Сейчас Тотхем с вероятностью в девяносто девять процентов мог назвать причину их бед. Планета, которую они изменили в соответствии со своими представлениями о подходящих климатических условиях, всегда стремилась вернуться в исходное состояния. Аксиома, которую и обсуждать нет ни малейшего смысла. До того, как боги потеряли память, удержание мира в равновесии требовало минимальных затрат энергии, однако магическая подпитка велась постоянно. Видимо, магия удерживала мир от отката назад ещё какое-то время, но надолго её не хватило. А «потомки Первых», забывшие всё и вся, даже не сознавали, что именно не так. Подключали генераторы, вносили коррекции, но при всем желании не могли учесть то, о чём даже не догадывались. Решение с облачным слоем было лучшим, что смог придумать гениальный учёный Тотхем. Но оно лишь затягивало агонию, не решая проблемы. Да и проект «Океан», теперь он это понимал, тоже помог бы вряд ли. Собственно, сейчас, всё ещё в большей степени оставаясь Тотхемом, а не Тотом, он вряд ли бы смог сказать, что именно нужно сделать, чтобы исправить ситуацию. Но теперь решение — просто вопрос времени. Вдвоем с Матти они обязательно отыщут выход!
Матти, Маат... Как ей рассказать, как объяснить, чтобы она поверила, вспомнила? Впрочем, всегда можно задать прямой вопрос Сэту. Не факт, конечно, что ответит, но попытаться-то можно.
До Нехена оставалось идти минут двадцать, и если бы не туман, город был бы как на ладони. Да, отсюда когда-то открывалась отличная панорама. Когда-то... А сейчас Тотхем устал, проголодался и мечтал побыстрее добраться до цивилизации. Увы, мгновенные переносы никогда не были его сильной стороной, даже в бытность мудрейшим Тотом. Нельзя иметь всё.
На дороге появился автомобиль, движущийся из Нехена. Пока Тотхем раздумывал, останавливать, или лучше не стоит, автомобиль остановился сам. Задняя дверца открылась, из неё высунулась недовольная морда Монтуса.
— Надеюсь, ты сможешь всё это объяснить, — мрачно заметил он вместо приветствия. — Садись в машину, пропажа. Покоя от вас всех нет.
Тотхем подумал, что Монтусу потеря памяти пошла только на пользу. Раньше бог войны был куда агрессивнее.
Глава 18
До полуночи оставалось чуть больше часа, и в «Царстве Анубиса» пока что было немноголюдно. Основное веселье начнется позже, а пока здесь лишь ранние пташки, персонал да торговцы желтыми кристаллами в ожидании клиентов.
На танцполе выламывались несколько девчонок, и наблюдавший за ними из потайной ложи Нуби никак не мог понять: это свои, нанятые для разогрева публики, или гости? Без разницы, по большому счёту, но сам он предпочёл бы более ярких и фигуристых.
Раньше, когда клуб только открылся, Нуби подолгу просиживал в этой ложе, считая своим долгом контролировать работу заведения, но потом ему надоело. Он давным давно назначил парочку управляющих, а сам заглядывал в зал исключительно под настроение, хоть и жил в этом же здании. Да и времени на всё никогда не хватало.
А сегодня ему захотелось отдохнуть от забот и проблем последних дней и просто послушать музыку. Он бы, может, и потанцевать не отказался, но как же тогда его репутация? Забить бы на неё, да нельзя, слишком много вокруг тех, кто спит и видит, как бы занять его место.
В дверь осторожно поскреблись.
— Что ещё? — недовольно бросил Нуби.
— Извините за беспокойство, — донёсся из-за двери голос охранника. — К вам пришёл Бес.
— Пусть поднимается.
Вот и отдохнули, подумалось раздражённо. Видеть никого не хотелось, но от Беса так легко не отмахнешься. Этот тип вне клана, он всегда сам по себе, хоть и признаёт за Нуби старшинство. Однако что-то в нём есть, что не позволяет обходиться так же, как с другими.
Бес объявился в ложе минут через десять. Злой, дерганый и всё ещё в чудаковатых шмотках, в которых изображает из себя настоятеля храма. Обычно в городе он старается не выделяться. Насколько это вообще возможно с его ростом и обезьяньим лицом. А здесь явно что-то не так.
Но Нуби вопросов задавать не стал. Улыбнулся радушно, предложил выпить.
Бес залпом осушил бокал крепкого вина, плюхнулся в свободное кресло и разразился тирадой из ругательств в адрес непостоянных и продажных баб.
— То есть, ты виделся с Бассой и она тебе отказала, — подвёл Нуби итог услышанному. — А я тебе говорил, что так будет.
— Говорил, не говорил, — недовольно проворчал Бес. — Я хочу её, и точка! Сама приползет, никуда не денется...
Нуби смеяться не стал. Лишь устало вздохнул.
— Боюсь, этого никогда не случится.
— Посмотрим. В конце концов, после всего, что было, уже не так и важно, что эта дрянь там себе чувствует. Выбора у неё всё равно не будет.
Нуби поперхнулся вином.
— Тень Апопа! Ты сам-то себя слышишь? Импотентом остаться не боишься?
Бес презрительно скривился.
— Даже если б эта ваша страшилка работала...
— Это не страшилка, а вполне себе объективная реальность.
— Сам проверял? — хихикнул Бес.
— Не было необходимости. — Поморщился Нуби. — Знаю дураков, которым хватило мозгов вляпаться.
— Сила самовнушения творит чудеса! — рассмеялся Бес. — Но даже если бы эта хрень действительно работала, мне это ничем не грозит. Потому что она действительно моя жена, и согласие её получено давным давно и совершенно без принуждения.
И снова Нуби сдержал смех, лишь недоверчиво приподнял бровь.
— Тогда в чём проблема?
Бес раздражённо дёрнул головой.
— В том, что она ничего не помнит.
— А я думал, в том, что она с Гораном...
— Если ты снова намекаешь, что Горана нужно убрать, то я тебе отвечу то же самое, что и раньше. Тебе надо — ты убирай. А у нас с ним слишком разные весовые категории.
— Мог бы, давно убрал бы, — зло бросил Нуби. — Но у него слишком хорошая охрана.
— Охрана охраной, но ради Бассы Горан способен на любые безумства.
— Горан? — несказанно удивился Нуби.
— Горан, Горан, — подтвердил Бес. — Осталось только придумать, как это использовать.
— Хм...
— Всё по-честному. Тебе Горан, мне Басса.
— Я подумаю.
У Нуби не было особого желания лезть в авантюры этого карлика, но почему бы не использовать его одержимость к собственной пользе? Бассу этот идиот всё равно не получит, что бы он там себе не воображал. Но если с его помощью получится добраться до Горана, то грех не попытаться.
— Думай быстрее, — Бес уже без приглашения налил себе вина и жадно его выхлестал. — Через несколько дней будет поздно.
— Поздно для чего?
— Для всего, — зловеще предрёк Бес.
Карлик смотрел на этого горе злодея, в котором всё ещё спал бог, и понимал, что времени почти не осталось. Бес собирался разобраться с врагами, пользуясь тем, что они полностью лишены божественных сил. Не много чести, но он отлично знал, что по-другому ему их не одолеть. К ним и сейчас особо не подберешься, но с помощью Нуби и его ребят шансы ещё есть. Или уже были? Потому что обращение Бассы в Сехмет случилось не просто так. Значит, она проснулась. Значит, процесс уже запущен. И кто знает, что будет, когда проснутся остальные? Когда себя вспомнит тот же Нуби? Чью сторону примет бог Анубис? Бес не хотел это проверять. Но почему-то он никак не мог придумать достаточно весомых аргументов, чтобы убедить Нуби в необходимости действовать прямо сейчас.
— Думай быстрее, Нуби, — повторил Бес.
— Не смей меня торопить! — разозлился тот. — Всему своё время.
— Если ждать подходящего времени, может оказаться, что оно никогда не настанет. Подумай, почему ты всё ещё здесь, а не в башне «Осириса».
***
Басса рыдала в объятиях Нила, без конца повторяя одну фразу: