Вот и сейчас, облокотившись на гранитный парапет, и глядя на панораму Тибакана, я машинально отмечаю огромный купол города, с прожжёнными дырами в облицовке углекварцевого стекла, суету транспорта (в основном военного), на окрестных виадуках, и так же равнодушно наблюдаю восход, цвета индиго и сверкающее великолепие Утренних Радуг, полыхающих у горизонта. Так происходит почти каждое утро. Гофрированные трубы временных коммуникаций лежат, словно дохлые змеи на выпуклом щите огромного города. Да - Тибакан[18] переводится, примерно, как щит, укрытие... Не оправдал он своего названия...
А по склону долины двигаются дрожащие в мареве утреннего воздуха, Призраки. Призрачные, то есть, полупрозрачные танки, желтовато-песчанного оттенка, вокруг которых прямо в воздухе плывут военные аквалангисты с диковинными ружьями, перед ними, в утренней тишине, нарушаемой лишь пением птиц и тихим шумом транспорта. Вздыбливаются, словно стеклянный салют, прозрачные взрывы - явно идёт бой, в каком-то измерении, а может быть, это, типа хрономиражей, и это когда-то случилось тут, или только случится, и совсем не тут... да мне, по сути и плевать. Это явление иногда возникает тут повсеместно, на жизнь никак не влияет, и все давно привыкли. В бытовых помещениях, Призраков как-то научились экранировать, за что отвечают специальные устройства у входных дверей, так называемые «мезузы», которые играют ещё роль идентификаторов личности и камер наблюдения. Когда первый раз увидел эти призрачные сражения, я удивился на целых пятнадцать минут, а потом и сам привык...
Моё равнодушие уже давно меня не тяготит - напротив: мне тепло и уютно в нём после сырого каменного мешка, с фонарём и улитками. Даже страх смерти у меня притупился: я побывал уже в четырёх сражениях - действовал, словно во сне. Спроси меня описать хоть одну стычку с январцами - я даже и не смогу: брызги, огонь, грохот... люди... Эти странные огромные существа, которым тут поклоняются - они выглядят по разному. Вот их я слегка побаиваюсь - когда они рядом, ощущается страх, лёгкая тошнота и головная боль... Но появляются они редко. Некоторые из них захватчики, некоторые на нашей стороне. Именно одного из них я видел на орбите, когда, ещё в своей далёкой другой жизни, приблизился на «Прогрессе» к орбите Аттолана... Автоматически отмечаю, что нужно заканчивать своё сообщение, не понятно кому адресованное, мне? А мне оно зачем? Сейчас омовение, молитва и потом в окопы...
- Только такой идиот, как ты, Пандар, мог из легионеров перейти добровольно в гладиаторы, - сказал Крон сквозь хихиканье Эпея, заворачивая в мочалку тюбик с мылом.
- Если тут и есть идиот, то точно не я, - мрачно сплюнул сквозь кучерявую бороду Пандар, покосившись на Эпея, - я просто хочу умереть достойно...
- Ну, не бери в голову, - ухмыльнулся Крон снисходительно, - я не хочу тебя задеть. Просто не пойму, зачем?
- Аааа, - протянул Пандар, мечтательно бросив взгляд в долину, - тебе и не понять, никому не понять... мою смерть покажут по визору, и я, превращусь в электрическое колебание, и полечу отсюда по вселенной... далеко-далеко... от этой паршивой планетёнки, от всех... и буду вечно парить, там, где захочу... Может буду иногда, по ностальгии появляться и тут (он кивнул в сторону аквалангистов с жёлтыми танками), а может быть, сольюсь с солнечным ветром какой-нибудь звезды. Стану всем, чем понравится... буду абсолютно свободен.
- Да ты романтик, - скептически вздохнул тучный Луций. Говорил он редко, почти, как и я, но когда говорил, казалось, что он всем делает большое одолжение.
- А ты, Луций, разве не хотел бы унестись к долбанной мамаше, на звёзды разные? - с усмешкой переспросил Крон, - у Пандара сегодня скверное настроение - магнитные бури, наверное: он же у нас старичёк...
- Вот по этому, я скоро и перестану коптить воздух, - со странной улыбкой ответил Пандар.
От его улыбки повеяло могильным холодом, да так, что даже Эпей притих.
- Ладно, - кивнул Крон, - отставить разговорчики. Все готовы, Гамма? Землюк, ты там закончил записи свои?
Эта последняя фраза была адресована мне.
Я, молча, кивнул, убрал коммуникатор, и взял полотенце. Мы нестройной цепочкой двинулись в купальню.
(запись третья)
Наверное эта запись последняя... Не думал я, что так быстро захочется что-то записывать. Как вам должно быть слышно (Вам, уважаемый лейтенант-гладиатор, Хор Велес)... да - бой идёт полным ходом, а я спрятался в полуразрушенный блиндаж - отмываю глаза от песка - стеклощит оторвало шальным зарядом, и песка взрывной волной в рожу прям... тьфу...