Столь же загадочны случаи исчезновения кошек, которые в конце концов возвращались домой, одни — гладкими и хорошо ухоженными, другие — выглядевшими намного хуже[4].
Рыжий из Лэнгольда, Ноттингемшир, подрался с лаской и исчез почти на восемь недель. Когда он появился вновь, то был таким большим и темным, что его хозяйка не была уверена, что это действительно ее Рыжий. Тогда она нагнулась и сказала: «Поцелуй меня, Рыж». Это был трюк, который он выучил еще котенком, и он немедленно встал на задние лапы, обнял хозяйкино лицо лапами и потерся носом. Таким образом он удостоверил свою личность.
Чарли из Норбери, Лондон, вернулся домой после восьмимесячного отсутствия. Его отвезли на неделю в дом к друзьям, а он сбежал через несколько минут после приезда. Его хозяева предположили: видимо, Чарли подумал, что они уехали на праздники без него, и отправился на побережье, куда его обычно брали летом; обнаружив, что там их нет, он пошел назад. Кот всегда был очень разборчив в еде, и его хозяева волновались, как ему удастся перенести холодную зиму. Он вернулся в вполне приличном состоянии и в течение некоторого времени был совсем не привередлив к еде, но потом снова стал разборчивым.
Блэки из Ливерпуля исчез на восемнадцать месяцев, а когда вернулся, был неузнаваем, но он проделал один из своих старых трюков: положил согнутые передние лапы поверх стальной каминной решетки старой конструкции напротив огня. Его хозяева написали, что он не смог достичь своей «прежней красоты» и что они понятия не имеют, где он пропадал.
Имеется множество сообщений о длительных исчезновениях кошек из дома: одна необычная история касалась кошки, которая сначала вернулась, а потом исчезла вновь. Это сообщение пришло из Бейнтри, Эссекс. «Симон был обыкновенным садовым котом, но чрезвычайно кротким, и мы все его любили. Однажды ночью он исчез и, несмотря на все объявления, расспросы и изобилие пролитых нами слез, не возвращался. Прошло около шести месяцев, и он вернулся домой своим обычным способом — через окно, подошел ко мне и замяукал. Он был откормленный, лоснящийся и, по-видимому, еще кем-то был любим теперь; его большие янтарные глаза были полны ожидания, и он снова замяукал. Я была так удивлена, увидев его, что в какой-то момент подумала, что он сказал: „Алло“. Однако, рассматривая его, я обнаружила на его голове большую шишку, полную гноя. Взяв аптечку, я вскрыла нарыв. Осматривая кота дальше, я обнаружила отверстие как раз над хвостом. Похоже было, что в него стреляли, пуля прошла под кожей вдоль тела, войдя буквально с одного конца и выйдя с другого. Канал был полон гноя, и потребовалось несколько часов, чтобы вычистить его, при этом кот терпеливо сидел в пустой ванне, дожидаясь, когда я закончу. После того как я продезинфицировала рану, он поел, выпил молока и отправился спать, мурлыча от удовольствия. Рассчитывая утром сходить с ним к ветеринару, мы тоже отправились спать. Но, увы, утром он ушел опять, и мы больше его не увидели вновь…»
Один корреспондент, который в течение нескольких дней присматривал по просьбе друга за их котом рыжей масти, держал его в саду на привязи, заметил, что кот всегда нюхал воздух в западном направлении и хотел идти только туда, где был его собственный дом. Этот интригующий, но неполный отчет наводит на мысль о том, как кошки находят часто долгий и извилистый путь назад к их дому. Однако что же они нюхают? Конечно, это не может быть след, так как дом часто находится за много сотен миль. Может, это нечто вроде мысли-вибрации между животным и его домом, какая-то разновидность невидимой материи, сотканной кошкой? Что если мысли-вибрации обитателя жилища проникают сквозь стены и могут быть зафиксированы лишь еще неизвестным типом радара? Существует множество историй о кошках, возвращавшихся домой даже после того, как их увозили в новых направлениях «с завязанными глазами» в корзинах, автомобилях или других транспортных средствах, однако «связь» сохранялась (способность, схожая с воздушной миграцией птиц и их умением из года в год за тысячи миль возвращаться на свои места гнездования).
Часто путешествующим кошкам оказывают помощь живущие дома чуткие друзья-кошки. «У нас был полосатый кот, — пишет корреспондент из Хэмпшира, — однажды он привел в дом черно-белого кота, которого никто из нас не знал. Он охотно прошел на кухню, видно было, что он голоден. Мы дали ему все, что он хотел, а он, кроме того, выпил четыре блюдца молока и оставался в доме около часа, затем попросился на улицу, мы выпустили его и с тех пор больше не видели. Мы подумали, что он куда-то направлялся. Позднее у одних наших друзей был похожий случай с другим котом, но их „маленький незнакомец“, прежде чем отправиться в путь, оставался у них всю ночь».
Приходит множество сообщений о кошках, помогающих своим собратьям, попавшим в беду. Это подтверждает то, что кошки не только осознают страдание и горе, но и способны на самоотверженность и преданность по отношению к своим собратьям.
Иногда помощь оказывается домашней кошке. Хозяйка персидского кота написала, что однажды черная кошка, живущая в густом кустарнике недалеко от ее дома, вбежала в дом и стала громко мяукать возле двери. Женщина поняла ее и пошла за ней следом. Примерно через полмили она обнаружила своего персидского кота, застрявшего в колючем кустарнике.
Прелестная история о кошке, старавшейся ободрить другую кошку, пришла из Илфорда, Эссекс. Полосатый кот тигровой масти был особенно привязан в семье к хозяину. «Однажды, когда муж уехал с другом в отпуск, грустный Тигр, как обычно, сидел на маленькой скамейке за газовой плитой, где он мог услышать, как открывается задняя дверь, которой пользовался мой муж, возвращаясь с работы. Моя дочь и я не могли заменить кошке хозяина. Раз или два, когда была чудесная летняя погода, Тигр сидел, все еще грустный, на лужайке, а другой кот, стараясь развеселить Тигра, проделывал нечто подобное стоянию вверх тормашками. Он, должно быть, почувствовал несчастье Тигра, так как раньше ничего подобного не проделывал… Когда вернулся мой муж, Тигр отомстил ему: кот несколько дней отворачивался от человека».
Одна женщина из Грит Шелфорда, Кэмбриджшир, держала несколько кошек, но потом вынуждена была оставить только одного — Тэда. «Однажды утром я заметила Тэда, сопровождающего к нашей двери кота очень сомнительного вида. Он ужасно выглядел и противно пах. Тэд привел его на кухню и показал ему чашку с едой. После этого Тэд приглядывал за приблудным котом, который оставался у нас, пока не поправился. С тех пор Тэд не разрешал ему входить в дом. Он как бы говорил: „Теперь ты поправился, уходи и доставай себе пропитание сам“».
А это зимняя история из Элмаута, Нортхамберленд: «Я всегда держала открытым боковое окно на первом этаже для моих кошек, чтобы по своему усмотрению они могли входить и выходить из дома. Однажды вечером в ужасную штормовую погоду со снежным бураном я была удивлена, увидев симпатичного черно-белого кота, чистого и ухоженного. Он вопросительно смотрел на меня, и я предложила ему вкусный суп; поев, он пошел спать на коврик. Кот приходил несколько раз, потом в другой непогожий снежный вечер он появился у окна и вопросительно смотрел на меня. Как и раньше, я предложила ему войти, но он повернулся и поманил лапой жалкого, нечесаного, голодного кота; они оба вошли в дом, где их накормили и приютили. Такое случалось часто, пока бедное животное снова не стало лоснящимся и довольным. После этого они оба исчезли».
Есть множество историй о благополучных кошках, приглашающих бедных знакомых в дом отведать вкусненького или даже чтобы провести вместе вечер. Пэдди из Милфорда научился открывать верхнюю часть окна на кухне. Пэдди вставал на задние лапы, отодвигал задвижку и держал окно открытым, пропуская в дом соседского кота. После того как его хозяева отправлялись спать в верхние комнаты, оба кота располагались в креслах недалеко от угасающего огня.
Один рыжий кот на Рождество пригласил двух других рыжих бездомных котов. Они остались, и, прежде чем они отправились снова в путь, их хорошо накормили. Блэки из Чигвел Роу, Эссекс, разрешила больному, но очень нервному коту войти в дом через кошачий вход, когда он в холодную погоду умирал от голода. В конце концов этот второй кот остался в доме; принявшие его хозяева сжалились над ним, «так как он был очень нервный и не способен был выжить без ухода в трудных условиях».
4
Предвижу воодушевление читателей, имеющих наготове много подобных историй. Но, повторяю, о них мы расскажем отдельно.