Что-то со мной случилось... и я отлично это помню. Нет, не в сражении, когда я был гладиатором, хоть там было страшнее всего. Не в тюрьме, хотя там было очень скверно... и, даже не на орбите...
Сегодня был обычный день...
Я едва дождался окончания рабочего дня в министерстве. Последние два часа я курю и пью кофе - я успеваю сделать регламентированный объём работы за короткое время, а любые превышения объёмов у нас внимательно рассматриваются начальством, так что, смысла выслуживаться, просто нет.
Сегодня была пятница - короткий день перед выходными. Я планировал потеряться в центре Сити-Москва: погулять, выпить коньяка... Я люблю весну... и бродить по закоулкам города.
Я заметил девушку в чёрном плаще и платке в текстильную клетку. Чёрные очки, модели «Моторола» были у неё в форме крыльев летучей мыши, хотя, наверное, мне так показалось. Просто они были вытянутые, с острыми краями.
Я вышел со станции «магнитки»[71] ровно в шесть с четвертью, а она, вышла из соседней кабины.
Не знаю, что случилось, но мне показалось, будто она на меня смотрит, хотя, она смотрела совсем в другую сторону.
Так бывает: словно два устройства вошли в контакт беспроводным соединением. Я был уверен в этом...
Я вышел на Вторую Лучевую улицу (бывшая Русаковская), там сохранились дома из прошедших эпох - тяжёлые, кирпичные, покрытые цементом, с высокими арками и нелогичной архитектурой. Так называемые «сталинки» в честь древнего правителя. Очень давно это было - на рубеже «Великого Перелома». Кажется, этот стиль называли «имперским барокко». Но, на мой взгляд, дома весьма уютные, и фантастичные - огромные арки, и высоченные бортики по крышам, словно в старину жили великаны. А может, и правда оставались наследники древних народов, которые были огромного роста? Недаром, наверное, у меня в отделе была репутация ретрограда и романтика. Что может быть хуже?
И пусть... Где-то во двориках неподалёку, сотни лет назад начали вручную копать московское метро.... Мне нравятся короткие исторические штрихи - словно неясные обрывки воспоминаний...
В руке сжимал чехол с саксофоном, который мне доставили из антикварной лавки, за безумные деньги. Но я так был счастлив.
Я хотел посидеть в тихом заповедном дворике, выпить коньяка и полюбоваться приобретением... А тут она...
Словно тень моего подсознания, что-то настолько же близкое, на сколько и постороннее.
Я забыл про свой инструмент, и следил, куда она идёт... не то, чтоб я был маньяком - просто я пытался её себе объяснить... да, видно так и есть... Нужно было понять - что она такое?
Подал сигнал коммуникатор. Я переключил на наушники. Это был Арес, который звал меня на вечеринку, с моим блестящим медным саксом. Я сказал, что пока занят, и перезвоню потом. Пока я обменивался любезностями, и проходил турникеты в «Заповедную Зону», девушка в чёрных очках куда-то испарилась.
Обругав себя безмозглым и невнимательным тормозом, я вышел на пустынную улицу, с настоящим потрескавшимся асфальтом. Высоко в солнечном голубом весеннем небе нависал над старинными домами Четвёртый Жилищный Комплекс, названный «Синие Паруса». От него к станции «Магнитки» шли прозрачные трубы фуникулёров и резко пахло разогретым маслом, вперемешку с озоном.
По тротуару прогуливалось буквально три человека: охранник, пьяница и пожилая дама в длинном драповом пальто, наверное, из «реконструкторов» - есть такие общества, пытающиеся вжиться в быт древних.
И вдруг, я увидел её! Это был штрих в пространстве - сложная линия. Прошлого или будущего?
На обочине стоял экспонат, древний автомобиль, М-20, называемый «Победа», он был тут, сколько я помню это место: аудио-экскурсоводы утверждали, что в этой машине даже сохранился оригинальный двигатель, и можно его завести. Но демонстраций, почему-то не проводили.
Та самая девушка, сидела на бежевом капоте той самой машины, и ела мороженое на палочке, обёрнутое серебристой фольгой.
Я подумал, что подойду и заговорю с ней.
Но, как только я это подумал, она встала, выбросила мороженое в урну, и её каблуки застучали по древнему асфальту, отдаваясь в стенах домов лёгким эхом.
Я, ощущая себя преследователем, поплёлся за ней.
Между домами три, дробь пять, и семь, дробь девять была высоченная арка, рядом с неработающей, но оставленной в первозданном виде, аптекой.
В висках стучало в такт моим шагам - я боялся, что девушка обернётся и примет меня за сумасшедшего.
Но за ларьком «Обувь», она свернула влево.
Я поспешил следом, продолжая сжимать футляр саксофона, о котором я давно забыл.