И тут Кристина увидела это.
Человеческая рука!
Вскрикнув, Кристина в страхе зажала рот рукой. Отражения в зеркалах в точности повторили ее движение.
Рука лежала на полочке над изголовьем кровати. Она казалась черной и высохшей.
Запястье было прибито гвоздями к грубому куску дерева. Скрюченные пальцы в последней судороге хватали воздух.
— Боже милосердный! — пролепетала Кристина. Что же это такое?! Она испуганно скользнула глазами по полке. Банка с пауками. Банка с серыми крысиными хвостами. Еще одна огромная банка, а в ней — странные белые шарики с черной точкой посередине.
— Боже, да это же глаза! — ахнула Кристина. — Глазные яблоки!
И тут в комнате раздался стон. Кристина закрыла руками уши, чтобы не слышать жуткого звука. Тысячи Кристин в зеркалах в страхе зажали свои уши. Глаза их расширились. Рты испуганно приоткрылись.
Повернув голову на стон, Кристина поняла, что он доносится из большого глиняного кувшина, стоявшего на полке.
«Никакие силы не заставят меня заглянуть в этот кувшин! — поклялась она. — Ни за что! Никогда! Пусть себе стонет, я в него не полезу!»
Словно в ответ на ее мысли, стоны стали громче.
«Кристина. Кристина. Кристина-а-а-а-а…»
Тот, кто в кувшине, знает ее имя!
Он зовет ее!
Кристина повернулась, чтобы бежать.
Прочь из этого проклятого места! Ноги ее больше не будет в комнате Эмили! Мерзкое, зловещее, чудовищное место!
Когда она подбежала к выходу, тяжелая дверь скрипнула и с грохотом захлопнулась у нее перед носом.
— Нет! — выдохнула Кристина, чувствуя, как у нее подгибаются ноги.
Казалось, голова ее сейчас расколется от этих жутких стонов. Страшная боль разламывала виски, не давая собраться с мыслями.
— Что вам от меня нужно? — умоляюще вскрикнула Кристина. — Чего вы хотите?!
Взгляд ее упал на высокий узкий книжный шкаф, стоявший в углу комнаты. Полки шкафа были уставлены крошечными пузырьками. Сама не понимая, что делает, Кристина шагнула к шкафу.
Стоны тут же смолкли. Приободренная, Кристина подошла поближе и присмотрелась к странным флаконам.
Все они были пусты. На стенках и донышке каждого пузырька виднелся какой-то странный, ржавого цвета осадок. Все флаконы были снабжены аккуратными белыми ярлычками с какими-то надписями.
Вдруг Кристина заметила единственный полный флакончик, притаившийся позади остальных. На его горлышке виднелась свежая бумажка с надписью.
Кристина взяла флакон в руки. Он был до краев наполнен какой-то густой ярко-алой жидкостью.
«Кровь! — догадалась Кристина. — Моя кровь!»
Глава 19
Кристина в бешенстве швырнула флакон об пол.
Алая кровь брызнула на дверь, тонкой струйкой потекла по полу.
— Нет, Эмили! — в бешенстве прошептала Кристина. — Ты не будешь использовать мою кровь для своих дьявольских целей! И сама вытрешь эти пятна. Я ухожу!
Она решительно повернулась к двери и взялась за ручку.
Дверь не поддавалась. Кристина навалилась изо всех сил, но не смогла даже приоткрыть ее.
Но она должна как-то выбраться отсюда! Здесь нельзя оставаться! Она сойдет с ума, если пробудет здесь хотя бы несколько минут!
Сердце стучало так, что, казалось, вот-вот выскочит из груди. Все тело горело, как в лихорадке.
Странный жар разлился по груди. Кожа вспыхнула, как от ожога.
Задыхаясь, Кристина вскрикнула и рванула ворот платья.
Душно! Господи, как же душно!
Пальцы ее нащупали что-то круглое и горячее. Что это?
Серебряный кулон.
Даже в полумраке комнаты украшение словно светилось изнутри. Голубые камни сверкали так ярко, что глазам было больно на них смотреть.
Завороженная сиянием камней, Кристина перевернула кулон. И как это раньше она не заметила, что на обратной стороне что-то написано!
«Кажется, это что-то по латыни, — догадалась Кристина. — Ну-ка, что тут такое?»
Dominatio per malum.
Что это значит?
Отец Кристины получил хорошее образование. Когда-то давно он учил ее латыни.
«Думай! — приказала себе Кристина. — Ты знаешь эти слова! Вспоминай скорее!»
Dominatio.
Dominatio означает господство.
Malum.
Malum — это зло.
Dominatio per malum. Господство через зло.
Острая боль пронзила виски Кристины. На какую-то долю секунды ей показалось, будто в голове у нее взорвалась шаровая молния.
Когда она открыла глаза, вокруг бушевал огонь. На мгновение в языках пламени показался ухмыляющийся череп.
«Это все кулон, — успела подумать Кристина. Я должна убрать его на место…»
Но она не могла сделать этого. Пальцы ее судорожно сжались вокруг серебряного диска.
Кристина пошатнулась. Стены комнаты внезапно почернели.
Часть третья
Месть
Глава 20
Старый Свет
Британия, 50-й год до нашей эры
Файран едва не задохнулся в черном дыму, валившем из ноздрей мертвой головы римлянина. С трудом он сел прямо, задыхаясь и откашливаясь.
«Я сделал это! — сказал он себе. — Я высвободил могущество мертвой головы. Я остался жив!»
Он поднялся на ноги. Клубы черного дыма окутали его колени.
Файран посмотрел на голову. Она по-прежнему торчала на шесте над жаровней. Теперь на ней не осталось ни куска плоти. Чистые белые кости лоснились в отсветах очага.
Но что случилось с глазницами? Почему они горят зеленым огнем? И почему их свет вызывает такой ужас?
«Что я наделал? — испуганно подумал Файран. — Неужели я впустил в наш мир потустороннее Зло? А что, если я не смогу подчинить его своей воле?»
И тут раздался голос.
— Зачем ты вызвал меня?
Файран закричал от ужаса. Потом крепко сдавил ладонями виски. Но ничего не помогало. Голос снова и снова повторял свой вопрос. Дикая боль пульсировала в мозгу Файрана.
«Я должен выдержать, — подумал он. Я не позволю боли одержать верх надо мной! Я обязан сделать первый шаг к достижению абсолютной власти. Нужно ответить на заданный вопрос».
Файран заставил себя отнять ладони от висков. Руки его невольно сжались в кулаки.
— Сила, — хрипло выдохнул он. — Мне нужна вся твоя сила. Я хочу господства и силы.
— Зачем тебе сила?
— Для мести! — ответил Файран.
Голова засмеялась. Ее смех жутким эхом отражался от каменных стен пещеры. Черный дым пополз по полу.
Файран снова закричал. Каждый звук, вырывавшийся из мертвого черепа, рвал его тело. Боль становилась невыносимой.
— Я дам тебе силу. Но тебе придется расплатиться за это.
— Все, что ты хочешь! — превозмогая боль, простонал Файран.
Отсветы пламени заплясали по стенам пещеры.
Послышался шелест огромных крыльев. Под своды пещеры влетело странное существо — получеловек, полуптица. Чудовище подхватило Файрана и вылетело в ночь.
Он снова закричал — на этот раз от страха. Разве такое может быть?
«Видение! — сказал себе Файран. — Римлянин послал мне видение».
Птицеголовое существо с громким, пронзительным криком летело в небо. Они поднимались все выше и выше, и вот уже земля скрылась из глаз Файрана.
Он заставил себя не закрывать глаза. Ни в коем случае нельзя ничего пропустить — ведь иначе он не сумеет правильно истолковать видение.
Ледяной воздух обжигал лицо. Пальцы онемели.
Вдруг птицеголовое существо сложило свои гигантские черные крылья и камнем ринулось вниз. Теперь они падали, с каждой секундой стремительно набирая скорость.
Откуда-то издалека Файран услышал собственный сдавленный стон. «Это видение, — твердил он себе. — Всего лишь видение».
Зловещее существо разжало когти и взмыло в небо.
Файран полетел вниз. Он не слышал ничего, кроме свиста ветра в ушах и грохота собственного сердца.
Он упал на что-то твердое и почувствовал, как горячая кровь хлынула из его разбитой головы.