Хет низко поклонился мне, за ним все остальные.
– Благодарите Мявку, – попытался я уйти от ответственности.
Жрец покачал головой:
– Извините, сударь, вы не видели. Когда вы и знак волшебства, достопочтенная Мявка, – он поклонился кошке, та из благодарности сладко зажмурила глаза, – положили руки на рубин, то магию Солнцеликого вызвала она. Но затем энергия магии окружила вас и именно вы поделились ею с рубином, насытив его маной и восстановив структуру.
Я неопределенно пожал плечами, показывая свою незаинтересованность дальнейшим разговором. Разумеется, это была маска, под которой скрывалось жуткое любопытство. Чувствовалось, что лозунг «Хочу все знать», становится жизненным не только для Мявки, но и для меня. Но остальные не должны этого понимать.
Вкратце обговорив завтрашнюю церемонию вступления в баронство с Хетом, я вышел из храма. Народ, продолжавший стоять у храма, повалился на колени. Я даже не думал об их присутствии, так тихо они стояли.
– Господин! – раздались восторженные вопли. Из невнятных возгласов я понял, что некто яркий, такой яркий, что на него нельзя было смотреть, опустился на купол храма и исчез внутри здания. Здания словно вспыхнуло, покрывшееся золотистым светом. А потом все стало обычным.
– Я догадывался об этом, – негромко сказал Хет, – а теперь уверен. Нас посетил аватара Солнцеликого, который вошел в вас и выполнил обряд восстановления вашими руками. Бог услышал нас!
– А почему не сам Солнцеликий? – остатки атеистического воспитания потребовали возразить.
– Если придет сам Солнцеликий, наш мир будет полностью уничтожен, настолько велика его мощь, – в голосе жреца послышались экзальтические нотки.
Я вспомнил ощущение всемогущества, доносившееся до меня в золотой дымке и молча согласился.
– Поданные мои! – громко сказал я. – Завтра, утром я буду в храме принимать свои владения. Приглашаю вас подойти к храму. А сегодня мне надо восстановить силы, – сделал я озабочено-усталый вид.
Разумеется, меня никто не осмелился задержать. За мной следом через кольцо аборигенов вышла моя свита, кроме жреца, который и так был у себя дома и вышел из храма из вежливости.
Купцы, впрочем, отговорились необходимостью подготовить торжественный обед и удрали. Собираются обсудить случившееся на их глазах и решить, как жить дальше. Пусть их.
Я посмотрел на положение солнца на небе. Вообще-то впереди ужин, если объективно посмотреть на состояние светила в небесной зелени. Ну и ладно, лишь бы накормили хорошо. Не все же мне сегодня голодным ходить.
Когда я говорил об усталости и необходимости передохнуть, я почти не обманывал. Был это аватара или нет, но после использования меня бедного в качестве канала для прокачивания маны с организмом было не все в порядке. В голове щелкало, постукивало, шуршало, словно кто-то сумел просунуть в мозг контакты наушников, но наладить связь ему не удавалось. По телу проходили горячие волны – то от левой руки через ноги к правой и то от головы к ногам. И после каждой я испытывал небольшую слабость и у меня выступала испарина.
В таком состоянии я достиг своих архаровцев. Десятники выполнили мои указания и побеспокоились поставить палатки. На стене находились несколько часовых, часть из них наблюдала за степью, часть за городом.
Серог сидел в палатке, прямо на булыжниках, которыми была покрыта площадь, и занимался важным делом – рассматривал когти на руках. Хотя бы подпиливал их. Лентяй!
Мне он обрадовался.
– Командир, я есть хочу, – заявил он с ходу. – А золотой когда отдашь?
– Мы тоже хотим! – объявили феи, – и пожрать, и золотой.
Машк попытался дернуть Мявку за хвост, но она легко увернулась и слегка прошлась когтями по шаловливой лапке. Приветливо осклабилась. Играть она была готова в любом состоянии. С ее весом и ростом феи скоро будут от нее бегать. Или, учитывая физиологию, – летать.
– Скоро пообедаем, – отмахнулся я. – Мэр сказал, в трактире накроют за счет Кларии. Деньги за город получите завтра или послезавтра. Мне их надо снять со счета у менял.
– Ух ты! – Серог, растянул рожу в зубастой улыбке, радуясь хорошим новостям. Деловито осведомился:
– Командир, ты ведь теперь владетель города. Прикажи нас постоянно так кормить.
– Разбежался, без тебя казна пустая, – пустил я по ветру его мечтания. – Сегодня праздничный обед в связи с приходом нового властителя, но без пива. А завтра будем использовать отрядные запасы, желающие – кормиться в городских трактирах за деньги.
Серог скорчил такую рожу, словно собирался расплакаться, но я проигнорировал этого вымогателя. И показал язык феям. Этих за их проделки вообще надо лишить пайка на пару дней.