Через пять минут быстрого бега на пределе возможностей (мои глаза заливал пот), показалось, что они нас потеряли. Морьен, смахнув волосы с лица, спросила, что же дальше. Джек провидчески ответил: «Сейчас узнаем». Спустя несколько секунд недалеко от нас в землю зарылась пуля, за ней другая. Памела завизжала. Мы попадали на землю, укрывшись за толстым стволом одного из деревьев. «Нам конец», - прошептал Фил. Его лицо было мертвенно бледным. - «Еще нет», - возразил Джек, вытаскивая пистолет. - «Мы еще не знаем, кто из нас лучше стреляет.» «Черные» приближались. Их было трое. Они пока не видели нас, поэтому палили наугад. «Теперь разделимся,» - зашептал Джек. - «Вы бежите туда,» - он ткнул пальцем в направлении небольшой опушки, заваленной камнями и покрытой пожухлой травой. - «А я покажу им еще один небольшой фокус. Давайте, ребятки, двигайтесь.»
Мы послушно рванули на опушку с той скоростью, на которую еще были способны, прикрываясь деревьями. Местность была очень ярко освещена Луной. Казалось, что тут царит день, а в стороне - ночь. «Черные» нас не заметили и ринулись вслед, стреляя без перерыва. Пули срывали кругом кору деревьев, срезали листву, но мы добежали без ранений и спрятались теперь за большими камнями неправильной формы. Что мы еще могли сделать? Мы не знали, что задумал Джек, оставалось только ждать. Самое неприятное занятие на свете. Наши преследователи, выскочив на прогалину, стали оглядываться в поисках мишеней. Хищные дула смотрели по сторонам. Мы старались не шевельнуться, не дыхнуть. Они неумолимо приближались в нашу сторону. Напряжение нарастало. И тут Джек показал свой фокус.
Он появился для них словно с поднебесья. Стремительно выкатившись из кустов слева и, прокрутившись несколько раз по земле, он сделал ровно три выстрела: один, второй, третий... «Черные» успели только вскинуть автоматы, но их залпы пришлись по пустому месту. Джек был быстрее и, самое главное, - точнее. Они свалились один за другим, как подкошенные снопы.
Мы привстали из-за камней, но Джек, приподнимаясь, сделал жест: стойте там, подождите. Держа тела на мушке поочередно, прихрамывая при этом, подошел к каждому и отшвырнул от них автоматы. Затем, перевернув их, убедился, что раны смертельны. Одному из террористов пуля попала прямо в лоб, другому в сердце, третьему в грудь. На их лицах все еще были черные тряпки, и Джек не стал их трогать. Вот тебе и Луисвилльсая полиция! Мы радостно заорали, приветствуя его успех, и, выйдя из-за камней, направились к нему. Джек стоял, ободряюще улыбаясь, как бы говоря нам, что все уже позади. Если бы это было так...
Внезапно в голубых глазах Джека появилось изумление, он странно дернулся и изо рта у него вылетел кровавый сгусток. Он покачнулся, попытался что-то сказать, но не смог, и замертво рухнул на землю, как подрубленный великан. В следующую секунду на землю свалился Фил, инстинктивно попытавшийся схватить ближайший автомат. Пуля пронзила ему шею, и он упал, захлебываясь в крови. Памела дико закричала, но почти сразу крик превратился в хрип из-за свинцового комочка, угодившего ей как раз между сосками. Она склонилась на колени, царапая грудь будто в молитвенном экстазе, а затем обмякла рядом с Филом.
К нам стремительно приближался человек со страшной беглой улыбкой на лице, держа в руках снайперскую винтовку. Это был... Вито Гарасси.
Он остановился в нескольких шагах. Его глаза блестели от возбуждения. Весь его дорогой серый костюм был испачкан кровью. Потные спутанные волосы прилипли ко лбу.
- Вито... ты?!? - изумленно спросил я.
- Андрес, я же обещал, что у меня будет для тебя работа! - высоким пронзительным голосом воскликнул Вито. Это же не просто работа, это само удовольствие! Как романтично и захватывающе: влюбленная парочка чудом спасается из рук террористов. Подумай только, какой материал! Это как бомба, как гром с небес, провинциальный безталанный журналистишка сразу становится героем. Разве я предложу тебе плохое, Андрес? - все это он произносил скороговоркой, непроизвольно потирая при этом руки. По лицу блуждала неопределенная улыбка. - Правда, не знаю, как ты сумеешь выполнить эту работу. Боюсь, уже никак. - Он откинул голову назад и захохотал. Потом внезапно оборвал смех и свирепо посмотрел на меня. - Знаешь, что сейчас происходит там? - он махнул рукой назад, в направлении дома. - Большой пожар. Ты любил в детстве смотреть за пожарами, Андрес? Мой маленький чудесный Вандерленд охвачен священным огнем. Огнем очищения. - Казалось, этот огонь сейчас пожирал изнутри его глаза. Я, не выдержав, отвел взгляд. Он усмехнулся.
- Видишь ли, мой дорогой Андрес, не знаю, как тебе это сказать, но мой дом стоит очень большие деньги. А как ты думаешь своей журналистской башкой, на сколько он может быть застрахован? - его руки слегка подрагивали. - Я уверен, тебе столько и не снилось. И тебе, красавица, кстати, тоже.