В ответ он только рассмеялся.
***
Коммуникатор обнаружился в кабинете, а на нём — с десяток пропущенных, а так же сообщение от Тотхема, что он летит в Нехен смотреть отель. Что ж, новость хорошая, но о результатах спрашивать ещё рано. А все остальные, включая Монтуса, вполне могут подождать. В конце концов, справлялись же они как-то раньше, когда Горан по нескольку дней к ряду не появлялся на горизонте. И сейчас не пропадут. Так что, с чистой совестью спрятав аппарат в стол, он развернулся к Бассе.
Девушка сидела в кресле и задумчиво крутила в руках подвеску Скарабея, которую так и не дала ему снова повесить на шею.
— Так на чём мы остановились? — спросил он.
— Ты обещал показать архив, — Басса тут же вскочила на ноги.
— Крайне опрометчиво с моей стороны, — рассмеялся он, но всё же встал из-за стола, — хочешь убедиться, что я не вру?
— Не так, — хитро усмехнулась она, — но нет гарантии, что всё это тебе не привиделось из-за жёлтых кристаллов.
— Я не употреблял их уже очень давно. К
— Ну, воздействие этой штуки я бы тоже не стала исключать, — Басса повыше подняла подвеску, а потом спрятала её в кулак, — Так что идём проверять, какие страшные тайны скрывает твой архив.
— Боишься? — хмыкнул Горан, перехватил её руку и, разжав кулак, забрал подвеску.
— Я не из пугливых, — заявила она, а в глазах загорелся огонек предвкушения.
Так и не выпустив её руки, он направился к выходу.
— Вот сейчас и проверим.
Горан переступил порог архива с некоторой опаской. А вдруг Басса права, и у него действительно галлюцинации? Или все походы в архив ему попросту приснились?
Не сон. Жук Скарабей по прежнему висел на стене, а саркофаг стоял прямо посередине помещения.
— Ну надо же! — присвистнула Басса, — Почему я раньше здесь не была?
— Вот и мне интересно...
Девушка его уже как будто и не слышала. Она подошла к скарабею, покрутила в руках ящик с оком Ра, который Нил так и оставил лежать на полке. Потом медленно пошла вдоль стен, разглядывая развешанные там экспонаты. Остановилась напротив статуи бога с головой сокола.
— Вот! — торжествующе произнесла она. — Именно так ты и выглядел!
Нил даже не стал уточнять когда именно.
— Выходит, не одного меня накрыло, — криво усмехнулся он.
Басса одним неуловимым движением оказалась рядом, подняла на него мерцающие загадочной зеленью глаза.
— Нил! Ты понимаешь, что это значит?
— Нет. Но честно пытаюсь разобраться.
— Мы — их потомки! — Басса махнула рукой в сторону статуй.
— Не выдавай желаемое за действительное, — отмахнулся он. — Мы — потомки Первых. А они были людьми, а не богами.
— Почему ты так в этом уверен? — прошипела она раздражённо.
— Богов не существует.
— Потому что ты их никогда не видел? — фыркнула она.
— И никто не видел, — рассудительно заметил он.
— Тогда как ты объяснишь происходящее?
— Пока что у меня нет объяснения. Но это всего-лишь из-за недостатка знаний. Возможно, ответ хранится здесь, — Нил указал на саркофаг, — или в ящике с Уаджетом. Надо только понять, как они открываются.
— Нет, вы с моим братцем просто фантастические идиоты! — психанула она. — Узколобые фанатики науки! Не верите ни во что, если это нельзя описать какой-то дурацкой формулой.
— Басса...
— Что — Басса? Хоть раз в жизни допусти, что мир не ограничивается логикой и формулами! Что в нём есть что-то, выходящее за пределы твоего понимания! Да хоть над именами нашими задумайся!
— Имена всё-таки на совести родителей, — попытался возразить Нил.
— Убийственный аргумент! — Басса развернулась к выходу, — Привет братишке!
— Ты же обещала остаться, — напомнил Нил.
— Я передумала!
Басса ушла, а Нил так и стоял посреди архива, сжимая в руке Скарабея. Вот и поговорили...
***
Заложив круг над свинцовыми волнами, вертолет опустился на давно не использовавшуюся площадку для воздушного транспорта. Полеты над курортной зоной власти Нехена запретили уже очень давно, но для транспорта корпорации Осирис, конечно, сделали исключение. Тем более сейчас, когда к побережью штормившего уже не первый месяц океана, приблизиться рисковали лишь самые отчаянные.
Соскочив на землю вслед за Арсэтом, Тотхем сделал отмашку пилоту. Лёгкая машина тут же взмыла в воздух и направилась вглубь материка.
— Куда теперь? — спросил он Арсэта.
— Отель там, — махнул тот в сторону растянувшихся вдоль побережья строений. — Минут двадцать пешком, если по берегу.
— Смоет к Апопу, — поежился Тотхем.
— Тогда в обход. Будет немного дольше, но вертолёт всё равно не смог бы подлететь ближе.
— Пошли, — кивнул учёный.
— Осторожно, ступеньки скользкие, — предупредил Арсэт и первым спустился по лестнице, указал в сторону скал, — нам туда.
Пара десятков метров по сырому песку, и новая лестница. На сей раз добротная, каменная, ведущая к естественной расщелине, которую давным давно вылизали и обиходили, сделав максимально удобной для пеших прогулок.
Стоило уйти от пляжа, как ветер стих, и воздух наполнился тяжёлой духотой. Тотхем недовольно поморщился, убрал со лба моментально прилипшие волосы.
— Мерзкая погода...
— С некоторых пор здесь постоянно так, — пояснил Арсэт. — Не удивительно, что местные спешат уехать вслед за туристами. В городе почти никого не осталось.
— Вините в этом корпорацию «Осирис» и меня лично? — устало поинтересовался Тотхем.
— Я — нет. Но в Нехене ваших сторонников ещё меньше, чем в столице. Вам ведь поэтому понадобились мои отели? Не смогли договориться с городскими властями?
Они как раз вышли на ведущую в город дорогу, но свернули в противоположную сторону, к отдаленным курортам. Там располагались самые дорогие отели, где Тотхем бывал далеко не раз. Странно, что он не помнил ни одного с названием «Скарабей».
А на вопрос он так и не ответил. Впрочем, Арсэт, похоже, его ответа и не ждал, продолжая рассуждать о том, как быстро люди забывают добро и легко находят виноватых. В этом вопросе Тотхем был с ним полностью согласен, но не считал нужным обсуждать этот вопрос с кем-то, не входящим в близкий круг.
— Вы когда-нибудь бывали на маяке? — неожиданно спросил Арсэт.
— Очень давно, — удивлённо отозвался Тотхем. — Разве он ещё работает?
— Вряд ли.
— Тогда к чему вы о нём вспомнили?
— Хочу, чтобы вы кое-что увидели, — туманно пояснил Арсэт.
— Какое это имеет отношение к нашей сделке?
— Новое знание, новые возможности, — неожиданно хохотнул этот странный тип. — Не отказывайтесь, Тотхем. Вам это нужнее, чем мне.
— Вот даже так, — хмыкнул тот. Впрочем, отказаться он бы уже не смог. Проклятое любопытство! Тотхем всегда выбирал его, традиционно наплевав на осторожность.
Через какое-то время они дошли до потрёпанного дорожного указателя и свернули на едва просматривающуюся в зарослях колючей травы узкую дорожку.
— Такое чувство, что здесь лет сто никто не ходил, — ворчливо заметил Тотхем.
— Гравилеты следов не оставляют.
Тропинка карабкалась вгору, и Тотхем уже жалел об отсутствии того самого гравилета. Но его спутник выглядел так, будто вышел на прогулку, даже насвистывать умудрялся, так что и ему приходилось держать марку.
Чем выше, тем более скользкой становилась тропинка, а пространство вокруг постепенно затягивал густой, холодный туман.
— Не думал, что маяк в Нехене расположен так высоко, — заметил Тотхем.
— Здесь предельно низкая облачность, — отозвался Арсэт со знанием дела, — но мы уже пришли.
Действительно, тропинка закончилась, уперевшись в покосившуюся деревянную калитку, выполнявшую сугубо декоративную функцию: заборчик, в который она была встроена, не доставал мужчинам и до коленей. Синхронно переступив преграду, визитёры направились к выкрашенной в синий цвет двери, ярким пятном выделявшейся на фоне белой стены.