– Почему вашим организмам не легче избавиться от паразитов, чем нашим, людским? Примете таблетку, и – бум! – какое-то время они вас не беспокоят. Вы знали, что в 1950-х годах домохозяйкам продавали ленточных червей, чтобы они могли снизить свой вес? – Би издала тихий истерический смешок, который взволновал меня больше, чем слезы. – Они съели бы ленточного мотыля, чтобы держать в узде свои талии. Не безумие ли?
Уилл потянулся к ее руке, но Би отстранилась.
– Не надо! Не пытайся сказать мне, что все будет хорошо, потому что…
Она внезапно замолчала, щеки залились румянцем, а глаза широко распахнулись.
– Приманка, – выдохнула она, заламывая руки. – Помню, я читала что-то о том, как женщины избавлялись от ленточного червя в те времена. Они морили его голодом, а затем заманивали теплым молоком, чтобы он самостоятельно вышел.
– Серьезно? – с сомнением спросил Уилл. – И удалось?
Щеки Бетани порозовели.
– Я не помню.
– Мы пробовали это, – сказала Эванджелина, качая головой. – Давным-давно, много раз. Не сработало.
– Не сработало с человеческой или вампирской кровью, – настаивала Би. – А что насчет крови Сиенны? Все мы знаем, что она волшебная. Мы ведь можем попробовать?
Она с надеждой посмотрела на Эванджелину. Та в свою очередь кивнула и выдавила ободряющую улыбку.
– Хорошо. Это хорошая идея, Бетани. Давай попробуем.
Затем Би повернулась ко мне с мольбой в глазах.
– Сиенна?
– Конечно.
Двадцать минут спустя мы закончили с подготовкой этого безумия. Лохлин, Би, Герцогиня и Ликан стояли рядом, готовые помочь в случае, если что-то пойдет не по плану. Я стояла в другом конце комнаты с клинком в одной руке и полотенцем – в другой. Уилл сидел, прикованный к стулу по настоянию Доминика. Отчасти потому, что Уилл умирал с голоду, и Доминик боялся, что моя кровь раззадорит его. А еще отчасти потому, что Уилл должен был оставаться на месте, как бы больно ему ни было.
– Я могу лишь представить, как тебе будет неприятно, если эта штука все же выйдет. Шансы на успех будут выше, если ты будешь оставаться как можно дольше спокойным, – мрачно объяснил Доминик.
Уилл кивнул, до побелевших костяшек сжимая подлокотники стула.
– Сделаю все, что в моих силах.
Доминик наклонился к Уиллу и обхватил ладонями его затылок.
– Это все, о чем я прошу тебя, брат.
Момент нежности между ними заставил меня отвести взгляд.
Все должно получиться. Потеряв Джордана, я лишилась стольких надежд. Если сейчас мы лишимся и Уилла, это будет значить, что смерть Джордана была напрасной.
Я отказывалась даже думать о том, что она сделает с Домиником.
– Давайте покончим с этим, – сказала я и, порезав лезвием тыльную сторону запястья, встала перед Уиллом. На секунду я встретилась взглядом с Домиником и испугалась, что он остановит меня. Но когда я прошла мимо него боком, он все так же продолжал сжимать руки вдоль тела.
Я поднесла руку к лицу Уилла, сердце колотилось от страха.
– Открой рот, – велела я, смотря на то, как расширились его зрачки и проступили клыки.
– Да, – прошипел он, двигаясь навстречу.
– Уилл… – зарычал Доминик, делая шаг вперед. Герцогиня схватила его за предплечье, цыкнув.
– Все в порядке, Ники. Мы все здесь. Она в безопасности.
Забавно, но я не чувствовала себя в безопасности. Я тяжело сглотнула, сосредоточившись не на Уилле, а на крови, стекающей по моим пальцам всего в нескольких дюймах от его открытого рта.
– Давай, чертов мотыль. Ну же… – шептала Би себе под нос.
Сначала ничего не происходило, тишину нарушало лишь неглубокое дыхание Уилла.
– Пожалуйста, – умолял он, вытягивая шею в надежде поймать алые капли языком. Но внезапно тоска в его глазах сменилась ужасом. Согнувшись, Уилл напрягся и замотал головой. – Нет. Нет, отойди… – он затих, начав корчиться.
Рука Доминика на моей пояснице помогала мне держать равновесие, пока шея Уилла раздувалась, подобно пищеводу журавля, заглатывающего сома. Только сейчас все происходило в обратном порядке.
Моя рука начала дрожать, но я заставила себя не отдергивать ее, даже в тот момент, когда челюсть Уилла расширилась, а затем треснула.
– О боги… пожалуйста, – захныкала Би, но я едва ее слышала, так как была слишком сосредоточена на голове существа, ползущего по горлу Уилла и вылезающего из его раскрытого рта.
Лохлин придвинулся ближе.
– Держи ровно, Девочка. Еще несколько дюймов, и, думаю, я смогу…
Мотыль вылетел из горла Уилла, словно им выстрелили из пушки. Его острые как бритва зубы миновали мои окровавленные пальцы и устремились прямо к лицу.
Я дернулась в сторону, прикрыв рот рукой, но в эту секунду Доминик заслонил меня своим телом и повалил на землю.