Ровная прямая дорога вела в гору, как и говорил Вито, и...о, чудо!.. издалека это походило на маленький средневековый замок, сияющий на солнце словно латы могучих рыцарей. Судя по всему, это и был пресловутый «Вандерлэнд-холл», как шутя назвал по телефону Вито свой дом. Я двинулся вперед.
Ходьба заняла минут пятнадцать. Чем ближе я подходил, тем менее походило на замок то, что было передо мной, но очарование не исчезало. Это был вполне современный большой дом в два этажа с прилегающим к нему участком земли, окруженный тонким металлическим забором. Я вошел через распахнутые железные ворота, у которых дежурило двое людей в парадной одежде. Понадобилось лишь назвать «цель приезда», документов не спрашивали.
Внутри мое воображение сразу поразили две огромные ветряные мельницы, которые при ближайшем рассмотрении оказались гигантскими колесами, а точнее качелями, ритмично вращающимися в воздухе. Они были украшены разноцветными электрическими мигалками. Во дворе ощущалась явная атмосфера праздника: шикарные столики, уставленные едой и напитками, шумящая толпа людей в элегантных дорогих костюмах. Мне даже стало немного стыдно за мой дежурный черный фрак, надеваемый на каждую деловую встречу. Но потом я разглядел наряды победнее и успокоился.
Я уже издалека начал узнавать знакомые лица, и это наполнило мое сердце щемящим чувством ностальгии. Я подумал, что Вито придумал хорошую идею и осуществил ее с присущим ему размахом. На какое-то мгновение я притормозил, не зная, к кому подойти первым, и тут мой взор выхватил лицо, которое я не ждал увидеть, но был ему очень рад: лицо Джекка Саймура, моего давнего приятеля.
Он был старше меня на четыре года, но, несмотря на это, в школе мы были лучшими друзьями. Как-то в детстве он защитил меня от лап одного придурка и с той поры мы были неразлучны. Но в последнее время мы виделись редко: Джек ушел из школы и стал полицейским. И преуспел, из рядовых копов сделавшись кем-то вроде начальника. Еще в школе он обожал наводить порядок, участвовать в конфликтах и мирить враждующих. Но и постоять за себя он умел, как никто другой. Все знали железную хватку Джека - если брался за что-то, то доводил до конца. Учился он средне, не хватал звезд, но и не подпирал низы. Не задирался, но и не прибеднялся. Высокий, стройный голубоглазый брюнет он чертовски нравился женщинам всех возрастов, гордился этим, но безмерно любил свою жену, с которой познакомился сразу после школы. Она уже успела родить ему двойню мальчиков. Это было еще одной причиной, помимо работы, по которой мы мало общались. Но мне его не хватало. Он всегда был классным парнем. Немножко упрямым, порой излишне настырным, но все равно классным.
Сейчас он стоял рядом с Морьен Кадар и еще одной девушкой, которую я поначалу не узнал. Завидя меня, Джек помахал рукой. Морьен пришла в наш класс в 9-м, и я мало знал ее. Знал, что она из небогатой семьи, отлично рисует, держится всегда приветливо, прямо. Тиха, незаметна в коллективе. Ее глаза напоминали спокойное серое озеро с колышащимися в нем всплесками, когда она выходила из себя или была чем-то расстроена. Впрочем, я забегаю вперед. Честно сказать, когда я подошел к ним и поздоровался, то у меня и в мыслях не было рассматривать ее глаза, как и все прочее. Она никогда не выглядела дурнушкой, но... в школе она казалась мне какой-то невыразительной. Я был ослом, но об этом позже. Тогда же я поздоровался с ней без особого душевного трепета.
- Привет, Андрес! - сказал Джек, оценивающе окидывая меня взглядом. - Неплохо выглядишь, парень.
- Да и ты, ковбой, недурен, - отшутился я. - Закон, я вижу, не дремлет. Мне позволено будет сделать один звонок или же я буду сразу предан справедливому суду7 Учти, без адвоката я буду молчать.
- Заговоришь, и не такие пузыри птичками пели, - нарочито грубо сказал Джек, а затем мы обнялись. Он был искренне рад мне, а я ему. Кто сказал, что в мире не осталось места настоящей дружбе?
Морьен слегка улыбнулась, а девушка рядом с ней смешливо фыркнула. Она была полненькая, округлая, такой себе упругий большой мячик. Лицо, не лишенное симпатичности, лоснилось от густо наложенной косметики. Я, наконец, вспомнил ее и удивился: это была Лилиан Вилсон! В школьные годы я помнил ее изящной блондинкой со спортивной внешностью, а теперь видел, хм... да и брюнеткой. Как время меняет людей! Наверное, сейчас она была замужем (судя по обручальному кольцу) и приехала сюда с супругом. А может и детьми.