Из Германии пришло вот это достаточно подробное предсказание, касающееся скорее непостоянства самой погоды, нежели кошек: «Если кошка греется на солнце в феврале, значит, в марте она снова будет лежать у печки».
Другие особенности поведения кошки тоже стали основанием для предсказаний. Казалось, кошка ничего не может сделать, что не указывало бы на какое-то изменение погоды. Например: «Крайнее положение, до которого кошка поворачивает голову во время умывания после дождя, указывает направление, откуда подуст ветер». И еще: «Кошка с поднятым хвостом и наэлектризованной шерстью свидетельствует о том, что скоро подует сильный ветер».
Так что же, может кошка предсказывает погоду? Есть ли смысл в старинных высказываниях или все сплошная выдумка?
Доктор Джордж Фрейер, специалист по физике атмосферных явлений в университете штатов Миннесота и Миннеаполис, утверждает, что эти старомодные методы предсказания погоды не всегда ошибочны. «Я считаю, что животные демонстрируют явную реакцию на изменение погоды», — говорит он. В качестве примера Фрейер ссылается на поверис, что перед наступлением дождливой погоды кошки и собаки едят траву. Такое любопытное поведение объяснить было весьма сложно, говорит доктор Фрейер. Однако, возможно, поедание травы является способом уменьшить напряжение в желудке, вызванное изменением атмосферного давления. Кроме того известно, что трава — источник фолиевой кислоты, в которой кошки нуждаются для правильного роста и сохранения нормального состава крови. Поэтому кошки могут есть траву для улучшения самочувствия в условиях низкого давления или когда приближается дождливая погода, поскольку в это время кошки ощущают дискомфортность.
Кошки обладают исключительным слухом и потрясающей способностью воспринимать запахи — в их организме имеется так называемая вспомогательная система распознавания запахов, которая позволяет им идентифицировать всевозможные ароматы (об этом мы еще поговорим). Возможно, эти чрезвычайно тонкие органы чувств дают кошкам возможность определять соответствующие изменения окружающей среды раньше, чем зто можем сделать мы.
Например, поворот головы кошки во время умывания действительно может отражать то направление, откуда подует ветер, при условии, конечно, что кошка уже зафиксировала легкое изменение движения воздуха. Кошка поворачивается в этом направлении, чтобы меньше растрепывалась шерсть.
Высказывание 1883 года относит это на счет статического электричества: «Если при поглаживании кошки по спине видны искры, надо ждать быстрого изменения погоды». Доктор Фрейер объясняет эту пословицу следующим образом: «Статическое электричество возникает в сухом воздухе, и непроводящие среды, такие, какой является кошачья шерсть, имеют хорошие изолирующие характеристики. Когда возникают такие искры, кошки не любят ласки. Они могут предотвращать искрение путем вылизывания, делая тем самым свою шерсть более электропроводной, то есть снижая возможность накапливания электрического заряда». Это объяснение проливает свет истины на высказывание, связанное с умыванием и хорошей погодой.
Так что же произошло с Джозефиной, кошкой Патриции Пелтон? Все объясняется достаточно просто. Мы знаем, что кошки могут различать звуки, которые для нас являются ультразвуками, а также то, что они могут реагировать на приближение чего-то шумного, причем еще до того, как мы услышим этот шум. Видимо, Джозефина услышала приближающийся смерч и быстро ретировалась из комнаты.
Можно ли заглянуть в будущее?
Во время второй мировой войны воздушное пространство Англии тщательно контролировалось различными техническими средствами: нужно было предотвращать налеты армад нацистских бомбардировщиков. Однако многие англичане обнаружили, что гораздо более надежные и чувствительные системы раннего предупреждения опасности лежат, свернувшись клубком, у их теплых каминов.
Кошки, как вскоре было выяснено, обладают сверхъестественной способностью предчувствовать, когда с неба готова обрушиться смерть. Многие из них начинали не только обнаруживать признаки беспокойства еще задолго до воя сирен, но, казалось, они знали, в какой дом придет беда. У кошек шерсть вставала дыбом, они издавали шипящие звуки, сердитые, раздраженные вопли, а некоторые прямиком неслись в ближайшее бомбоубежище. Мудрые хозяева следовали за своими питомцами, а потом на развалинах дома благодарили их за спасенную жизнь.
Во время войны эта способность предсказывать будущее оказалась настолько жизненно ценной, что была учреждена специальная медаль с выгравированными на ней словами «Мы тоже служим родине». Медаль вручалась кошкам, чьи действия помогли спасти человеческие жизни. (К сожалению, мы не располагаем материалами о поведении кошек во время бомбежек наших городов по время Великой Отечественной войны. Будем рады получить воспоминания очевидцев.)
Одна такая спасательница черно-белая кошка по кличке Сэлли, жившая поблизости от лондонских доков, разработала сложную систему оповещения о приближающейся опасности. Чувствуя, что налет близок, Сэлли бежала к висящему в холле противогазу и начинала настойчиво колотить его передними лапами, после чего возвращалась к своей хозяйке и принималась ее царапать. Затем она мчалась во двор и начинала царапаться в дверь бомбоубежища. Однажды, когда хозяйка уже вошла в убежище, Сэлли перемахнула через изгородь, забежала во двор к соседям и начала громко мяукать, привлекая их внимание. Только когда все трое оказались в бомбоубежище, Сэлли наконец расслабилась, свернулась клубочком и мирно заснула. Сэлли так «воспитала» свою хозяйку и соседей, что те мчались в бомбоубежище еще до того, как начинали падать бомбы.
Кошки-матери использовали свои провидческие способности, чтобы обеспечить безопасность котят. Женщина, которая годы войны провела в Плимуте, рассказывала, как очень задолго до воя сирен се кошка осторожно переносила котят из сарая в дом, чувствуя, что там надежнее.
Еще одна впечатляющая история пришла в Лигу защиты кошек из Портсмута, также крупной мишени «люфтваффе». Однажды хозяева, уйдя на работу, закрыли в доме кошку с котятами. Почувствовав неминуемую опасность, кошка отчаянно носилась по всему дому в поисках выхода и наконец обнаружила полузакрытое окно в спальне. Прыгать в сад было слишком опасно, водосточной трубы или дерева, которые можно было бы использовать в качестве лестницы, поблизости не было. Но настойчивая кошка заметила, что телефонный кабель проходит довольно близко к окну, и эта тонкая проволока стала ее дорогой жизни. Вытащив котят из корзины, находившейся на кухне, она по одному перенесла их наверх, а потом на подоконник. Затем она, крепко держа котенка за загривок, ловко перебиралась на кабель и, балансируя на нем с мастерством циркового канатоходца, достигала телеграфного столба. С него она спускалась в сад и укладывала котенка на мешковину в садовом сарае. Завершая операцию по спасению, она последний раз вернулась в дом и вынесла из него самого маленького котенка. Вскоре после этого рядом с домом упала бомба и жилище оказалось сильно повреждено взрывом. Кухня, в которой жили кошка и ее котята, была засыпана осколками стекол и кусками обвалившейся штукатурки. Если бы кошка каким-то образом не почувствовала опасность, несомненно, что она и ее котята получили бы серьезные, если не смертельные раны.
Однако необходимо признать, что не все кошки использовали свои способности столь благородным образом. Одна семья в Суссексе была чрезвычайно удивлена, когда их кот Тимоти отказался последовать с ними в убежище, после того как сирены предупредили о массированном воздушном налете. Но когда прозвучал сигнал отбоя, причина его отсутствия стала понятной. Кот, который обычно сидел на диете из дешевой рыбы, обнаружил, что семья готовится отправиться в убежище, оставляя на столе нетронутый обед. Возможно, Тимоти наперед знал, что ни он сам, ни дом не подвергнутся никакой опасности, поскольку, презрев убежище, он остался в доме и предался чревоугодию!
Эти военные истории подтверждают, что кошки обладают способностями предсказывать будущее и предчувствовать опасность. Иногда они предвидят событие задолго до его наступления, будь то природный катаклизм или серьезный инцидент. Однако намного чаще их предвидения становятся более «земными» и касаются довольно тривиальных событий, таких, например, как смена погоды или появление неожиданного гостя. И если вы способны распознать «провидческие» изменения в поведении кошки, вы сможете использовать свою кошку как волшебный хрустальный шар и, возможно, предотвратите некоторые неприятности, надвигающиеся на вашу семью.