Джей вдруг нахмурился.
— Погоди, как ты сказала? Недоразумения? По-твоему, все, что было между нами до твоего отъезда, одно сплошное недоразумение?
— Ох, только не цепляйся к словам! — с досадой простонала Пенни. — Я вовсе не имела в виду наши отношения. — Опустив взгляд, она добавила: — Того, что было между нами до нашей разлуки, я никогда не забуду. Потому что это прекрасно — юношеская влюбленность, романтика…
Джей нахмурился еще больше. Пенни говорила так, будто ее былые чувства давно погребены и годятся разве что на роль приятных воспоминаний. И еще ему очень не понравилось слово «влюбленность». Оно поразило его в самое сердце. Чувствуя, как в душе поднимается обида, он произнес, во многом неожиданно для самого себя:
— Знаешь, я тоже пришел к выводу, что на самом деле мы не так уж сильно любили друг друга. Пожалуй, ты права, это была влюбленность.
Пенни вскинула на него взгляд, в котором сквозило нечто напоминающее испуг.
— Не так уж сильно?
— Конечно, — кивнул он, тщательно демонстрируя безразличие. — В противном случае все было бы по-другому. Или ты осталась бы, или я уехал бы с тобой в Лондон, или мы нашли бы какой-нибудь третий вариант, но так или иначе проблема была бы решена. Мы же предпочли пустить дело на самотек в надежде, что ситуация как-то уладится и без наших усилий. — Он мрачно усмехнулся. — Разве мы допустили бы подобное, если бы действительно любили друг друга?
Пенни с силой сжала бокал, потом, спохватившись, что может сломать стекло, поставила на стол, а руки опустила на колени.
— Не знаю, — прошептала она, нервно сплетая пальцы.
— Да-да, так и есть, — уверенно кивнул Джей. — И твой забавный эпизод с… э-э… Брюсом — так, кажется? — лишь служит тому дополнительным подтверждением.
Пенни прерывисто вздохнула.
— Забавный? Ты в самом деле считаешь его таким?
— Ха! Кому сказать, что девушка легла в постель с одним парнем, потому что скучала по другому, ведь анекдотом сочтут. Согласись!
Как-то сразу съежившись, Пенни неуверенно произнесла:
— Не знаю…
— Тут и думать нечего!
Оба умолкли, словно обдумывая то, что было сказано минуту назад. Что касается Джея, то он точно над чем-то размышлял, то и дело пристально поглядывая на Пенни, пока наконец не произнес осторожно:
— Послушай, а ты не могла бы показать мне Сэнди?
Ресницы Пенни удивленно взлетели.
— Зачем?
— Так просто… Хочется взглянуть на твою дочурку, только и всего.
— Ну хорошо. Давай созвонимся и где-нибудь встретимся.
— Только на этот раз я сам тебе позвоню, — быстро произнес Джей.
Она усмехнулась.
— Не возражаю. На чем написать номер?
— Минутку. — Джей сходил к настенному телефонному аппарату и вернулся с блокнотом, который положил перед Пенни.
Та черкнула несколько цифр.
— Это номер моего сотового, так что с Кейтлин тебе не придется общаться.
— Очень этому рад.
Пенни вдруг замерла, в ее взгляде промелькнула какая-то мысль.
— Джей, — тихо произнесла она.
Тот был занят разглядыванием новой записи в своей телефонной книге. Странные интонации в голосе Пенни заставили его поднять голову.
— Да?
— Сэнди не твой ребенок, — сказала она. — Догадываюсь, о чем ты думаешь, но… нет, Джей, не ты отец моей Сэнди.
— С чего ты взяла, что я… — начал он, не сумев скрыть смущения, однако Пенни покачала головой.
— Сомнение написано у тебя на лице. И, кажется, я понимаю, почему ты хочешь взглянуть на Сэнди.
— Почему? — буркнул Джей, не глядя на нее.
— Чтобы увидеть, похожа ли она на тебя. Верно?
Джей сердито засопел, потом проворчал, бегло взглянув на Пенни.
— У тебя чересчур буйная фантазия. — После паузы он добавил: — Или ты нарочно придумала предлог, чтобы не показывать мне девочку?
— Нет, — пожала она плечами. — Но ты не увидишь ничего интересного для тебя.
— Как знать…
— Только не подумай, что я собираюсь каким-то образом скрывать Сэнди от тебя или от кого бы то ни было. Мы уже стали завсегдатаями городского пляжа, ведь врач прописал Сэнди воздушные ванны, а также пребывание на солнце и купание в морской воде. Правда, в меру. Ей необходимо избавиться от последствий проживания среди лондонских туманов.
— А с кем Сэнди находится сейчас? — спросил Джей.
Пенни усмехнулась.
— Со своей бабушкой.
— С Кейтлин? — уточнил Джей.
— Ну да. У Сэнди только одна бабушка.
— Очень интересно, — протянул он.
— О чем это ты?
— Любопытно было бы узнать, как Кейтлин восприняла тот факт, что у тебя есть дочь?
Краем глаза уловив движение за окном, Пенни повернула голову в том направлении и увидела опустившегося на ветку яблони воробья.
— Ей ведь это давно известно, — сказала она, машинально рассматривая птичку. — Еще с момента рождения Сэнди.
— Но встретились они только сейчас? Или ты уже приезжала в Сент-Дэвид? Тайком?
Пенни обернулась.
— Почему тайком? Разве я не могу приехать в свой родной город?
— Да, но…
— Но здесь находишься ты? — усмехнулась она.
Джей скрипнул зубами: сегодня Пенни была на удивление проницательна.
— Ладно, оставим это. Лучше скажи, что Кейтлин думает по поводу всей этой истории с рождением ребенка?
— Ну, в подробности я ее не посвящала, да она и не особенно расспрашивала. Для Кейтлин самым важным является то, что отец Сэнди не ты.
Он вскинул бровь.
— Неужели она так и сказала?
— Неоднократно! — хмыкнула Пенни.
Характерным для него жестом Джей потер пальцами лоб.
— Боже правый, это никогда не кончится… Снова все как прежде, в добрые старые времена: ты здесь, мы встретились и Рона с Кейтлин сходят с ума по поводу наших отношений. Разница лишь в том, что в истории появился новый персонаж — девочка по имени Сэнди.
— Кейтлин еще не знает, что я отправилась на встречу с тобой.
— И что, ты намерена скрывать от нее этот визит?
Пенни пожала плечами.
— Я не думала об этом. Специально рассказывать, разумеется, не стану, а если спросит, что ж… Вообще, я уже не та наивная девочка, которой, как сейчас понимаю, была в восемнадцать лет. Мне уже в достаточной степени безразлично постороннее мнение, даже если оно принадлежит моей собственной матери.
Джей побарабанил пальцами по столу, словно обдумывая что-то.
— Знаешь, чего мне очень хочется? В пику Роне и Кейтлин пригласить тебя поужинать в какое-нибудь людное место! Чтобы им непременно передали, что видели нас вдвоем — пусть хоть лопнут от злости. — Он пристально взглянул на Пенни. — Пойдешь со мной в ресторан?
Она перевела взгляд на воробья, все еще чирикавшего на ветке за окном.
— Я… не против, только нужно выбрать подходящее время. И не забывай также о Сэнди. Ведь мне придется сказать Кейтлин, что вечером я буду отсутствовать, и она должна будет присмотреть за внучкой. Так что задуманного тобой эффекта внезапности, увы, не получится.
— Ну и ладно. Но мы все равно должны появиться на людях вдвоем. Пусть все думают, что между нами нет вражды или неприязни.
Пенни с грустной усмешкой повернулась к нему.
— А в действительности есть и то и другое?
— Теперь твоя очередь ловить меня на слове? — поморщился Джей. — Я всего лишь неправильно выразился.
С губ Пенни слетел легкий вздох.
— Ну мне пора. Спасибо за кофе и коктейль. — Она поднялась из-за стола. — И вообще… за то, что пригласил в дом… Признаться, я на это не надеялась.
— Ну почему же… — Джей с явным сожалением окинул ее взглядом, затем тоже встал. — Что ж, если ты спешишь, то… мне остается только проводить тебя.
11
Пенни заметила, как Джей посмотрел на нее, и не осталась равнодушной. Ее бросило в жар, затем она вдруг вспомнила прежние счастливые дни, когда Джей точно так же одним взглядом, без всяких прикосновений, распалял в ней страсть.