Помимо противного жужжания, феи имели противную привычку непонятно шутить и затем гоготать, напоминая по издаваемым звукам работающую бензопилу.
В остальном мужики как мужики. Мне с ними, возможно, придется воевать на одной стороне и потому я решил не обращать внимания на неприятные манеры.
Была у них черта, напоминающая женскую, – большая страсть к ухаживанию за собой. В первый день я буквально пялился на них, хотя это было очень некрасиво, но очень занимательно. Единственно, что оправдывало меня – Мявка рядом со мной изнывала от любопытства и смотрела на приготовления феев, высунув язык.
Сначала феи смазали жиром вибриссы у себя на голове, которые играли роль слабых локаторов. Затем обмазали этим же жиром тело, от чего их черно-коричневая шкурка заблистала. Особенное внимание они уделяли крыльям. У Машка они были изумрудные с черной полоской по краям, а у Верка голубые с оранжевой каемкой. Крылья были вымыты тряпкой с водой, а потом, судя по острому запаху ацетона, смазаны лаком. Процесс трудный, поскольку площадь большая, а работали они тоненькими кисточками. Зато после этого распахнутые крылья заиграли сочными красками всех цветов радуги. Мявка ахнула и попыталась потрогать крыло у Машка, но получила по лапе. Кошка не обиделась. Феи для нее превратились в небожителей.
У меня нервы были покрепче, хотя бабочки получились красивые. Так и хотелось поаплодировать. Интересно, в театре они играют? Я позвал Мявку с собой. Та нехотя, но пошла, помня, видимо, о кровожадном орке. Со мной было скучнее, чем с феями, но безопаснее.
Сегодня мы располагались на дневке перед трудным переходом через большой лес и все отдыхали. Арпаны сводили коней на водопой, где старательно их выкупали, пустив затем на кормежку, благо неподалеку был луг с сочной травой. Серог чистил свое оружие и смазывал его вонючим жиром, пустив по привычке кусок в рот. Феи, вычистившись и накрасившись, мельтешили неподалеку, смеша друг другу какими-то историями и противно хихикая. Находиться в покое они, видимо, не могли.
Я тоже взял у Армана кусок жира, тряпку и принялся смазывать свои рабочие солдатские инструменты, за одним внимательно осматривая их.
Меч был изготовлен, как мне кажется из железа. А если учесть уровень металлургии, то это кричное железо и его добывают не путем плавки, а химической реакции. И в лучшем случае металл укрепляли путем цементировки. В общем, та еще штучка. Если только маги не усилили волшебством.
Невысоко же ценится первый уровень. А еще дворянин по статусу. Ведь сталь в этом мире уже было, но, скорее всего, она была слишком дорогая для меча солдата.
Прикрываясь своим иностранным происхождением, я поинтересовался у Серога стоимостью магического заговора на меч.
Орк еще раз потрогал шишки на голове, но ссориться не стал, презрительно прищурился, отвечая на вопрос:
– На это дерьмо никто и не будет заклятие тратить.
Невысоко же ценит своих солдат грумантский король. Мечу в лучшем случае цена один серебряк, хотя я бы и столько не дал, а на мага придется потратить с два десятка. Проще купить на эти деньги меч получше.
Вот так рассыпаются наивные надежды. Придется обходиться имеющимся. Я вычистил и смазал сначала клинок меча, а затем рукоять, обтянутую потертой кожей и перешел к щиту. Доски, обтянутые толстой кожей неизвестного несчастного животного, к которой было пришпилено несколько металлических блях для усиления обороны. Стрелы и дротики на излете выдержит, меч его пробьет легко, но затем застрянет. Орчья дубинка размажет и щит, и хозяина щита. М-да.
С обратной стороны к щиту прикреплялась кожаная петля для надевания щита на руку. Классика. Осталось только смазать кожу, чтоб она не сгнила от дождя или не высохла на солнце.
Дротики мне понравились. Древко из сухого дерева, неплохо обработано, по нему прошел рубанок и некое пособие наждака и не надо опасаться получить занозу. Я потрогал наконечник. Как и ожидалось, он слегка шевелился, плохо прикрепленный к древку. От такого подарка жертве отказаться будет трудно. Древко еще можно вырвать, а вот наконечник останется и будет мешаться. Попробуй-ка в горячке боя оторви его от щита или, не дай бог, из собственного тела.
Мявка решила внести свой вклад в гонку вооружения. Она оттеснила меня от дротиков, разразилась возмущенным мявом, когда я пытался отобрать, упирая на презумпцию частной собственности, и показала когти и зубы, которые предполагалось отточить об меня грешного. Пришлось отдать. Кошка косо посмотрела на бестолкового хозяина, помяла лапами наконечники, несколько раз лизнула каждый и потеряла к ним интерес. И чего спрашивается приставала?