- Конечно, я так просто оттуда не ушёл, - Алексей рубанул ладонью воздух, - я сказал, что диссертация срочно нужна в нашем университете, так как наша копия испорчена.
- Верно, - кивнул преподаватель, - с этими бюрократами так и нужно... решительно, без компромиссов...
- Они её искали почти три часа, - молодой человек, гневно сверкнул глазами, а после замолчал...
- И? - не выдержала Марина Евгеньевна.
- Не-на-шли, - медленно с расстановкой произнёс Алексей.
- А электронную версию? - спросила Марина Евгеньевна, - должна быть у них.
- Сказали, что с компьютером у них там что-то случилось...
- Чёрт знает что! - возмутился Павел Григорьевич, - двадцать первый век на дворе! Первая и главнейшая библиотека столицы! Не нашли! Вы слышали, Марина Евгеньевна? Чёрт знает что!
- Слышала, - кивнула Марина Евгеньевна, проглатывая глазированный сырок, - действительно, безобразие форменное...
- В нашей стране всегда был бардак! - обличающе резко подытожил Павел Григорьевич, - я всегда это говорил! И студентам тоже! Чтоб знали и не удивлялись, почему мы так живём! Ещё до большевиков всё началось! Задолго! Это такая у нас в России власть! Мне, человеку с рациональным мышлением, просто не понятно...
- Да! - подтвердила раскрасневшаяся от горячего чая Марина Евгеньевна, - вот сняли Лужкова, думали все, что воровать меньше станут - а стало-то только хуже!
- Так что мне делать? - понуро прервал их полемику Алексей.
- Не волнуйтесь, голубчик, мы что-нибудь придумаем, - уверенно кивнул Павел Григорьевич, - диссертация найдётся, может и не сразу, но уверяю вас, волноваться не стоит! Вы просто много занимаетесь, нервы у вас на пределе...
- Да причём тут нервы?! - воскликнул Алексей.
- Очень даже причём! - Павел Григорьевич ободряюще хлопнул его по плечу, - да потом, если честно, для науки, это не будет огромной потерей, поверьте мне... подумаешь, Захария Ситчен, какой-то... да он, если вы помните, даже и не историк!...
* * *
Прохладным мартовским вечером, примерно около девяти часов, на углу Волхонки и Гоголевского бульвара притормозил чёрный «Фольксваген» Поло. Из него вышел человек в коричневой кожаной куртке, и синей спортивной шапке. На ногах его были одеты серые спортивные штаны Red-n-Rock's и зимние кроссовки. В руках он держал спортивную сумку с надписью «Вперёд Россия!», лицо его было поросшим густой чёрной щетиной, из которой торчал орлиный нос.
Скучающие полицейские из патрульно-постовой службы, оживились было, словно охотники, почуявшие добычу, но вылезать из своего «Форда» не стали: на улице было промозгло и до окончания дежурства оставалось полчаса. Они проводили его долгим взглядом, как иной повеса провожает удаляющуюся фигуру прекрасной молодой девушки, в короткой юбке.
А мужчина из «Фольксвагена», пересёк дорогу, и, пройдя под аркой станции метро «Кропоткинская», мимо магазинчиков, вышел на Гоголевский бульвар.
Пройдя по нему некоторое расстояние, он остановился возле лавочки, которая стояла рядом с оригинальной скульптурной композицией, изображающей писателя Шолохова, на вросшей в камень, лодке, и группу конских голов, торчащих из потемневшей бронзы, под углом в тридцать пять градусов. В народе этот памятник окрестили «Дед Мазай и зайцы».
На лавочке сидел не молодой мужчина, в шляпе, чёрном драповом пальто и больших очках. На коленях он держал кожаный потрепанный портфель, когда-то бывший бежевым.
Человек со спортивной сумкой сел рядом с ним, и поздоровался. Говорил он с лёгким кавказским акцентом.
- Добрий вэчер, Павел Гиоргич.
- Здравствуйте, Зариф, - сухо ответил тот.
- Ви принэсли?
- Да, оба экземпляра, - отвечал человек в шляпе, - а вы?
- Дэньги в сумке. Как догаварывались - ровно мильон.
- Тише вы, - нервно поморщился человек в шляпе, - надеюсь, пересчитывать не надо? Да здесь и не получится...
- Мой босс дэла вэдёт честно, - негромко сказал Зариф, - обэщал - сделаль. Ви тоже, обещали - сдэлали. Довэрие...
- Одного не могу понять, - вздохнул мужчина в шляпе, - на кой чёрт, вашему хозяину...
- Нэ хозяину, а боссу, - поправил Зариф.
- Зачем вашему боссу понадобились оба экземпляра?
- У кажьдого чэловека свои причуды, - философски ответил Зариф, - я говориль уже: он считаэт, что эта вэщь, поможет ему спастысь в декабре 2012, когда дольжен бит конэц всэго... А два экземпляра? Ну, нэ знаю, если одын потеряет, навэрно...