Позже. Намного позже, потому что время давно перевалило за полдень, они наконец-то выбрались из спальни, и спустились на кухню в поисках еды. Пройдясь с ревизией по всем шкафам и холодильнику, Басса разочарованно вздохнула.
— Самый главный человек на планете, а питается как нищий с Фабрики! Кто у тебя занимается кухней?
— Там есть пара агрегатов, — пожал плечами Горан. — Я ими почти не пользуюсь. Всё равно ем по большей части на работе. Кстати, который час? Странно, что меня до сих пор не разыскивают.
— Я отправила с твоего коммуникатора сообщение, что ты сегодня выходной, — сообщила девушка как о чем-то само собой разумеющемся.
— Басса, — протянул он с укором.
— Что? — приподняла она бровь, — Ты когда отдыхал в последний раз?
Он только поморщился.
— Отдохнёшь тут со всем этим...
— Вот сегодня и отдохнёшь, — с нотками злорадства сообщила Басса, — А я, так уж и быть, приготовлю обед.
— Ты? — изумился он.
— Что тебя так удивляет? — рассмеялась она. — В Пустыне, знаешь ли, нет кухонных агрегатов.
После этого громкого заявления Басса повернулась к нему спиной и принялась колдовать над старой, веками не использовавшейся установкой для приготовления еды, напрочь лишённой хоть какой-нибудь автоматики.
— Что там с вашим проектом? — через какое-то время поинтересовалась девушка, — эти облака надолго?
— Понятия не имею. Мы можем регулировать атмосферу, но не в состоянии повлиять на солнечную радиацию. У Ами, правда, есть идеи, но он тоже не божество.
— И в сокола не обращается, — пробормотала под нос Басса.
— Что? — встрепенулся Нил.
— Ничего. Сейчас добавлю сыр, и можно будет есть.
— Пахнет аппетитно.
— На вкус, так и вообще божественно. На костре, с дымком ещё лучше, но в пустыню тебя не вытащить.
Нил промолчал. Если бы поездка с ней в пустыню зависела только от его желаний, он бы уже паковал сумки. Но... как всегда, слишком много «но».
Басса разложила еду по тарелкам, поставила их на стол и устроилась напротив Нила, подтянув колено к подбородку. С его точки зрения, совершенно немыслимая поза, но девушка чувствовала себя вполне комфортно.
— Женщина-кошка, — усмехнулся он.
— Только заметил? — отозвалась она. — Кстати, мы нашли старый храм в пустыне. Там, наверное, тысячи кошек и пара стареньких смотрителей. А ещё там кругом изображения женщины с кошачьей головой и хвостом.
— Это Бастед, — заметил Нил, — богиня из Изначального мира. Одна из тех, кому поклонялись предки Первых.
Басса опустила вилку с наколотым на неё куском мяса.
— Именно так её и называли, — кивнула она, — но... откуда это знаешь ты?
— Непременно расскажу, — пообещал он, — если согласишься погостить у меня хотя бы дня три.
— Это шантаж!
— Наглый и неприкрытый. — подтвердил Нил и сосредоточился на еде. — М-м, вкусно!
— Ещё бы! — самодовольно усмехнулась Басса.
***
Всё же есть в этом дурацком мире приятные моменты...
Ну, если не кривить душой, таких моментов набиралось не один, и не два. Но диковатая натура Надин не слишком-то жаловала излишнее развитие технологий. Штука, безусловно, удобная, но девушка всё равно предпочитала миры попроще, где люди ездят на лошадях, готовят на огне, а песни поют бродячие музыканты, а не вот эти механические штуковины.
Но чего не найдёшь ни в одном из не технологичных миров, так это роботов для тренировок. Арсэт называл его как-то по-мудрёному, да Надин не запомнила. Зато по достоинству оценила возможность спарринговатт с механическим партнёром, не устающим и не делающим ошибок. Хотя поначалу ещё дулась на Арсэта, потому что думала, что он попросту нашёл способ улизнуть от занятий.
Как бы там ни было, с некоторых пор Надин ежедневно проводила по паре часов в спортзале, стараясь победить искусственного воина. Иногда ей это даже удавалось, но тогда на следующий день умная машина усложняла задачу. Иногда к тренировкам присоединялся Арсэт, но гораздо реже, чем ей хотелось бы.
В день после неудачной охоты он объявился в зале под конец тренировки. Сел в углу, сделал знак продолжать. Городской костюм совершенно точно говорил о том, что участвовать в забаве он не планирует. Тогда что? Впрочем, раздумывать об этом было некогда. Воин запрограммирован так, что не остановится, пока поединок не закончится чьей-то победой, так что — не зевай. Меч в его руках, пусть и деревянный, синяки оставляет самые настоящие.
Надин совершенно не хотелось ударить в грязь лицом перед любимым мужчиной, тем более проиграть какой-то железке. Да, не впервой, но всё же! И она сражалась так, как если бы от этой схватки зависела её жизнь. Механическому воину пришлось отступить. Но это только сегодня. Самообучающаяся программа проанализирует сегодняшний бой, учтёт ошибки, просчитает тактику и стратегию, и уже завтра задаст сопернице жару. Но то будет завтра.
— Пообедаешь со мной в городе? — предложил Арсэт, когда они поднимались в номер.
— Есть повод?
Уставшей девушке не слишком хотелось куда-то идти, тем более, что еда, которую они заказывают в номер, отличного качества. Но с Арсэтом особо не поспоришь.
— Повод? — слегка удивился он вопросу, — моё хорошее настроение. К тому же, я тут обнаружил место с совершенно уникальной кухней! Гарантирую, тебе понравится.
— Ну, раз ты так говоришь, — протянула она.
Арсэт рассмеялся.
— У тебя полчаса на сборы.
Конечно, через полчаса она была готова, и выглядела сногсшибательно. Новое зелёное платье село идеально, серебристые волосы распущены и закрывают спину, татуировки снова надёжно спрятаны, а глаза подкрашены именно так, как нравится Арсэту. Наверное, не только ему. Когда в «Белом Ниле» они следовали за метрдотелем к своему столику, она с некоторым удивлением ловила на себе восхищённые взгляды присутствующих мужчин. Спутник держал её за руку и одобрительно улыбался.
Здесь играла странная музыка, а блюда действительно оказались выше всяких похвал. А что особенно хорошо, мясо было мясом, а овощи — овощами. Предельно просто, но божественно вкусно.
— Даже не подозревал об этом местечке, — признался Арсэт, потягивая вино, — Спасибо Тотхему, теперь постараюсь бывать здесь почаще.
— Ты с ним вчера встречался?
Арсэт кивнул.
— Хочет арендовать мой приморский отель в Нехене.
— Зачем? — удивилась Надин.
— Утопающий хватается за обломанный тростник, — фыркнул он.
Девушка отложила вилку, склонила голову на бок.
— Откуда у тебя отель?
— У меня его нет, — развёл он руками. — Впрочем, это проблемы Тотхема. Он мог бы и проверить информацию, прежде чем заключать сомнительные сделки.
— Но... — Надин шумно выдохнула, — во что ты играешь на этот раз?
— Ты обязательно всё узнаешь, когда я вернусь, — пообещал он легко. — День, может два. Ты подождёшь?
Надин кивнула. Ей это не нравилось, но разве она в силах повлиять на решение Арсэта?
— И, пожалуйста, не охоться до моего возвращения. Обещаешь?
Она сердито сверкнула глазами и не ответила.
Он наклонился вперёд, накрыл её руку своей ладонью.
— Надин... Я всего лишь хочу быть уверенным, что ты в безопасности.
Она горько усмехнулась.
— Ты выбрал не самый лучший способ держать в узде волчицу.
Арсэт обречённо вздохнул, покачал головой.
— Хорошо, делай, как знаешь. Но помни, что я не успею на помощь, если вдруг попадёшь в беду.
Надин хотела возразить, что он совершенно напрасно беспокоится, и с какого перепугу с ней вдруг что-то должно случиться, но не стала. Он прав. Он, как всегда, прав.
— Ну хоть в «Кочевник» я могу прогуляться? — поинтересовалась с ворчливыми нотками.