Тотхем не заметил, что сделал его спутник, но дверь приветливо распахнулась, приглашая внутрь.
За дверью обнаружилась давно пустующая комната смотрителя: диван, стол, плита, пара шкафов, веник в углу. Однако Арсэт и не думал здесь задерживаться, бодро устремившись к ведущей наверх винтовой лестнице.
Гостю ничего не оставалось, как идти следом. Виток оставался позади за витком, а лестница и не думала заканчиваться. Пространство слабо освещали закреплённые на стенах тускло-желтые фонари. Наконец, когда Тотхем уже готов был молить о передышке, они упёрлись головами в круглый люк, закрытый на засов.
— Готов? — каким-то особенным тоном спросил Арсэт.
— К чему?
— К вот этому!
Нехенец отодвинул засов, с силой откинул люк. Сверху хлынул нестерпимо яркий, слепящий солнечный свет.
Глава 10
Солнечные лучи заливали всё вокруг: безумные, слепящие, обжигающие.
Прикрыв глаза рукой, Тотхем последовал за Арсэтом, который уже обошёл огромный, давно не работавший фонарь, и теперь возился с засовом на одной из секций стеклянного купола.
— Не боитесь облучиться? — поинтересовался Ами.
— Нет, — отмахнулся тот, — вам, кстати, тоже бояться нечего. Ра не причинит вреда... э-э... тем, кого вы называете потомками Первых.
— То есть, вы всё же один из нас, — констатировал Тотхем. Он и не удивился вовсе, как будто всегда знал об этом.
— Да, за одним исключением, — подтвердил Арсэт и, наконец справившись с засовом, сдвинул в сторону часть стекла, пропуская ветер, прохладу и запах озона.
— Вы о чём?
— Я не страдаю амнезией.
— Не понимаю...
— У вас будет время подумать.
Арсэт уселся на узкий карниз, перекинул одну ногу наружу.
— Понимаете в чём дело, Ами... — протянул он, глядя на Тотхема снизу вверх, — Проблема, с которой вы сражаетесь, она одновременно и сложнее, и проще, чем кажется.
— Вы — специалист по радиации?
— Нет, конечно. Но я и не претендую на учёную степень. Да и задача эта не для науки. Здесь нужен бог.
Ами рассмеялся.
— Арсэт, вы сумасшедшей? — спросил он, — Или вас нанял Нуби?
— Ни то, ни другое, — покачал головой тот.
— Тогда что?
— Как и говорил, я не страдаю амнезией, — медленно начал Арсэт, — из этого следует, что проблема с памятью у вас. У всех вас, так называемых потомков Первых. И чтобы спасти этот мир, вы должны всё вспомнить.
— Звучит, как бред сумасшедшего.
— Знаю. Но так или иначе, вам придется всё вспомнить.
Тотхем не придумал, что на это ответить. Ему ещё не доводилось иметь дела с психами такого толка, и теперь он лихорадочно соображал, как бы нейтрализовать этого типа и смыться.
— В общем, на этом маяке достаточно подсказок, которые должны направить ваш острый ум в нужном направлении, — продолжил развивать мысль Арсэт. — Так что приятно провести время! Кстати, выход здесь один, — он перекинул обе ноги наружу, подмигнул Тотхему, — но вы сможете им воспользоваться, только когда обретёте себя. Не скучайте!
С этими словами Арсэт спрыгнул вниз.
Тотхем одним прыжком оказался у окна. Над самым облачным слоем человек вдруг превратился не то в птицу, не то в крылатого ящера и, сделав пару кульбитов в воздухе, полетел прочь от маяка.
Ами смотрел ему вслед, пока тот не скрылся из виду, а потом присел на всё тот же карниз и, выудив из кармана дымную палочку, сделал глубокую затяжку.
Галлюцинации? Бред? Или он действительно видел то, что видел? Даже если так, мозг пока что отказывался принимать информацию.
Докурив, Тотхем привычно полез в карман за коммуникатором: нет ни малейшего смысла болтаться в Нехене, если сделка сорвалась. Чем скорее за ним прилетят, тем лучше.
Прибора в кармане не оказалось. Тотхем проверил все остальные, обшарил весь пол, потом спустился по лестнице и так же внимательно осмотрел помещение внизу — коммуникатор как в воду канул.
Присев на краешек древнего, запыленного дивана, он достал следующую дымную палочку, но на этот раз не подкурил, а просто крутил в пальцах. Когда он последний раз держал в руках коммуникатор? Похоже, ещё в вертолёте, когда отправлял сообщение Горану. Мог его там выронить? Вполне... Что ж, и так бывает. Придётся идти на вертолётную площадку и ждать до вечера, пока за ним прилетят. Неприятно, но не смертельно.
И всё же, чего хотел добиться этот Кхан? Кстати, последнему фокусу тоже должно быть логическое объяснение. Летательный аппарат, например, закреплённый снаружи маяка... скрытый в одежде механизм... Да что угодно! Не могут люди превращаться в птиц! А боги... Сказки всё это!
Сунув в рот порядком измятую, но всё ещё пригодную к употреблению дымную палочку, Тотхем направился к выходу, потянулся к металлической ручке... Пальцы поймали воздух. Вторая попытка — тот же результат.
Тотхем отступил на шаг — прямо перед ним покрытая синей, местами облезшей краской деревянная дверь, выполненная из плотно подогнанных досок, с ручкой и засовом в мощных петлях. Кстати, он точно помнил, что Арсэт всё время был впереди, и точно не закрывал дверь.
Подошёл вплотную, положил пальцы на засов — нащупал шероховатый камень стены... Провел пальцами по доскам — по ощущениям всё тот же камень без щелей и стыков. Рука двинулась в сторону, методично исследуя поверхность. Картинка разительно отличалась от того, что находилось под ладонью. Стена, сплошная стена — никаких неровностей, переходов от дерева к камню, стыков и тому подобного. Дико, невероятно... Списать бы на наркоту, которую Арсэт теоретически мог бы подсыпать в еду. Но ел Тотхем ещё дома, а пил только воду, бутылку которой прихватил из собственного холодильника. Тогда что?
Не желая сдаваться, Ами принялся методично исследовать стены. Везде всё тот же камень. Даже окно, которое пропускало свет и давало вид на кусочек забора и бесконечный серый туман, на ощупь тоже оказалось камнем. Тотхем даже швырнул в него какой-то непонятной тяжёлой металлической штуковиной, которую обнаружил в углу — безрезультатно. Штука с грохотом свалилась на пол, а на так называемом окне ни трещинки.
Апопов день! Да что ж за крокодилье дерьмо вокруг творится!
Тотхем снова поднялся наверх, подошёл к не закрытой секции купола. Солнце всё так же слепило, лишь слегка перевалив полуденную черту, но Ами было не до него. Не то, чтоб он поверил Арсэту, но радиация сейчас казалась меньшей из проблем.
Выглянув наружу, он увидел всё тот же облачный слой, сиявший как заснеженный горный склон. Интересно, сколько здесь до земли? Даже если метров пять, это всё равно много. К тому же, внизу, скорее всего, камни. Или маяк вообще стоит на краю скалы, и до океана тогда лететь и лететь? Как-то проверять и не хочется.
Тотхем высунулся подальше, стараясь разглядеть наружную стену маяка. Может, удастся спуститься? Когда-то, в далёкой молодости, они с Гораном немного увлекались альпинизмом. Конечно, здесь нет страховки, да и форма уже не та... Но что делать, если надо?
Увы, этот путь тоже оказался недоступным. По странной прихоти архитектора, надстройка с фонарём оказалась шире основного здания как минимум на метр, а может и больше. Даже зависнув на руках, Тотхем бы просто не дотянулся до стены. А если она ещё и гладкой окажется...
Да. Преступник или безумец, Арсэт Кхан точно знал, что делает. Понять бы ещё, что ему нужно?
***
Басса так и не вернулась. Вполне в её стиле. Нил и догонять не стал: отлично знал, что бесполезно. Что ж, подождём до следующего раза. Рано или поздно, она вернётся. Всегда возвращалась.
В архиве делать без неё особо нечего, но Горан не торопился уходить. Снова покрутил в руках ящик с Уаджетом, традиционно не понял, в чём секрет, отложил в сторону. Глядишь, проныра Басса и сообразила бы, что к чему, да только сбежала слишком быстро. Ладно, при случае можно показать Тотхему. А тот привлечет своих яйцеголовых, и они быстро разберутся с этой штуковиной. Правда, Тотхем немного занят, но так и загадка может ещё немного подождать.