— В лабораторию, так в лабораторию, — кивнул Гор. — Маат, как всегда, говорит дело.
Бастет раздражённо фыркнула, но от комментариев воздержалась. Какие они все зануды! Даже Гор. Впрочем, таким он только в обществе этих двоих становится. Ну, и когда отыгрывает сурового главу корпорации. Ох уж эти боги...
Тем временем Тот с Маат уже устремились на выход, Гор как будто заколебался, повернулся к ней.
— Бастет, ты с нами?
— Конечно. Или ты надеялся, что я останусь дома и приготовлю ужин?
В ответ Гор беспечно рассмеялся.
— Никто не мешает нам заглянуть по пути в «Белый Нил» к тётушке Тави.
***
Арсэт материализовался прямо посреди кухни, чем поверг в шок так и сидевшего за столом Монтуса. Быстро осмотрелся, приобнял за талию явно не ожидавшую такого поворота Тави.
— Привет, красотка! Как всегда цветёшь.
Та совершенно беззлобно стукнула нахала по шее, кивнула на Монтуса.
— С тобой один мой друг переговорить хочет. Обещал без фокусов.
— Больше ничего не обещал? — без энтузиазма поинтересовался Арсэт и плюхнулся на свободный стул. — Привет, Монту. Просчитал ситуацию на чистой логике?
— Привет, Сэт, — отозвался тот, — не так это и сложно, если подумать.
— Кому как, — усмехнулся Арсэт. — Ну, хорошо. Чего ты хочешь от меня?
— Что, на логике не просчитывается? — вернул шпильку Монтус.
— Отлично просчитывается, но я хочу, чтобы ты сказал это вслух.
Халле ненадолго опустил глаза, побарабанил пальцами по столу. Этот тип определённо отыгрывает роль, но что за ней скрывается? Ладно, Сэт, сыграем по твоим правилам, а там посмотрим.
— Я хочу вернуть свои силы и воспоминания, — прямо посмотрев оппоненту в глаза, заявил Монтус. — Ты это хотел услышать?
Арсэт кивнул.
— Продолжай.
— Что продолжать? Ты вернул воспоминания уже пятерым. Не знаю, чем ты руководствуешься, выбирая, кого осчастливить, но я настаиваю на том, чтобы быть следующим.
— Оставлю вас одних, — сказала Таверет, и направилась к выходу из кухни. — Не подеритесь, мальчики.
Сопровождаемая восхищенными взглядами, она вышла за дверь.
— Неподражаемая женщина, — заметил Арсэт. — Кстати, ей я память не возвращал. Даже не предполагал, что Таверет не страдает амнезией, пока она меня к стенке не приперла, — он хохотнул, словно вспомнив о чём-то забавном, но тут же снова стал серьёзным. — Понимаешь, Монту, в чём проблема. Я не могу вернуть память ни тебе, ни кому либо ещё.
— Да ну, — не поверил тот.
Арсэт развёл руками.
— Увы, но так оно и есть. Я всего-лишь стараюсь подсунуть каждому то, что должно пробудить воспоминания. Скажем, я точно знал, что должно подействовать на Гора или Тота. Но я не учел, что Маат так сильно привязана к Тоту, и вернёт воспоминания исключительно из страха за его жизнь. Бастет — кошка, там вообще никто не в состоянии просчитать механизмы. Всё на животных инстинктах. Что касается тебя... даже не знаю. Обычно же как: сначала толчок, зацепка, а потом воспоминания. А у тебя уже столько информации, что я теперь и не придумаю, чем тебя шокировать. По крайней мере, устраивать маленькую локальную войну мне совсем не хочется. Она здесь у вас и без меня намечается.
— Вот даже так...
— Тебе, как главе службы безопасности, должны быть понятны такие вещи. Но, на всякий случай, лови подсказку: Бес и Нуби Текет.
Монтус от души выругался.
— С этими всегда проблемы. Но почему именно сейчас?
— Напряги мозги, — посоветовал Арсэт. — Вспомни, кто такой Анубис, и подумай, что произойдёт, если он вернёт себе память. А он вернёт, я об этом позабочусь.
— Это угроза?
— Нет, предостережение.
Монтус потёр переносицу.
— В какую игру ты играешь, Сэт?
— Как я уже говорил Маат, это не игра. Я могу сказать, что не враг никому из вас, но никто не поверит, и ты в первую очередь. — Арсэт откинул со лба волосы, вздохнул. — Когда-то давно я зарекся иметь дела с домом Амона, и пообещал Ра, что никогда в жизни даже близко не подойду к Великой Пирамиде. Ну, так оно и было, пока сам Ра не отыскал меня в других мирах и не попросил о помощи.
— И ты так легко согласился?
Арсэт слегка качнул головой.
— Я выдвинул несколько условий. Ра счёл их приемлемыми.
— Попросил в награду чью-то голову? — понимающе усмехнулся Монтус.
— Почему бы и нет? — пожал плечами Арсэт. — В конце концов, мне есть, за что мстить родичам.
— Почему ты говоришь об этом мне?
— Потому что ты — бог войны, и знаешь все её законы. Ты не станешь вмешиваться.
— На твоём месте, я бы не был в этом так уж уверен.
— Пока что я ни в чем не уверен. Всего-лишь просчитываю вероятности.
Монтус промолчал, и снова принялся барабанить по столу. Во что же он всё-таки играет? Что, среди причудливых речевых конструкций, правда, а что — ложь? Сэт... Кому же ты пришёл мстить, Сэт? И за что? Мифы — штука крайне ненадёжная, так что судить по ним о твоих прошлых деяниях как минимум опрометчиво. Но и в бескорыстную помощь поверить сложно. Чего ты добиваешься? Зачем бросаешь эти туманные намёки? Впрочем, всему своё время, рано или поздно ты раскроешь карты. По-другому ведь и быть не может, правда?
— Ты планируешь прямо сейчас встречаться с Гором и Тотом? — неожиданно спросил Арсэт.
— Что? — дернулся выведенный из задумчивости Монтус.
— Это я к тому, что именно в эту минуту они входят в ресторан. Так что, если пока не готов их видеть, советую воспользоваться черным ходом.
— Ты прав, — кивнул Монтус, — идём. Где Тави?
— Думаю, она не обидится, что мы ушли не прощаясь, — отмахнулся Арсэт и уверенно направился прочь из кухни.
Монтус поторопился следом.
Приоткрыв дверь черного хода, Арсэт быстро стрельнул глазами по сторонам и удовлетворённо заметил:
— Всё чисто.
— Дай-ка...
Монтус легко отодвинул в сторону спутника и тоже выглянул наружу. Толчок в спину заставил сделать невольный шаг вперёд. Ещё шаг, резкий разворот...
Усмехающийся во весь рот блондин оказался на месте, только за спиной его не видно было ни двери, ни стены. Лишь бесконечная пустыня под темнеющим небом.
— Кажется, я придумал, как вернуть тебе память! — радостно провозгласил Арсэт.
— Да ну? — криво усмехнулся Халле. Попался, как сопливый малолетка! С другой стороны, предугадать такой поворот было практически невозможно.
— Смотри! — Арсэт указал рукой куда-то вдаль. — Там у нас пирамида. Не Великая, конечно, но уже какая есть. Если и она не поможет, то я уж и не знаю, что с тобой делать.
— И как, по-твоему, она должна мне помочь?
— Примерно так же, как Скарабей помог Гору. Ты умный, придумаешь что-нибудь.
— Непременно, — сквозь зубы процедил Монтус и перевел взгляд на пирамиду, прикидывая расстояние. Полчаса в хорошем темпе, если глазомер его не подводит. — Ладно, идём уже, — обернулся он к Арсэту, и вдруг обнаружил, что тот исчез.
Монтус в сердцах стукнул кулаком по раскрытой ладони — раздался грохот, посыпались искры.
— Слишком хитрый говоришь? — рассмеялся бог войны, ещё не вернувший память, но уже ощутивший силу. — Ну-ну, смотри, чтобы сам себя не перехитрил.
Он развернулся и потопал к пирамиде. Что бы там ни было, но проверить всё же надо.
***
Глядя в одну точку, Нуби задумчиво гладил пальцами статуэтку шакала, которую не без оснований считал своим талисманом. Может, конечно, Бес прав, и между шакалом и его удачей нет никакой связи, но чутьё самого Нуби твердило обратное. Ему он всяко доверял больше, чем словам Беса.
И вот сейчас это самое чутьё отчаянно сигнализировало, что не всё ладно во владениях короля ночных призраков. И вроде всё — мелочи, случайности, глупые ошибки исполнителей, но их в последнее время как-то уж слишком много. А есть ещё Бес, любитель загребать жар чужими руками, и некто Арсэт.