– Она меня всего расцарапала! – заорал он и сунул мне под нос руку: – вон, видишь.
На внешней стороны кисти действительно находилась царапина. Небольшая, я бы сказал, крохотная. Как раз для котенка. Ну и день у меня! Одна бравирует не ушибленной лапой, другой – отсутствующей раной. Но Мявка мне ближе.
Я скептически поджал губы.
– Да вот же, – продолжал настаивать орк, – смотри, какая длинная.
На моих глазах он когтем продолжил царапину. Теперь она выросла в размерах. Но все равно выглядела неубедительно.
– Серог, – попросил я орка, – посмотри на себя.
Он недоуменно посмотрел на меня, но кинул взглядом на свои габариты.
– А теперь глянь на мою крохотную кошечку.
Мявка захныкала громче, старательно изображая маленькое пушистое чудо, избитое страшным орком. Правда, поскольку она объемами превосходила взрослую львицу, быть котенком получалось у нее не очень.
Орк в раздумье замолчал. Игра на публику была не его коньком.
Неожиданно в разборку вмешалась третья сторона, чье мнение никто как-то не ждал.
– Ваша светлость, прикажите его убить?
На меня смотрел старший наряда копьеносцев. А три копья его подчиненных были нацелены орку в грудь. Тот застыл в неожиданности. Нанести быстрые и смертельные удары? Но они поданные его десятника, ставшего бароном. Не обидится ли он? Отбиться от всего города в одиночку не удавалось еще никому. Да и сможет ли он уйти от удара трех копий?
Я прекратил его мучения, отрицательно покачал головой:
– Спасибо, не стоит. Орк слишком дорого мне обошелся, чтобы уничтожать его.
Серог слегка обиделся:
– Я тебе не тряпка, чтобы определять мою стоимость.
Мявка радостно мяукнула. Такое развитие событий ее устраивало. Орк хмуро посмотрел на нее. А мне все это стало надоедать.
– Предлагаю всем пойти в трактир, – предложил я оппонентов, потрепав Мявку по голове. Та сначала начала выражать недовольство окончанием спектакля, но когда я обозначил в качестве приза свежее мясо, радостно запрыгала, совершенно забыв о своем "ушибе". Серог к мясу получал пиво и поэтому тоже пошел на мировую. Я позвал с собой и феев, робко приблизившихся в ожидании предложения халявной выпивки.
По дороге я предметно поговорил с Серогом относительно крыс. Что-то много их и слишком они наглые. Крысы – разносчики многих болезней. Например, чумы. Надо их безжалостно уничтожать. Мы сошлись на том, что орк, пока находится в городе, будет охотиться на крыс в подвалах дворца. При этом мясо он может съедать, а в качестве доказательства будет предоставлять шкурки. За одну убитую крысу мэрия будет платить ему десять медяков. Орк обрадованно вздохнул. Хоть что-то ему перепадет!
Мы посидели немного за кружками с пивом. Я – за одной, Серог – за пятью, Машк осилил три, Верк – четыре. В итоге, у меня было легкое веселье, орк немного наклюкался, феи напились в драбадан, уснув прямо за столом.
В таком состоянии нас застал посыльный, передавший сообщение дежурного десятника – к городу подходило чье-то войско.
Я бросил на стол деньги за пиво, приказал Серогу утащить феев в палатку и вооружаться, а сам с Мявкой поспешил на северную стену, на самое высокое место в Кларии. Там уже были десятники, Даррг и старший кларийского ополчения Этен. Мявка пристроилась на стене рядом со мной.
– Идет чье-то войско, – хмуро поприветствовал меня Этен.
Я пригляделся. Старший ополченец обладал потрясающим логическим даром, сумев прийти к правильным выводам. Действительно, войско. Но чье?
– Это не войско его светлости Анре Дэмента? – продолжил умственные упражнения Этен, обратившись к десятникам.
Те заспорили. На таком расстоянии только маги, страдающие огромным магическим потенциалом и умеющие запускать заклятье "дальнозоркость", могли определить принадлежность войска. А мои не магические поданные и подчиненные были в состоянии делать самые смелые выводы, опираясь на собственные рассуждения. Правда, ценность такого материала катилась к абсолютному нулю. Я посмотрел на Даррга. В отличие от всех остальных, у него был магический дар.
Маг покачал головой:
– Заклятье дальнозоркости требует слишком много маны. Обычно мы объединяемся по три – четыре человека, чтобы сплести его.
С моими запасами энергии я, как мне тогда казалось, смог бы помочь Дарргу в создании десятка заклятий, но пока я научусь синхронизировать с ним магические усилия, отряд подойдет на близкое расстояние и можно легко определить его принадлежность визуально.
– Соберите ополчение, – приказал я Этену.
– Займите оборону на стенах, – получили распоряжение десятники и разошлись по своим десяткам, поднимать подчиненных.