Поскольку мы, люди, в высшей степени нечувствительны к наличию таких частиц, то даже невероятное увеличение положительных ионов практически не оказывает на нас никакого воздействия, за исключением, может быть, легкой головной боли или повышенной раздражительности. Но кошки, будучи чрезвычайно восприимчивыми, испытывают расстройства как настроения, так и поведения, поскольку окружающий воздух вызывает изменения химических процессов в головном мозге и нервной системе. Одним из таких изменений, возможно, является увеличение выработки серотонина, влияющего на эмоциональное состояние.
И хотя имеется достаточно доказательств в пользу теории увеличения ионов; влияющих на поведение кошек накануне землетрясения или извержения вулкана, доктор Эрнст Килиан из Вальдивийского университета, Чили, который собирал информацию о животных и землетрясениях с 1960 года, предложил иное объяснение.
С его точки зрения, кошки могут ощущать — и это чувство оказывает на них угнетающее воздействие — очень слабое дрожание почвы, которое предшествует землетрясению. Возможно, что дрожание обладает какой-то уникальной характеристикой, которая сильно пугает и беспокоит кошек и других животных.
Доктор Килиан также полагает, что кошки могут чувствовать магнитные явления, к которым люди невосприимчивы. Изменения в окружающем магнитном поле, возможно, становятся еще одним сигналом раннего предупреждения сильного землетрясения.
Но все же. Пусть кошки чувствительны к положительным ионам, очень тонко воспринимают мелкое дрожание почвы и обладают способностью регистрировать изменения магнитного поля Земли. Но как объяснить, каким образом они предчувствуют несчастные случаи и катастрофы других типов?
Правдоподобными кажутся два объяснения. Первое: многие события могут быть связаны со звуками, лежащими вне диапазона восприятия человеческим слухом. Взрыв кинескопа, например, вполне возможно был связан с излучением сверхвысокочастотных сигналов непосредственно перед взрывом. Вероятно, они привели в раздражение или напугали спящего кота, который в знак протеста вышел из комнаты.
В других случаях, возможно, кошки воспринимают сигналы, частота которых слишком низка для человеческого уха. Поскольку наш слух нестабилен в каждый конкретный момент, очень сложно определить верхний и нижний пороги нашего восприятия, но максимальная чувствительность лежит в диапазоне от 1500 до 4000 колебаний в секунду (Гц), хотя при достаточно большой громкости можно слышать и более высокие звуки. К пятидесяти годам расслышать звук частотой в 5000 Гц примерно в сто раз труднее, чем в двадцать лет. Животные обладают более тонким слухом. Мыши, например, могут воспринимать писк своих сородичей на частоте 100 000 Гц, и у кошек верхний и нижний пороги не менее впечатляющие.
У кошек такая способность, имеющая важное значение в жизни, сочетается умением слышать очень тихие звуки и выделять их из фона других шумов. Рики, корабельный кот, спасший девушку от верной смерти, вероятно, выделил ее слабые крики из грохота корабельного двигателя и шума волн. Человеческие выражения страха и отчаяния воспринимаются животными как призывы тревоги.
Однако это крайне тонкие слуховые характеристики — всего лишь одна сторона медали, поскольку кошки обладают как минимум еще одним уникальным и дополнительным органом чувств. Это, по существу, шестое чувство.
Называемый вомеронасальным органом, или органом Якобсона, он состоит из хрящевой трубочки примерно сантиметр длиной, расположенной в основании пасти и связанной с окружающим воздухом за счет небольшого отверстия непосредственно за передними зубами. Рудиментарные следы органа Якобсона, названного так по имени датского анатома XIX века, присутствуют и у людей, но он уже не представляет какой-либо функциональной ценности.
У кошек этот орган образует часть системы восприятия запахов, в нем имеются нервы, которые передают импульсы непосредственно к обонятельным зонам головного мозга. Чтобы воспользоваться своим органом Якобсона, кошка вначале должна прекратить любые действия для того, чтобы втянуть воздух в отверстие органа. Это позволяет ей определять и идентифицировать различные типы молекул, образующих потоки в атмосфере. В этом смысле орган аналогичен восприятию вкуса и запаха, но поскольку эти чувства и без того прекрасно развиты у кошек и учитывая, что все созданное природой имеет свой смысл, орган Якобсона, вероятно, выполняет весьма важную дополнительную функцию восприятия.
Понаблюдайте за вашей кошкой, взгляните, как она пользуется этим органом. Для этого обратите внимание на следующие особенности ее поведения. Перед тем, как втянуть в этот орган воздух, кошка внезапно останавливается как вкопанная, полуоткрыв пасть и втянув губы, позволяя таким образом попасть в отверстие максимально большому количеству воздуха. Выражение мордочки кошки в тот момент, когда она осуществляет это действие, можно сравнить с ухмылкой или гримасой. Западногерманские специалисты называют такое поведение Flehmen (гримаса). Обычно это происходит во время ленивой прогулки кошки по своей территории и может сопровождаться приподнятой передней лапой, повисшей подушечкой или иными признаками интереса и настороженного внимания.
До сих лор мы точно не знаем, какую информацию получает кошка при помощи органа Якобсона, хотя было выяснено, что он играет свою роль в регистрировании фермонов, относящихся к половым особенностям других кошек. Возможно также, что это шестое чувство по крайней мере отчасти и является тем самым устройством, которое ответственно за предсказания. Бели событие вызывает незначительные изменения в химическом составе воздуха, например, перед извержением вулкана, землетрясением, лесным пожаром и так далее, «анализ» всего лишь нескольких молекул вещества может оказаться ранним предупреждением.
Итак, перед нами кошка — животное, которое может определить приближение хозяина, с далекого расстояния слышать звуки слишком высокие или слишком низкие для восприятия человека, определять запахи, которые мы не чувствуем, и, вероятно, реагировать на такие характеристики окружающей среды, как изменения электрического заряда, магнитного поля или молекулярного состава, то есть всего того, что проходит мимо нас незамеченным.
Но всего этого недостаточно, чтобы убедить владельцев кошек и многочисленных специалистов, что кошки не обладают сверхъестественными природными способностями. Поскольку большинство из них убеждены, что фантастические предсказания кошек можно объяснить лишь тем обстоятельством, что они, кошки, безусловно) обладают определенной формой сверхчувственного восприятия.
В мире призраков
До сих пор мы обращались к тем невероятным способностям кошек, которые наука в большинстве случаев может объяснить, сколь бы неубедительными и поверхностными эти объяснения поначалу ни казались. Но сейчас мы должны войти в ту область, где существуют явления, которые с точки зрения современной науки объяснить невозможно. Но тем не менее они существуют, хотя часто и вступают в противоречие со здравым смыслом.
И в самом деле, мнения исследователей разделились по самому фундаментальному вопросу: существует у кошек внечувственное восприятие (ВЧВ) или нет?
Давайте для начала точно определим, что это значит, и сделаем это с помощью различных терминов, использующихся для описания психических явлений. ВЧВ подразумевает способность получать информацию или оказывать влияние на людей, предметы или события, не прибегая при этом к непосредственным физическим способам или действиям.' Существуют также термины «паранормальность», «парапсихология» и «парачувствительносты». Приставка «пара», заимствованная из греческого языка (образованная от слова «вне»), указывает, что наука не может пока еще объяснить задействованные в этих случаях механизмы. Другим часто использующимся выражением является «пси» — первым его применил пионер ВЧВ, исследователь доктор Джозеф Вэнк Раин для описания паранормальных явлений. Здесь мы рассмотрим работу доктора Раина и его коллег из университета Дьюк, Калифорния.