Снять её удалось только, применив скальпель - его тонкое лезвие рассекло скрытые под материей путы и пилеолус откинулся назад, обнажая целый ворох тонких проводов, шедших от небольшой изогнутой пластинки, пришитой к изнанке шапочки, прямо в череп, на коже которого ещё краснели следы швов от проведённой совсем недавно операции.
- Ого... - Избегая прикасаться руками, Жвалг потыкал тыльной стороной лезвия скальпеля по местам вхождения проводков в плоть и покачал головой: - Нет, я, конечно допускал, что они себе что-то имплантировали... Но вот на таком уровне. - резко выпрямившись он отошёл от трупа, и, подкатив стоявший от стены столик взялся за ноги убитого: - Мих, помоги.
- Всё господа, - уложив вывалившуюся при толчке руку на грудь трупа, Жвалг недвусмысленно указал на дверь: - Прошу не мешать.
- А..? - начал было Сэм, но врач был непреклонен: - Вы сами просили разобраться, сэр. Вот как будет что-либо - сообщу вам. А пока... - надев прозрачный фартук, закрывший его от горла почти до ботинок, Док вскинул наперевес нечто, более всего напоминавшее небольшую циркулярную пилу: - Рекомендую удалиться, господа. Сейчас здесь будет грязно... До невозможности грязно.
Глава 2
Созвездие Черепахи. Пространство второй звезды.
Поверхность второй планеты.
Вторая система созвездия Черепахи встретила наш небольшой отряд - Весельчак шёл в сопровождении тройки рейдеров, тишиной и пустотой, что было, к сожалению, предсказуемо.
Тучные, с точки зрения космических перелётов, времена давно канули в лето, став предметом для воспоминаний участвовавших в них, и поводом для споров, в коих одна из сторон, обеляя нынешнее время, всячески очерняла прошлое, отрабатывая своё жалованье.
Кто бы мог подумать всего пять лет назад, что визит четырёх кораблей, один из которых был эсминцем, а остальные, по сути, сверхтяжёлыми истребителями, мог заставить целую систему замолкнуть в тревожном ожидании гадая кто к ним пожаловал - торговцы или бандиты, впрочем, по нынешним временам, обе эти роли мог играть и один корабль, меняя свои личины по мере необходимости.
Флота Святых Отцов здесь так же не наблюдалось - Церковники, в своём современном варианте так же не брезговали, как первым, так и вторым вариантом упомянутого выше обличия, чередуя искоренение ереси и спасение души, в зависимости от удобных обстоятельств.
Ну а здесь, как вы понимаете, брать не только было нечего, но и сама система, как радушно поведал нам навигационный буй, находилась под патронажем Епископа Орловского и Черепашского, некого благонравного Фоедория, в чью казну нам предписывалось, всё тем же буем, незамедлительно внести пожертвования, ибо путь наш проходил по намоленному и благословлённому пространству.
- Разрешите, сэр? - Не выдержавший первым эту галиматью, Мрак, вскочив со своего кресла главного артиллериста, подошёл к Сэму, задумчиво стоявшему около правого иллюминатора рубки: - Один выстрел, сэр? Прошу! Ну сил нет терпеть!
- Ага, а снаряды нам кто? Святой дух приносит? - Ворчливо осведомился Шнек, крутанувшись в сторону Люциуса на своём адмиральском троне: - Сэм? Парень прав - достали все эти благоверные и благонравные. Тьфу! Я рейдер подгоню - факелом пыхнем и всё. Ну?
- Всё бы тебе пыхать, - усмехнулся стоявший у окна: - Не нравится - звук отруби и не парься. Чего ломать-то? Мне вот они, - он кивнул куда-то в пространство за бортом: - Не мешают.
- Ну тебе - понятно. Ты сам из этих был. А нам какого?
- И вообще, Шнек? Что за расточительный подход? К нашей собственности?
- Эээ... К чему?
- К потенциально нашей. Я понимаю, ты бы предложил его спереть - подогнать рейдер и в трюм. Мол - пригодится в хозяйстве, а ты? Точнее - вы оба? Один расстрелять хочет, ну да - унитаров у нас море, другой - сжечь за так...
- Ааа... Упереть? - Погрустневший было адмирал - выслушивать разносы, пусть даже в таком, шутливом виде, он не любил, встрепенулся и, победно покосившись на оставшегося без работы артиллериста, потянулся к микрофону: - Берём? Мои парни мигом ему ноги приделают.
- На обратном пути. Чего сейчас шум поднимать?
- Ну на обратном, так на обратном, - без особого энтузиазма согласился Шнек: - Но точно на обратном? Не забудешь? Ты разрешил, если что. При всех.
- Да, подтверждаю, - кивнул Сэм: - На обратном - грузи.
- А может, всё же сейчас? Чтобы тревогу не подняли? Ну - когда мы их того, ну... А?
- На обратном, - вновь отворачиваясь к иллюминатору, бросил он адмиралу: - А ты, Мрак, - отыскивая взглядом что-то несомненно для него важное по ту сторону бронестекла, проговорил Сэм: - Иди к Жбану. Лоции старые проверьте - может там склад какой со снарядами есть. Нам бы пригодилось.
- Склад? Здесь? Если только портянок, - буркнул себе под нос парень, направляясь в отдельную выгородку, отделявшую общее рабочее пространство рубки от штурманского закутка, где Жбан, изрядно располневший за последние года, полусидел-полулежал на изготовленном для него Дедом, ложе, сочетая приятное с полезным. В данный момент толстяк поглощал пончики, одновременно посыпая разложенную перед собой карту, тонким слоем сахарной пудры.
- Держи, - протянул он всё ещё брюзжащему артиллеристу тарелку со своим любимым лакомством: - Опять наш святой обидел? Ааа... Не отвечай, я слышал. Ты вот - сладенького возьми, для мозга полезно.
- А не рыба? Фосфор там и всё такое?
- И рыба тоже, - поняв, что брать угощение Мрак не собирается, Жбан, поставив тарелку на небольшой, стоявший подле столик, вытер руки полотенцем, лежавшим рядом с ним: - Про фосфор я знаю - всё прошу Снека нашего мне рыбу в сахаре, ну - как леденец, понимаешь? Вот...
- Не делает?
- Нет, - вздохнул толстяк: - Ругается только. Вот, кстати, может Сэма напрячь? Он же коком начинал. Как думаешь, сделает?
- Ну, если ты попросишь - тебе, может, и сделает. А для меня... Эххх... Ему и снаряда жалко.
- Ты не прав, - окидывая взором ряды полок, заполненных лоциями ещё Имперского выпуска - толстенными томами с золотым тиснением по корешкам, пробормотал штурман: - Сэм, он мужик серьёзный. А твои - когда мы корветы брали, твои тогда треть боезапаса сожгли....
- Так попадали же! Процент промахов - минимален был!
- Не горячись, - подняв руку, он указал на один из талмудов: - Вот этот, давай сюда. Сейчас посмотрим - может в этой дыре и вправду что-то ценное есть, а? И ждёт нас на поверхности опечатанный склад с орудиями и снарядами?
- Мечтать не вредно, - подавая ему книгу, криво улыбнулся Мрак: - Нет там ничего - дыра дырой.
- Вот и проверим... - Промурлыкал себе под нос Жбан, принимаясь листать страницы: - Вот и проверим...
Плавно снявшись со своих мест, звёзды потянулись к краю иллюминатора и Сэм, так и не нашедший среди них искомое, отвернулся от иллюминатора.
- Будем на орбите второй планеты, она тут единственная обитаемая, через пол часа, - доложил Шнек, краем глаза присматривавший за ним - всё ж начальник как ни крути.
- Ага. Принято. Я пока новости посмотрю, - кивнул ему Люциус, поднимаясь по ступенькам на подиум своего кресла.
- Эээ... Сэм... А как ты думаешь, ну там, на планете, сопротивление будет? - с явно фальшивым интересом в голосе окликнул его адмирал: - Может тебе к Самсонову зайти? Да! Точно - заодно и разомнёшься.
- Да какое там сопротивление, - махнул рукой в ответ Люциус, поворачивая к себе кресло: - Кому там сопротивляться? Полицаям что ли местным?