– Спасите, – негромко не позвал, попросил парень, – помогите. Я хочу жить.
– Я тебе говорил, Зурат, нарвешься, – услышал я знакомый голос. Да никак Серог. Орк по привычке чего-то жрал, то ли пирожок, то ли освежёванную крысу. Мне он обрадовался и дружески пожал руку.
– Ты чего здесь? – поинтересовался он.
– Решил уехать из столицы, примелькался тут кое-кому, – признался я.
– Охо-хо, – взревел орк и хлопнул по плечу. Пришлось приложить все силы, чтобы удержать плечо на прежнем уровне. – Я тоже влип в драку в таверне. Да и скучно здесь. Вон Зурата тренирую, а он от меня бегает. – Пойдем к вербовщику, – предложил он, доев непонятно что.
А этот? – я ткнул в Зурата.
– А, – пренебрежительно фыркнул Серог. – Просто не обращай внимания, а если окажется на пути, пинай. Он не стоит внимания.
– Привет, Мявка, – поздоровался он с кошкой, – выросла то как, – стал перечислять орк, – спинка как у лошади, хвост как у дракона, а попка как у настоящей девки.
Мявка заурчала. С Серогом они сначала были как кошка с собакой, но потом стали почти дружить, тот ее подкармливал тем, что ел сам. Правда, кое-что ей не нравилось, например, она наотрез отказывалась есть дождевых червей, которые Серог считал деликатесом.
Она забыла свою кровавую забаву, подбежала к орку и стала тереться о его ноги. Зурат, забытый всеми, сначала остался лежать на прежнем месте, а затем потихонечку пополз в сторону, позоря дворянское сословие, обязанное встречать опасность грудью.
Орк погладил ее по голове. Мявка мррыкнула и шлепнула его хвостом. Я прекратил эту идиллию, напомнив о вербовщике. Орк встрепенулся и повел нас внутрь здания.
Кабинет вербовщика напомнил мне советский военкомат. Сначала я прошел медкомиссию, тщательно изучившую меня. Мне скомандовали раздеться до подштанников, которые здесь заменяли трусы. И я пошел по кабинетам, в которых, как и у нас, медиками работали преимущественно женщины. Некоторые были молодыми и даже очень ничего. Меня тоже откровенно разглядывали и я поеживался, почувствовав себя представителем мужского стриптиза.
Мявка наотрез отказалась оставаться в раздевалке, матерясь по кошачьи и угрожая когтями. Работники вербовочного пункта не особенно возражали. Как я понял, не у меня одного было личное животное. Маги видели не кошку, а знак волшебства, а остальные воспринимали Мявку как амулет, что во многом также верно.
Медкомиссия признала меня здоровым без ограничений. Было бы странным, если бы я оказался инвалидом. Однако интересно. Я ожидал увидеть полуграмотного толстячка в засаленном сюртуке, стремящегося любым образом затянуть на военную службу, а здесь все на высшем уровне.
Кроме здоровья меня проверили на выносливость и силу мышц, а также магический потенциал, который, как и раньше, равнялся нулю.
В заключение меня принял немолодой джентльмен. Он просмотрел пергамент с данными. Я не представлял для него особого интереса. Молодой пацан, полный здоровья, что естественно в эти годы, слегка обученный, со слегка повышенным мышечным тонусом, слегка повыше первого уровня. Все еще впереди, если не убьют. Мявка вызвала некоторый интерес, но и только. Будучи магом, он видел магическую сущность животинки, но это не входило в его профессиональные обязанности. А потому он остановился только на требованиях к новобранцу.
– Кампания не трудная, – объявил джентльмен. – Посему для молодого, хотя и тренированного дворянина два серебряка в месяц на всем готовом. Оружие…, – он посмотрел на меня, – впрочем, у тебя есть. Рядовым в третью сотню отряда его светлости шевалье Анре Дэмента!
Обычная карьера. Я отставил ментальный слепок, получил задаток (серебряк) и отправился с Мявкой разыскивать место своей дислокации. Серог, конечно, уже исчез. Наверняка отирается около кухни, если командир не припахал.
Я сам нашел казарму, расположенную на окраине столицы. Десяток был почти сформирован. Десятник – жилистый дядька лет сорока, по виду выслужившийся ветеран, встретил меня хмуро.
– Дворянин?
– Дворянин.
Десятник мучительно вздохнул. Я предположил ход его мыслей. Сопляк из дворян, отправляется повоевать пару месяцев, чтобы оставшиеся годы жизнь хвастаться военным прошлым, и получить для ускорения карьеры отметку в личное дело об участии в боях. Будет важничать и постоянно нарушать приказы. И построить его можно только другому дворянину. Десятник же простолюдин. Вспоминая Зурата, с десятником можно было согласиться.