— Н–но, м–мои воспоминания до той ночи… Я же и тогда мог пользоваться всеми стихиями, ведь правда? — с надеждой спросил я у магистра Латроны.
— Многие воспоминания о магии до внедрения — ложные, искусственно подсаженные в тебя магом. Дальнейшие воспоминания уже являются твоими, но сделанными на основании установки. Я не могу определить, где настоящие, а где ложные.
— Такое п–правда возможно?
— Да, — кивнула преподавательница. — Опытный ментальный маг может заставить человека поверить в то, что он, например, собака. Такой человек будет всю оставшуюся жизнь вести себя, исходя из своих представлений о том, как должно себя вести животное. Разумеется, подобные опыты незаконны. Я уже удалила установку, ты заметил какие‑нибудь изменения?
— Т–теперь я не так уверен, что владею в–всеми шестью ст–стихиями, — признал я. — Н–но я же увидел артефакт и нежить ма–магозрением. И ману я бы–быстро восстанавливаю. И мои ар–артефакты получаются отличными. И мои друзья то–тоже подтверждают, что я н–необычный маг. Эт‑то что, все неправда?
— Прости, но это так.
— И к‑кто же я тогда?
— Я уверена, что ты хороший маг! Не зря же мастер Саттен предложил тебе работу? И ты действительно владеешь четырьмя стихиями. Это редкий дар среди начинающих магов, но ничего уникального в твоих способностях нет.
— А ж–жизнь? Земля? Я ведь ими ч–часто пользовался. Это что т–тоже все выдумка?
Энн Латрона грустно кивнула.
— Т–тогда в трактире кто‑то сделал на–надпись у меня на лбу…
— Такой фокус очень часто используется в ментальной магии. Каким бы ты не был мастером, всегда можно что‑то упустить. Чтобы оставить у человека как можно меньше подозрений, применяют нечто вроде отвлекающего маневра. Так было и в твоем случае.
— Но з–зачем такие с–сложности? Чтобы я увидел тот артефакт и п–потом стал жертвой не–нежити?
— Извини, но на этот вопрос я не знаю точного ответа. Могу только предположить, что это было тренировкой для ментального мага — я и сама в прошлом иногда меняла какую‑то мелочь в поведении человека. Сделанное с тобой — дело рук настоящего мастера. Я не уверена, смогу ли повторить подобное.
— И ч‑что же м–мне теперь делать? М–можно как‑то в–все вернуть? — спросил я с волнением.
— Нет, к сожалению. Или ты предпочитаешь всю свою жизнь жить ложными воспоминаниями?
Я отрицательно помотал головой.
— У тебя есть выбор: или ты оставляешь все воспоминания и живешь дальше с постоянным напоминанием, что потерял нечто важное. Или я немного поработаю над тобой, заблокировав все ненужные воспоминания. Твое добровольное согласие очень сильно упростит мне работу. Итак, каково твое решение?
— У–уберите все ложные воспоминания. Я хочу жить н–нормальной жизнью, — глухо сказал я.
Энн Латрона сочувственно кивнула и положила руку мне на лоб.
— Вы научите м–меня ментальной защите? — спросил я напоследок.
— Конечно, научу! — рассеяно ответила разумница. — А теперь, спи.
Глава 7
Первое время многочисленные провалы в памяти очень плохо влияли на успехи в учебе и работе. Некоторые преподаватели удивлялись тому, что я внезапно стал показывать посредственные результаты. По их словам, раньше я был одним из лучших в классе по практической магии. И вот такой резкий поворот. Впрочем, большинство было в курсе дерзкого ночного нападения, и относились ко мне помягче. Правда, это раздражало еще больше.
Родителям я ничего не сообщал, не желая расстраивать понапрасну. Сам справлюсь как‑нибудь.
Эрр Саттен также остался очень недоволен моими неудачами в зачаровании артефактов. Удивительно, но я даже не мог рассмотреть маголинии в ранее сделанных мною часах. Иногда возникало ощущение, что я что‑то упускаю. В голове часто возникала путаница. Пару раз я даже неосознанно пытался вызвать стихию, которой не владею. Само собой, у меня ничего не получалось.
Постоянное сочувствие и внимание друзей часто выводили из себя, так что я старался держаться от одногруппников подальше. Энн Латрона очень тепло относилась ко мне. Она была единственным человеком, которому я мог доверять, за исключением родителей, пожалуй. В один из дней я вспомнил, что магистр обещала меня обучить ментальной защите.
— Эээ… да, конечно, я не против дать тебе пару уроков, — Кларисса выглядела удивленной, словно не ожидала, что я попрошу об этом.
Слава богам, от этого дурацкого заикания я избавился где‑то на третьем сеансе у менталистки.
Обидно, но в технике ментальной магии и ментальной защиты не было ничего сверхсложного. Если бы я занялся этим раньше, если бы нам преподавали ментальную защиту с первого семестра… Слишком много если….То может я и не получил таких сильных повреждений после той стычки с нежитью. В детали меня, как всегда не посвятили, даже труп поверженной… Хмм, как‑то неправильно звучит… Останки поверженной нежити не показали.
Это дело вызвало очень большой резонанс в высоких кругах. К нам даже принц Эдуард приезжал и лично пожал мне руку. Местные газеты вовсю пестрели статьями о молодом маге, что в одиночку смог одолеть неживое чудовище. Такое внимание меня изрядно раздражало, и большую часть времени я старался проводить в одиночестве. Правда это не слишком у меня получалось: ко мне на неопределенный срок приставили боевую "тройку", которая вне комплекса академии следовала за мною по пятам. Всегда мечтал о чем‑то подобном, но в несколько иной ситуации: когда я стану достаточно богатым и влиятельным и смогу позволить себе подобную охрану. Но сейчас это больше походило на присмотр за первокурсником, постоянно попадающим в неприятности.
Боевой маг из "тройки" оказался человеком угрюмым и неразговорчивым. На любой вопрос он отвечал короткими рублеными фразами, так что я оставил попытки разговорить его.
Двое других из "тройки" были измененные. Я лично, когда был мальчишкой, всегда играл за "хамелеона": из‑за любви к скрытности и нападению из засады. Но вот побеждали в таких играх всегда "носороги". Что неудивительно, поскольку за них играли самые здоровые и физически развитые парни.
Измененными могли стать люди с хорошо развитым даром. Разумеется, маги предпочитали обходить стороной такие "изменения", не желая портить свой энергетический узор. В "моей" тройке кроме мага также были измененные типа "воин" и [15]носорог. Такая компоновка малых боевых групп была стандартной в Иллории: соотношение выпускников Академий Магии и выпускников–измененных Академии Воинов было примерно один к двум. "Воины" были самым распространенным типом измененных, поэтому их включали почти в каждую такую группу. Они немного сильнее, быстрее, ловчее, зорче и так далее, обычного человека. Вкупе эти способности давали потрясающий результат: даже превосходный мечник не смог бы справиться с обычным "воином".
Методы создания измененных — один из самых охраняемых секретов государства. В других странах они тоже существуют, но со своими отличиями и особенностями. Теперь я лишь могу предположить, что незадействованную энергию каким‑то образом подключают к различным внедренным способностям человека. Так и получают измененных с различными навыками. Может, им там нечто вроде Знаков наносят? Но каким же долгим и болезненным тогда должен быть такой ритуал? Я от простого Знака чуть не потерял сознание от боли, а тут подобное ощущаешь несколько часов. А то и дней. Немудрено, что смертность у них очень высокая. И если тело реагирует на изменения также как и аура магов на Знаки, то процедуры надо повторять периодически. Но риск того стоит. Измененные — элита армии, ее опора. У них есть все: слава, уважение, богатство, поэтому многие выбирают именно эту стезю.
"Носороги" представляют собой тяжело бронированных воинов. После преобразования они становятся намного крупнее и выше в размерах в зависимости от своих прежних габаритов. Я слышал, что рост этих гигантов достигает двух с половиной метров! Но их главная особенность заключается не в феноменальной силе и выносливости, а в… коже. На небольшое время в зависимости от количества внутренней энергии "носорог" может покрыть свою кожу непробиваемой броней, практически неуязвимой как для физических, так и для магических атак. Такие воины всегда на острие атаки, прикрывая измененных других типов и магов.
15
Носорог - тип измененных в Иллории, имеющий увеличенные габариты. Может использовать способность "защитная кожа", позволяющую стать практически неуязвимым для физических и магических атак. Время действия "защитной кожи" ограничено резервом носорога.