- Эй, я не заказывала кота, я заказала пиццу!
Девушка настигла меня на диване. Я уже целился прыгнуть на шкаф, чтобы в спокойной обстановке рассмотреть её сверху.
«Надеюсь, что пицца с мясом», - облизнулся я про себя.
- Тебя, наверное, ждут хозяева, - она появилась рядом, и я остался на диване, чтобы посмотреть, что веселого выйдет. - Слишком уж ты чистый, чтобы быть бездомным.
«Если ты сразу провалишь экзамен, то я быстро покину тебя, детка, - прищурился я. - Выставишь за дверь – больше не увидимся».
Она подошла совсем близко, присела на корточки и обхватила обеими руками мою голову, прижав усы к щекам.
Я заглянул ей в глаза. Они были светло-зелеными, доверчивыми и теплыми. Глаза выдавали её. За детскими пухлыми щеками и капризными губами пряталась глубина и сила.
Попробовал вспомнить, видел ли ее лицо раньше. В другом месте, в другое время, в другой жизни? Раньше.
Лица магов не так уж менялись от одной судьбы к другой. Если, конечно, они не создавали соответствующее заклинание. У нас даже существовала база фотопортретов, чтобы вести статистику, кто чем занимался все свои жизни. Понятное дело, иногда база давала удивительные сбои (все-таки волшебство – не точная наука!). Зато благодаря такому архиву мы хранили иллюзию, что держим магическое искусство под контролем.
Застыл, будто в тумане.
Я вдруг увидел, как тоскливо ей станет в Департаменте с его распорядками и требованиями. Как она вынуждена будет принижать и ущемлять себя, чтобы сохранять право делать то, для чего родилась.
- Твои глаза, - произнесла она. - Я вижу их каждый раз, когда закрываю свои.
Я многозначительно мяукнул.
«Что это сейчас было?»
Вырвался из её рук и отряхнулся, чтобы придать пушистым щекам прежний, непримятый вид. Не понять ее, о чем говорит. Надеюсь, хотя бы не потащит меня на тренинг по прошлым жизням, как прошлая подопечная.
Она понюхала ладони, будто задумала проверить, пахнет ли от меня котом. Потом отвернулась и подошла к окну.
На мгновение показалось, что я видел ее когда-то. То, как она нюхала ладони, выглядело не сумасбродством, а чем-то знакомым.
- Посмотрим, зачем ты здесь. Так и быть, оставайся, угощу тебя пиццей. Курица пригорела… Зачем-то ты мне нужен! Не понимаю, правда, пока зачем.
Она выдержала первое испытание.
…
Доказательство первое: маг умеет видеть знаки. Пространство живое и отвечает на вопросы, которые ему задаешь. Иногда оно разговаривает обрывками чужих фраз, иногда событиями или советами со стороны. Иногда оно кидает нужную рекламу в почтовый ящик, а иногда доставляет на порог пушистого черного кота.
Вторая часть
II
Объевшись поджаристой ветчины с пиццы, я устроился на мягком махровом пуфике. Лег, заняв целиком сидение. Увесистые ляжки так и не уместились, свисали.
Она кормила меня с рук. Никак не мог остановиться! Жадно схватывал тонкие хрустящие ломтики. Требовал еще, тормоша ее снова и снова.
Потом и вовсе обнаглел. Стоило ей снять с пиццы ветчину, как я хватал кусочек обеими лапами, вырывал его зубами и заглатывал, не прожевав.
Ветчина была так себе. Но как давно меня не кормили с рук!
В итоге так переел, что еле дышал.
Развалившись тяжелой тушей на пуфе, расслабившись, я засыпал.
Лапы подрагивали, я тоскливо мяукал. Снилось, что я бегу от девушки. Ношусь по квартире, как сумасшедший. Прячусь под столом, потом выскакиваю. Да с таким грохотом, что слышно, как когти царапают пол. Со всего размаху запрыгиваю на верхнюю полку шкафа. Жмусь к задней стенке, чтобы не достала. Но она теми пальцами, что кормили меня, почти хватает. Бегу стремглав под диван, но она успевает за мной. Цепляется за хвост и…
Я проснулся от звука сирены. Взъерошенный, был готов сорваться с нагретого местечка и разведывать, что произошло. Нужно ли участие, что я могу сделать.
Помогать – у волшебников на уровне инстинкта. Это был пункт «ноль» для настоящих магов. Если человек при явной просьбе о помощи домашнего животного проходил мимо, он точно не служил силам волшебства. К тому же тем самым он сразу нарушал первое доказательство магии. Не признавал, что появившееся существо пришло к нему с определенной целью.