– Моей животине побеспокойся мясо получше, – потребовал я. – Знак волшебства знает толк в еде.
Хозяин не подвел. Мелкопорезанное мясо, специально подобранные кусочки помягче. Кошке блюдо понравилось, но все равно она забралась передними лапами на стол и тщательно обнюхала принесенные мне блюда.
– Смотри, – говорил ее пристальный взгляд, которым она одарила меня. – Попробуй обмани и скушай вкуснятину один, я тебе покажу, где раки зимуют. Самое лучшее – мое.
Я поспешил уверить кошку в своей кристальной честности и желании кормить мою девочку только лучшей, питательной диетой. На ее месте я бы поторопился. А то мое терпение лопнет и теперь уже я буду принюхиваться к миске с мясом.
Мявка недоверчиво фыркнула и отправилась доедать свое мясо.
Все равно обманываешь, – говорила ее спина, – маленькую доверчивую кошечку, такую беззащитную и слабую. Как тебе не стыдно.
Я пожал плечами. Если женщина себя в чем-то уверила, попытаться ее переубедить – артель "напрасный труд". А посему лучше всего оптимизировать усилия и не обращать внимания. Само пройдет. Я ускорил питательный процесс.
Тивон, конечно, готовить умел. Но в его распоряжении был только один котел и ограниченное количество продуктов. Вкус копченого мяса и пропахшей дымом костра (очага) похлебки начал мне уже приедаться. Консервов здесь еще не изобрели, пользоваться услугами магов по консервации продуктов Арман считал излишней, слишком дорогой услугой, и с завтрашнего дня придется вновь есть каши и похлебки с привкусом копченостей. И потому я принялся уплетать салат. Он был приготовлен из некоего подобия помидоров, но более сладких по сравнению с земным аналогом. Еще были травки, по вкусу имитировавших лук, укроп, сельдерей и так далее. Объедение. Всегда любил салаты.
Однако доесть его я не успел.
– Травоед, травоед, съешь еще дерьмо в обед, – услышал я громкий уверенный голос и гоготание нескольких человек.
Кричали явно мне. Хоть бы поесть дали, сволочи. Пришлось сидя развернуться и со скучающим видом посмотреть на кричащих. Три типа в потрепанных мундирах какой-то армии, при этом человеком был только один, а двое хотя и походили, но заостренные уши у одного и зеленая кожа у другого говорили, что, в лучшем случае, это полукровки.
Ребята были развязные, уверенные в себе. Вывод был очевиден: придется драться. Я положил руку на рукоять меча. Нет, надо срочно добывать шпагу. Будь она у меня на поясе, может быть они и не решились бы нарываться. И штрафа не надо опасаться.
Передний – единственный человек, самый наглый и бойкий, осклабился:
– Никак мутюг научился носить меч? Подпруга была бы верней.
Кто этот загадочный мутюг я мог только гадать, но интонация подсказывала, что какая-то дрянь.
– Мне почему-то кажется, что этот клинок будет красиво смотреться в твоем животе, – сообщил я наглецу.
Тот счастливо заржал. Для него ссора почему-то казалась забавным приключением.
Неожиданно на стол передо мной запрыгнула Мявка и спокойно присела на свою хвостатую задницу. Кошка была препятствием и могла пострадать. Я погладил ее по голове и попытался убрать в сторону. Как бы не так! И почему все женщины такие упрямые?
Но нападавшие внезапно затоптались. Даже передний замолчал и задумчиво посмотрел на кошку. Вытянул руки, как бы ощупывая препятствие впереди.
– Это знак волшебства? – спросил он у меня.
Но ответила Мявка.
– Мяу! – рявкнула она на типов и обвела взглядом. Что уж им там показалось, но они вдруг побледнели.
– И-извините, господин, – запинаясь произнес передний.
– Если позволите, мы уйдем, – сказал зеленокожий.
– Пожалуйста, – попросил остроухий.
– Идите, – разрешил я.
– А, не может ли господин потратить на меня немного времени? – замялся человек, которого я заподозрил в магическом даре.
Я от него ничего не ждал. Но на пару вопросов мог бы ответить.
– Говори.
– Господин, а вы не могли бы продать знак волшебства.
Мявка скорчила презрительную морду и отправилась к своему мясу. Продаваться она не собиралась.
– Десять золотых, господин. Я ничего ей не сделаю, клянусь Солнцеликим, буду кормить только мясом. Под магическим светом ей станет еще лучше. А вы ведь, господин, все равно не маг.
– Не продается, – мне тоже стало не интересно и я взялся за ложку.
– Господин, пятнадцать золотых!
Я рассердился и медленно сказал:
– Послушай, мне никогда не приходится считать себя чрезмерно раздражительным человеком, но если я досчитаю до пяти, а ты еще будешь маячить передо мной, то я возьмусь за меч.