Стоявший рядом Жвалг недовольно поджал губы - ему, как врачу, подобная ложь умирающему в его заведовании пациенту, была неприятна.
- Спа..сибо... Брат... - прошептал исповедник: - Вы... Исповеду...ете меня?
- Конечно, брат мой. In aeternum misericordia eius... Скажи мне, брат мой... Грешен ли ты?
- Грешен, отче. Грех...ов много. И крал, и... клятвы нарушал, - слова давались ему с трудом, было видно, как жизнь буквально сочится из него, выветриваясь вместе с медикаментами, закаченными в его тело.
- Отпускаю, брат мой, - поспешил перейти к следующей части лже-монах: - Сие грехи тяжелы, но покаявшись ты облегчил душу свою. Чувствуешь ли ты облегчение, брат мой?
- Да... отче... Теперь я готов предстать... - по телу Корнелиуса пробежала первая судорога, предвещавшая скорый конец.
- Нет, ты не готов! - Возвысил голос Люциус: - Есть ещё один грех - и должно мне отпустить его прежде!
- О чём...вы... Отче?
- Император. Покайся - ты же знаешь где он?!
- Не...знаю, отче.
- Врёшь! Врёшь грешник - и гореть тебе в аду за ложь твою. Спаси душу свою - где Император.
- Отче... - Задёргался он - судороги накатывали на брата исповедника всё чаще и чаще: - Это... Не мой грех... Вы же знаете... Брат Амброзий с ним... Был. Не мучьте меня... Отче...
- Не мучьте его, сэр, - подошедший Док, осторожно тронул Сэма за плечо: - Всё. Отходит.
Распростёртое на койке тело выгнуло дугой и из уголка рта Корнелиуса потянулась, пачкая собой подушку тонкая струйка крови.
- Nunc dimittis брат Корнелиус. - торопливо совершая над начавшим распрямляться телом знак Веры, произнёс, стягивая с головы капюшон, Сэм: - Requiescat in pace...
- Зря вы так, сэр, - накрывая тело простынёй, неодобрительно покачал головой Док: - Зачем было его так мучать? Я понимаю - враг он, и всё такое... Но вот так - над умирающим, - он снова неодобрительно качнул головой.
- Без тебя знаю, что нехорошо, - дёрнул головой Сэм: - А что делать было? Пожалеть и ничего не узнать?
- Можно подумать - вы, сэр, узнали много. Всего лишь имя - да таких Амброзиев в их среде, - недоговорив, врач отвернулся, всей своей спиной прямо-таки излучая неодобрение.
- Много, - не став спорить, Люциус взял из ванночки, лежавший на её краю, пинцет и принялся ковыряться в кровавом месиве: - Но то, что этот Амброзий чином не менее брата исповедника... Ага... вот оно, - зажав обломок микросхемы он поднёс перепачканный кровью кусок пластика к глазам: - Согласись, Жвалг, чинов таких даже в Церкви не много.
- Немного, - так и не поворачиваясь к собеседнику, хмыкнул врач: - Несколько тысяч.
- Верно. И так же верно то, что отследить путь покойного - мы тоже сможем. Значит что?
- И что?
- А то, дорогой мой, что этим мы отсеем те сектора и созвездия, где он, - пинцет с обломом описал дугу, завершая её над телом: - Где он не бывал.
- Ну хорошо, - повернувшись, наконец, лицом к Сэму, Док сложил руки на груди, оперившись спиной о край высокого стола: - Останется несколько сотен. Всех выкрадем? Да легко! Возьмём штурмом десяток монастырей, сожжём сотню-другую приходов. Так, сэр? И всё это - ради одного монаха? Не велика ли цена? А сдохнет он? С этим, - вытянув руку, Жвалг указал ей на тело: - Повезло - хоть что-то сказал, в отличии от предыдущих. А сдохнет, Амброзий этот? - повторил он свой вопрос: - И что - всё за зря?
- Во-первых - ради Императора. А во-вторых... Вот, держи, - обломок приземлился в ладонь врача, пятная её каплями не успевшей застыть крови: - Этот разговорился потому, что парни Самсонова его по башке отоварили - поломали электронику.
- Допустим. - Сделав пару шагов, Док скинул кусочек обратно в ванночку: - Что теперь - всем головы прикладом кроить будем?
- Будем! Раздам дубины и будем, Док!
- Варварство.
- А хоть и так. Ты мне лучше скажи - удалить её ты бы смог? Не задевая мозг?
- Смотреть надо, - развёл он руками: - По этим обломкам - не скажу, сэр.
- Так смотри, сюда смотри, - откинув простыню с лица Корнелиуса, Сэм ткнул пальцем в лоб трупа: - Вот - смотри! Мало? Ещё трупов притащим. Послушай, Жвалг, - подойдя к врачу, он взял его за лацканы халата: - Ты - знаешь, что я чужой здесь. Это - не мой мир, и мне, мне, Док, плевать на вашего Императора. Но - не на людей. С ними-то зачем так? Вот об этом я его спросить хочу - зачем? Глядя ему в глаза спросить - зачем?! Понимаешь?
- Да понимаю я, - осторожно высвободив свой халат он отошёл к своему столу: - Это я, как раз и понимаю. Сам бы спросил - за что такая цена? Вот только не верю я, что найдём мы его. Святая церковь - сам знаешь, свои секреты эти парни хорошо прятать умеют.
- Вот и посмотрим, насколько они хорошо прятать умеют. Пять лет прошло, Док. Пять. Расслабились они.
- С чего бы вдруг?
- Ты это видел? - протянув ему планшет, Люциус снова вывел на экран картинку с игрушкой.
- Мило. Но не более - нам-то какой с неё прок?
- А такой... - вызвав более подробную информацию, Сэм ткнул пальцем в адрес изготовителя: - Вот!
- Ну? Созвездие Черепахи. Обычные, среднеразвитые миры. - Наморщил лоб, припоминая детали: - Немного фермеров, немного шахтёров. Курорт местного значения... Нравы патриархальные. В общем - типичный середнячок. Что там может быть интересного, сэр?
- Ага, Жвалг - именно - ничего интересного и вдруг они начинают вот такие игрушки клепать. С какого перепоя? Это же другая технология.
-Эээ... Купили? Завод?
- Тогда уж заводы... Не. Сам подумай - это же новинка, только-только в продажу выкинули - причём сразу массово. А значит - заводы, логистика, дизайнеры, художники - про тех, кто тут всю начинку придумал я и вовсе молчу - это же надо микросхем, плат всяких наделать - и не просто наделать - скомпоновать - что б компактно было.
- Думаете, сэр? - он чуть склонил голову раздумывая над услышанным: - Там всё это?
- Надеюсь. - Кивнул Сэм: - Но, даже если там ничего нет - какие-то хвосты мы найдём. В чистое поле - с коробками, забитыми игрушками, я не верю.
Палуба под их ногами мягко качнулась, показывая, что корабль ушёл в прыжок и Люциус довольно потёр ладони: - Движемся к Черепахе, Док. Так что...
Раздавшийся стук в дверь, заставил его замолчать.
- Заходите, что случилось? - Напрягся врач, увидев, как в отсек начали заносить тела, упакованные в одинаковые чёрные пакеты: - Кто это? При захвате?
- Да не наши это, - зашедший последним Самсонов, стащил шлем и вытер ладонью вспотевшее лицо: - Это те, с "Очищающего". Люциус приказал вам тушки доставить. Вы тут, сэр? - Увидев своего командира, Михаил поспешно нахлобучил шлем и неловко откозырял: - Выполняю ваше приказание, сэр - по доставке тел особо упороты... простите - упорных.
- Вижу. Спасибо, - коротко кивнув ему, Сэм повернулся к врачу: - Лететь нам с неделю Док - я к тому, что времени у тебя достаточно будет. Ищи. Очень прошу - найди, как гадость эту электронную у них из мозгов вытащить. Амброзий - мне разговорчивым нужен, а эти железки... Впрочем - чего говорить, ты и сам всё понимаешь.
- Понимаю, - присев на корточки Док расстегнул один из мешков, высвобождая голову неудачливого защитника корвета. Это был мужчина средних лет ничем ни примечательной наружности - человек как человек, в толпе глянешь и тут же забудешь, не желая загромождать память лишними деталями. От обычного прохожего он отличался только одним - на его голове, пережив все перипетии произошедшего, красовалась небольшая, расшитая белым бисером по черному фону, шапочка, смотревшаяся абсолютно инородной в сочетании с перемазанным копотью и засохшей кровью комбезом.
- Он что? На мессу собирался что ли? - Наклонившись, Сэм попробовал стащить с головы покойника пилеолус, часто украшавший собой тонзуры слуг Божьих. Но - то ли эта ермолка была приклеена, то ли она держалась на голове каким-то другим образом - пальцы только скользили по материи, не позволяя обнажить череп погибшего в бою брата.