— АХ ТЫ Ж, *****, ****** ТВАРЬ! — я со всей дури шандарахнул об стол вцепившейся в мой палец крысой. Мерзкое создание отбросило на парту. Казалось, крыса и не заметила мои потуги, тут же зашипев каким-то низким утробным голосом, совсем не подходящим для такого маленького создания. Сидящая рядом Лисса в ответ зарычала не хуже разьяренного тигра, но применить свои бойцовские навыки не успела — в тварь врезалось какое-то невесомое заклинание. Некрокрыс сразу стал каким-то вялым, вся опасность, исходившая раньше от него, исчезла. И почему у темного получилась такая слабенькая зомбо-крыса? Может, он раньше тренировался или у нее мозг оказался полностью поврежден?
— Превосходно, ребяточки! А сейчас вы могли в живой обстановке наблюдать применение боевого атакующего заклинания в моем исполнении. Называется «оглушение смерти», и прекрасно действует на низшие поднятые некрообъекты. На следующих занятиях мы с вами рассмотрим заклинаньице поподробнее.
Преподавательница выспросила и мое имя, пообещав также легкого экзамена на свой факультет.
— А теперь, дорогой мой, тебе следует поспешить в мед отделение. Все-таки трупный ядик — вещь пренеприятнейшая, к тому же крысы являются переносчиками множества заболеваний, — зажимая платком кровь, хлещущую из пальца, я угрюмо потопал прочь из этого крысиного морга. — И не забудьте в конце занятия забрать свою первую работу. Я так и быть, пока присмотрю за этим милым мальчиком, — энн Тэннодзи нежно погладила непрезентабельного вида крысиную шерстку. Да она просто ненормальная!
— На кой морт мне эта хрень сдалась? — обычно воспитание не позволяло мне ругаться и дерзить старшим, но сейчас ситуация была явно необычная.
— Вы, конечно, можете уничтожить эту прелесть, но я очень обижусь. Это же ваша первая работа на новом поприще! Потом вы будете вспоминать это занятие с ностальгией. В конце урока кто-нибудь из студентов принесет клетки для всех поднятых, так что за свой драгоценный пальчик вы можете больше не волноваться. На следующих же занятиях мы с вами уже будем работать над изменением некрообъекта. В отличие от живых, мертвые — существа очень пластичные и легкоизменяемые. Остальные, продолжайте!
Я молча покинул аудиторию, направляясь на поиски медицинского крыла. Дежуривший там лекарь сразу осмотрел меня и обнадежил:
— С подобными травмами некроманты здесь частые гости, так что процедура отработана годами.
Молодой медик носил специальную светло-голубую форму, наподобие той, что я видел на лекарях в общественной больнице Сторвайна.
Я выпил предложенную микстуру, оказавшуюся на удивление вкусной. Дальше меня разместили на кушетке, и подключили к вене на левой руке довольно громоздкий артефакт «жизни».
— А если бы этот артефакт оказался сломан?
— Не волнуйтесь, любой лекарь легко справился бы с вашим заражением, но времени потребовалось бы намного больше, чем при работе с артефактом.
— Ясно, спасибо.
— Вы, видимо, с уроков энн Тэннодзи?
— Да, а что на ее занятиях такое часто бывает?
— Только она может дать задание совершенно неподготовленным магам поднимать зомби чуть ли не в первый учебный день.
— У них там на факультете все такие?
— Нет, конечно! Но данная профессия… накладывает свой отпечаток, так сказать, — поведал мне лекарь, — Мне пора, а вы пока отдохните, как следует.
Артефакт закончил работу через полчаса, при этом ничего необычного я не почувствовал. Лекарь взял у меня пробу крови и попросил обязательно наведаться после занятий.
Некромантша как знала, что я прибуду как раз к концу пары. На столах не сказать, чтобы весело, но довольно забавно ползали и барахтались новоиспеченные зомбо-крыски, напоминающие новорожденных младенцев. Я насчитал всего семь штук. Мое творение, похоже, уже очухалось и зыркало исподлобья на всех своими глазками. Надо же! Понимает, тварюка, что здесь ей ничего не обломится и старается сохранить свою жизнь. Инстинкт самосохранения во всей своей красе.
— Ага, вот и наш пострадавший вернулся. Можно подвести итог сегодняшнему уроку: степень разумности, мышечной активности, тонуса, силы поднятого некрообъекта напрямую зависит от количества вложенной силы смерти. В этом вы можете убедиться на примерчике работы уважаемого Криса Вэнтела, который немного перестарался с количеством вложенной энергии. Но каждое существо имеет свой предел вместимости магии смерти. Подробнее о дальнейшем изменении поднятых объектов мы с вами поговорим на следующих занятьицах. Дорогие мои, ваша группа очень хорошо постаралась, я вами довольна! А теперь разбирайте клетки.
— Энн Тэннодзи, а как за ней ухаживать? Ну там, кормить или выгуливать? — спросил Торвин, также обзаведшийся самодельным питомцем.
— Ну что вы! Поднятые очень неприхотливы и практически автономны. Могут функционировать при предельных температурах и даже в безвоздушном пространстве. Прелесть, не правда ли? — обратилась к гному преподавательница.
— Эммм… да.
— Едят эти крошки практически все, полностью переводя пищу в магию смерти. Удобненько, при надобности можно убирать таким способом пищевые отходы. При недостатке питания некрообъекты впадают в некое подобие спячки. Или стазис, мы же с вами говорим о неживых созданиях, верно деточки? Но перекармливать их также не следует: они могут стать слишком сильными и даже выбраться из металлических клеток. Однако, каждое поднятое существо имеет свой определенный предел развития.
По главному корпусу прозвенела короткая мелодия, означающая окончания пары.
— Крис, ты как, в порядке? — с тревогой поинтересовалась Лисса. — Рука не болит?
— Да все нормально, почти не болит, — я примерился к подозрительно уставившейся на меня твари, думая как же мне ее запихнуть в клетку. Но крыса самостоятельно залезла в открытую клетку, показывая чудеса разумности. Что-то уж больно умная она вдруг стала. Я тщательно осмотрел замок клетки, но изнутри ее открыть не представляется возможным, поэтому я успокоился.
— Крис, можно тебя кое-что спросить? — ко мне робко подошли две девушки, старающиеся держать клетки с мертвяками подальше от себя.
— Да, конечно.
— Ты собираешься оставить… это? После того, как она тебя покусала, мы просто боимся оставаться с ними в одной комнате, — расстроено пробормотала девушка.
— Пожалуй, оставлю. А вам разве не нравятся эти прелестные деточки? — спросил я, подражая интонациям преподавателя.
Девушки смущенно захихикали и заверили, что не очень то и нравятся.
— Да ладно вам, я уверен, можно привыкнуть и к этим страшилищам. Хотя, если бы энн Тэннодзи не рекомендовала нам их сохранить, я бы уже давно выкинул эту тварь. О! Хорошее имя, по-моему. Отныне, нарекаю тебя Тварь, — торжественно произнес я, глядя в немигающие глаза некро-крыски.
— Ну, ты прям крысиный король, — поддела меня Лисса.
— Э, нет! Это прозвище я уже застолбил за тем эльфом, что первым поднял крысу, — поспешил сообщить я.
— За мной значит? — незаметно подкрался длинноухий. Ну так, на то они и темные эльфы! — Я мог бы счесть это оскорблением, но вызывать на дуэль такого оборванца мне просто претит. Ты слишком выделяешся, Вэнтел! Магия смерти — моя стихия, — сказал эльф с вызовом.
— Можешь забрать тогда и мою крысу, если хочешь, — предложил я.
Дэлериен ничего не ответил и гордо удалился из класса.
— Крис, тебе не стоит с ним ссориться, — посоветовала одна из девушек, наблюдавших неприятную сцену. — Может он и придурок, но я слышала, он несколько дней назад человека убил на дуэли.
— Пожалуй, ты права, но просто молчать тоже не в моих правилах…
Энн Риэнна, знакомая многим по экзаменационной комиссии, вошла в тренировочный класс и улыбнулась нам:
— Меня зовут Риэнна де Гарито и я буду преподавать у вас практику по боевой магии на первом курсе. Если конечно вы не поступите на факультет боевой магии — в таком случае у вас будет множество различных предметов боевого направления, но я обучать вас уже не буду.
В классе пошли перешептывания, но вопросов пока не последовало.
— Прежде чем приступить к занятиям, позвольте прочитать вам небольшую лекцию. Кто-нибудь знает, что такое телекинез?