Новая информация требовала проверки, и, немного поразмыслив, я направился «развязывать языки» стражникам на входе в академию. Разморенные на солнце, мающиеся со скуки служители порядка охотно рассказали мне про торговый город. На мой вопрос, почему по дороге в Академию я не видел ни одной лавки, стражники объяснили, что постройки разрешены только на определенном участке. Дабы не портить вид и не подрывать престиж академии, так сказать. Если Арвайн был центром продажи обычных товаров, то местный рынок в основном торговал магическими изделиями. «По секрету» мне сообщили, что совсем недалеко находится закрытый исследовательский центр, поэтому количество магов в этом месте просто зашкаливает. А многие чародеи, как известно, не прочь подзаработать на продаже всяких магических побрякушек. Купцы народ ушлый, поэтому торговый городок вырос в рекордно короткие сроки. Назывался он просто — Городок и официального статуса не имел.
Тепло поблагодарив стражников, я решил прогуляться в этот самый Городок. Кроме лавок, таверн и других подобных заведений, встречались и действительно роскошные особняки с мощной магической защитой. Наметанный глаз сразу определил в них места проживания людей, владеющих магическим даром. Не без зависти осматривая богатые дома, я вернулся к торговым рядам к запримеченной доске объявлений. Уже начинало темнеть, но народу все равно было прилично. Я без особой надежды осмотрел объявления на наличие работы, связанной с магией. В основном требовались дипломированные маги или студенты старших курсов, но было и парочка объявлений, где принимались и первокурсники. Оставаться в незнакомом городе одному ночью было чревато, поэтому я резво потопал в сторону лавки из объявления, которую я заметил еще по дороге.
«Деррен и Трелонис. Ремонт магических артефактов» — гласила очень заметная вывеска на немного обшарпанном двухэтажном здании. Сам Деррен оказался энергичным полноватым мужчиной невысокого роста. Он кратко обрисовал мне условия работы: выход три часа в вечернюю смену плюс восемь часов выходных по низшему разряду позволит мне получать шесть серебрушек в месяц. После моего упоминания о четырех стихиях, Деррен заметно оживился и сообщил, что с подобными навыками минимальный оклад составит полтора золотых, причем в течение двухмесячного испытательного срока зарплата выплачивается полностью. Названная сумма даже вызвала некоторую обиду: моя мама получает почти столько же, а она является уважаемым специалистом в своей области. У меня же опыта работы никакого, и само заведение явно не блещет богатством. Впрочем, что мне до несправедливости по отношении к простым людям? Я же не собираюсь раздавать им деньги. На первое время эта работа подойдет как нельзя кстати: деньги неплохие, а главное — будет опыт в работе с артефактами. У меня на это направление магии были большие планы, я даже подумывал пойти на факультет артефакторики. Скажете меркантильный? Пожалуй, это действительно так. Ну и пусть говорят, а по мне так деньги лишними не бывают.
Я попрощался с возможным работодателем, сказав, что вполне возможно соглашусь на его предложение. В бакалейной лавке прикупил бутылку неплохого вина и направился к воротам академии.
— Э, нет парень. За вино, конечно, спасибо, но взять мы его не можем. — ответил на мой подарок один из стражников.
— А почему?
— Нас ментал раз в месяц проверяет — могут быть проблемы. Кстати, больше бутылки вина одному человеку проносить запрещается, напитки крепче запрещены вообще. Это все в правилах указано.
— Но вы же даже мои сумки не проверяли! А-а, понял. Амулеты?
— Амулеты тоже, но и мы с напарником также обязаны проверять проходящих магозрением. Один из нас обязательно хоть немного владеет «водой», поэтому можно узнать примерно, что за жидкость проносят.
— Ого, как у вас строго! Платят то много?
— Да какой там! — воскликнул напарник, — Пять золотых в месяц — это разве много? Вон, эти мортовы жизнюки, что внешность лепят, так за один сеанс столько получают!
— Если бы ты так умел, уж точно не стоял бы здесь! — поддел его другой стражник.
Посочувствовав расстроенному стражнику, я направился в главное здание в надежде перехватить что-нибудь в столовой. Трехразовое питание, как и проживание включено в стоимость контракта на обучение. Учитывая, что в академии выдают новую форму и письменные принадлежности, жить здесь можно практически бесплатно. Но это только в теории. На прочие расходы, я уверен, будет уходить вся моя скромная зарплата в полтора золотых — цены здесь тоже немалые. Так что, если я и приму предложение эрр Деррена, то мне необходимо скорее получить как можно больше практики в зачаровании артефактов и начинать собственное дело. Планы, конечно, грандиозные, но получится ли у меня что-нибудь — это большой вопрос.
К большой радости моего ненасытного желудка столовая была открыта, и что более важно кормили там 365 дней в году. Ужин роскошным не назовешь, но еда была вполне вкусная и сытная. Отлично! Если обед и завтрак под стать этой трапезе, то вопрос с едой можно считать решенным. Как и сам Арвайн, Магическая Академия была уставлена магическими светильникам, поэтому ночная прогулка превращалась в романтическое путешествие.
Оставшиеся дни я в основном провел в библиотеке в поисках информации о своем странном даре. К моему сожалению, ничего подобного в летописях и энциклопедиях не упоминалось. Одному было сложно найти что-то конкретное, а обращаться к кому-нибудь за советом мне не хотелось. Поругав себя за подозрительность и излишнее самомнение, я прекратил поиски информации. Все-таки библиотека — величайшее изобретение человечества! Здесь собрано такое количество книг и трудов, что и за всю жизнь не перечесть. Я слышал, что небезызвестный Стерри Видфорд занимался созданием универсального артефакта, который в будущем также сможет вмещать в себя огромное количество информации. Подумать только: данные с десятков огромных стеллажей с книгами по слухам сможет уместиться в небольшом артефакте. Насколько мелкими же тогда должны быть магические линии? Я видел мельком его последнее изобретение. Называется каль-ку-ля-тор и может мгновенно складывать, вычитать, делить и умножать такие числа, что в уме это сделать просто нереально. Стоит тоже нереально дорого, но стабильный спрос на него всегда есть — купцы очень ценят свое время и не любят, когда их пытаются надурить.
Также я начал изучать теорию общей магии. Очень полезная вещь — поможет мне получше понимать лекции преподавателей. Ознакомился и с правилами академии. Как я и думал, все ученики обязаны сдавать в неделю треть от своего полного магического резерва. Раз в два месяца проходит проверка магических способностей, где и замеряют в том числе и магический резерв. С напитками здесь и правда очень строго, а вот почему стоит запрет на пропуск посторонних людей, мне не совсем понятно. Раз в полгода проходит также полная проверка магической составляющей организма, где измеряют большое количество параметров. Как я понял, сила мага определяется следующими параметрами, начиная с важнейшего: ранг мага в стихии или количество утечки энергии, количество используемых типов магии, скорость заполнения заклинания маной (зачастую зависит от ранга мага в данной стихии), разрешающая способность магозрения, количество магического резерва, максимальная скорость восстановления магического резерва, возможность и скорость приема и отдачи маны разных стихий. Далеко не факт, что, обладая высокими результатами этих проверок, маг действительно является сильным. Существует еще огромное количество сторон магического искусства, высчитать которые попросту невозможно.
А дальше я увидел схемы. Нет, не так. СХЕМЫ. Теперь то я понял, что означают непонятные символы и закорючки, прилагающиеся к различным магическим артефактам. На бумаге они описывают структуру амулета или другого магического артефакта. Различных символов, описывающих магическую систему было огромное количество. Но понимание, что означают элементы схемы, и понимание, как работает данная схема, были вещи очень разные. Около часа я рассматривал простейшую схему амулета огнешара, периодически сверяясь со справочником, пока, наконец, не смог разобраться в принципах работы артефакта. После ознакомления с чуть более сложной схемой мой мозг начал закипать.