительное время нормального функционирования артефакта составляет двадцать три года.
- Ну, отлично. За это время вполне возможно новый Хранитель найдется, - я задумался. - Кто знает, может, мои дети унаследуют этот дар?
- Наличие резервных Хранителей - хороший фактор. Однако не стоит забывать про чрезвычайные ситуации, одна из которых и привела к обрыву северо-восточного магистрального энергоканала.
- Называть людей резервными не очень красиво, - пробурчал я, не особо желая учить артефакт манерам. - Так что там случилось то с каналом?
- Учитывая неоднократные сильные магические возмущения в данном районе Тамшара, могу предположить, что в месте обрыва находится полигон по испытанию сверхмощных заклинаний.
- Вот оно что. То есть, тамшарцы даже не в курсе, что натворили?
- Вероятность этого крайне высока, - ответил Ак.
- Хмм, а что же Спаситель и Владетель? Они же о тебе знают? Недаром же в этом месте находится нейтральная территория. Кстати, почему они так до сих пор не взяли это место под контроль?
- Богам известно о моем предназначении, но как-либо использовать меня в своих целях они пока не в силах. Разрушив меня, они погрузят планету в хаос, и жизнь людей, дающих им силу, будет под угрозой. Каждый из них опасается, что соперник найдет способ контролировать меня и получит власть над миром. В некотором роде я также являюсь сдерживающим фактором в споре богов.
- Вот оно что. Ты говорил про других Богов. Они ведь существуют на других планах? Могут они нам как-то помочь?
- По имеющейся информации, на других планах действительно находится множество божеств. В психологии высших существ я не силен, поэтому не могу знать, что они ответят на просьбу о помощи.
- Ага, свергнут Спасителя с Владетелем и сами усядутся на “трон”, - едко заметил я.
- Тебя интересуют координаты межпланового маяка тридцать четыре тысячи восемьсот двадцать? - совершенно неожиданно спросил Ак.
- Что еще за маяк? Постой, это с помощью него древние путешествовали между планами?
- Да. Это ближайший к нашему плану транспортный узел.
- Гмм, и как ты передашь мне координаты? - с сомнением спросил я. Я не успел ничего предпринять, как нечто мягко коснулось моего сознания и тут же пропало. В голове осталось лишь смутное направление местонахождения маяка.
- Шустро ты. Может, тебе мое согласие на ремонт и не требовалось вовсе?
- Не причинять вред людям - основной постулат, ослушаться которого я могу лишь в крайнем случае.
Я кое-что знал об элементалистике и демонологии, что были тесно связаны с путешествиями между планами. Ак мне также передал некоторые знания о перемещении в другие миры. Как я и думал, энергии такое заклинание жрет невероятно много. С моими нынешними силами я смогу переместить разве что свою голову. Что интересно, для телепортации не было разницы в выборе стихии.
Предварительно связавшись с принцем Эдвардом, я получил обнадеживающие сведения. Небольшой гномий маголет поджидал меня в укромном месте Вольных Баронств. В принципе, таится больше смысла не было, но хотелось обойтись без всяких заморочек.
- Ак, можешь помочь при переходе через пограничное поле?
- Это на пределе моих возможностей. Я могу открыть для тебя проход на несколько секунд.
- Этого вполне хватит. Мне пора собираться. Алисия уже заждалась там, наверное.
С уцелевшими измененными я множество раз пытался связаться, но безуспешно. Вздохнув, с помощью кресла ментальной концентрации я проложил канал с Клариссой Латроной.
- Я хочу услышать ее.
- Кого именно, мой дорогой? - елейным голосом произнесла женщина.
- Не паясничайте, вы и так уже все наверняка разузнали.
- К твоему сведению мы соблюдали договор и не причиняли воинам вреда, - в голосе тамшарки послышался холод. - К тому же у иллорийских измененных всегда стояла хорошая ментальная защита.
Точно, вот я болван! Они даже не в курсе, что у них в руках принцесса иллорийского престола. Немного забавно.
- Они сами разберутся, кому ответить.
- Хорошо.
Спустя несколько минут, я услышал самый прекрасный голос в мире.
- Крис?
- Элиза, как ты?!
- Все в порядке, если не считать что нас не выпускают наружу. Ты что-то придумал?
- Да, мы произведем обмен, и вас отпустят. Подумай над тем, как это лучше провести.
- Хорошо, я позабочусь об этом. Ты… сделал свои дела? - напряженно спросила любимая.
- Да, можешь не переживать по этому поводу.
- Отлично, - выдохнула девушка. - Нас будут обменивать на тамшарских пленных?
- Гмм, нет. На меня.
- Что-о-о?!! Ты с ума сошел? Ты думаешь, я позволю? Ты моим мнением поинтересовался? Ты считаешь, что в одиночку сможешь повторить свой побег? Теперь они не будут столь неосмотрительны по отношению к тебе. Я не одобряю твой план. Тебе следует думать о своей безопасности, ведь твоя жизнь ценнее моей.
- Но…
- Это правда, ты знаешь это не меньше меня. Именно поэтому тебе не следует совершать необдуманных поступков.
Я мысленно вздохнул.
- Конечно, ты права. Береги себя, скоро увидимся, - я быстро прервал сеанс.
- С ней разговаривать тяжелее, чем с врагом, - обратился я в никуда.
- Женщин - Хранителей было много, но я так и не смог разобраться в их психологии. Подчас их поступки не поддаются никакому анализу, - невозмутимо поддакнул Ак.
- Хех, все потому, что тебя собирали мужчины.
Собрав немногочисленные пожитки, я окинул напоследок взглядом громадный зал с не менее громадным полуразумным артефактом.
- Если мы вдруг больше не встретимся, то знай: ты - отличный… гмм… - подобрать нейтральное определение нагромождению магических образований было сложно. - Ты отличный товарищ!
- Благодарю! - тепло сказал Ак. - Не удивляйся, я подключил блок эмоций. Впервые за долгое время.
- Теперь тебя и не отличишь от человека, - пробормотал я.
- Из тебя вышел отличный Хранитель, и я надеюсь, что мы еще увидимся. А теперь следуй за указателями.
Образ места, где спрятали маголет, я получил по ментальному канал. Поэтому добрался туда быстро и без приключений. Гномий летательный аппарат был сделан добротно. Несмотря на непривычное управление, разобрался с маголетом я достаточно быстро. Не зря же я столько времени потратил на зачарование “Ястреба”?
Под мирное гудение накопителей, воздушное судно плавно поднялось и, набирая скорость, направилось к тамшарской границе.
Как я и ожидал, после пересечения пограничной зоны за мной увязалось несколько тамшарских военных маголетов. Держались они на почтительном расстоянии и хлопот не доставляли. Честно говоря, я ничего не смыслил в воздушной навигации и картографии, но уж пропустить такой крупный город, как Баросс, даже полному профану будет трудно. От границы до него всего полчаса лету.
Баросс представлял собой хорошо укрепленный город со множеством башен и других защитных укреплений. Архитектура была мне, прожившему в Тамшаре несколько месяцев, привычна. Лишь некоторые здания выделялись, словно белоснежные пятна на теле пантеры. Подобные строения я видел в книжке про Султанат Саадхи. Очевидно, среди местных жителей много выходцев из этого государства. На данный момент Султанат сохранял нейтралитет, и будет очень неприятно, если он выступит на стороне темных.
Главный храм Владетеля в Бароссе сразу бросался в глаза. Не только из-за размеров, но и несколько вычурной архитектуры. На площади перед храмом уже собралась целая делегация. Многие встречающие щеголяли темно-серебристыми одеяниями и мантиями жрецов Проклятого.