Серог попытался что-то разглядеть в пыли, конечно, не разглядел, махнул рукой, повернулся ко мне. В его глазах мелькнул испуг. Что ж, товарищ орк, теперь-то ты станешь относиться ко мне более почтительно. Не каждый день встретишь мага, и не каждый маг обладает такой большой магической силой.
– Э-э, – стал подбирать обращение ко мне Серог, – господин, – решился он. – может, спуститься вниз, собрать добычу.
Орк оставался самим собой: жратва, бабы, деньги.
Я просканировал пыль. Магическое пятно, обозначающая ману графа Курин де Стоуна, показывало, что задавака – маг еще здесь и жив. Но, к сожалению, узнать, без сознания он или уже пришел в себя, мне не удавалось. Да, как говорил товарищ Ленин, мне надо учиться, учиться, и еще раз учиться (Ленин, правда, говорил немного другое, но не суть).
Я объяснил орку, что пока не в состоянии обеспечить его безопасность. Если граф заметит вышедших из крепости, с легкостью сотрет их в порошок. А я еще не в состоянии обеспечивать безопасность сразу нескольких объектов.
Серог по своим моральным качествам – нытью, занудностью, плаксивостью, – достаточно близок к женщинам. Он достал меня уже через несколько минут. Поразмыслив, я пришел к выводу, что потеря рассудка является куда более серьезным наказанием, чем встреча с графом – садистом.
С собой взял собственный десяток, несколько ополченцев во главе с Этеном и пяток эльфов для огневой поддержки. И, разумеется, Даррга. От него, квалифицированного мага, толку будет, наверное, больше, чем от меня, неуча.
К тому времени, когда мы вышли из ворот, облако пыли начало уменьшаться. В немалой степени этому способствовал поднявшийся вечер, снесший его в сторону. Оставшиеся в живых ганворцы потихоньку шевелились, приходя в себя. Около графа копошилось несколько его поданных, помогая все-таки пришедшему в себя графу приобрести боевую форму. Не влипли ли мы, пойдя на поводу у Серога? На таком расстоянии граф может подкинуть боевое заклятие, замаскировав его под судорожное движение руки. И я не успею его парировать.
Я настороженно проверил графа магическим зрением. Магия двигалась в его теле как-то судорожно, рывками. И цвет имела не золотистый, а багровый. Что-то здесь не так! Я постарался "прощупать" ход маны, в то же время готовый в любой миг активизировать свою магию. Вот оно! Хранилище магии в голове не принимало циркулирующую по телу ману и не выпускало вырабатываемую. Как это бывает при ишемическом инсульте, когда у больного закупоривается сосуд и движение крови прерывается, у мага оказался нарушен свободный ход маны по телу в самом важном и ответственном месте – манохранилище, где мана вырабатывалась, хранилась, очищалась, служа топливом для магии.
Я придал лицу надменное выражение и, сопровождаемый Мявкой, а позади – всеми остальными, подошел к графу.
– Кто вы? – с трудом произнес граф, – как вы сумели отразить мои заклятия, да еще нанести удар Когтем праха. Я не знаю мага такого уровня в Майдорском королевстве.
– Послушайте, помолчите, – ласково произнес я. – Мне надо подумать, как вас поинтереснее убить.
Поданные графа упали на колени. Сначала те, кто стол рядом с нами, а через мгновением – все остальные. Будучи спутниками своего господина, садиста по национальности, они насмотрелись всякого, на практике изучив десятки способов расчленения, сожжения, сварения и т. д.
– А вы, граф, станете талисманов моего нового владения.
Граф приложил колоссальные усилия для восстановления манопроходов. Тщетно.
– Тогда он попросил:
– Не убивайте меня, барон. Я передав вам свое войско, заплачу десять тысяч золотых и стану вашим вассалом.
Я задумался.
– Магическая клятва верности! – потребовал я.
Маг побледнел. Видимо, Даррг был прав, это действительно страшное заклятие.
– Послушайте, барон, вы же дворянин, благородный человек…, - попытался поторговаться граф.
– Не имею чести, – отказался я, – не хотите – не надо. Лично вам я обещаю легкую смерть, клянусь честью дворянина. Эй, зеленошкурый, – прикололся я над орком, – возьми людей. Распните графа над воротами Кларии. Приду, прокляну от гниения.
Серог недовольно посмотрел на меня, но подчинился, старательно растянул зубастую морду в садистской улыбке.
– Не надо, – попросил граф и слабым голосом начал читать клятву. Одновременно с этим его манохранилище с большим трудом развернулось, граф давал клятву и на магическом уровне.
Через несколько минут и пары сотен слов я получил еще одного поданного, который уже в этом статусе передал мне контроль над своим войском.