Из темноты возникли давешние фигуры в чёрных облегающих костюмах. Они направились к выступающей на стыке двух лучей звезды двери.
Но подойти к ней они не успели: дверь, лязгнув лопнувшими стальными засовами, распахнулась резко, и внезапно.
В тёмном проёме двери стоял Зариф.
Он продолжал сжимать в руках ярко-жёлтый пакет, но ярче него, таким же жёлтым светом, словно фары поезда, горели его глаза.
- А вот и наш петляющий «заяц», - мысленно произнёс Александр, глядя на экран.
- Назови себя, - потребовала рыба утробным голосом.
- Я есть часть Воли, - хрипло ответил Зариф, и голос его эхом разнёсся по огромному помещению.
- Ты принёс, то в чём я нуждаюсь? - снова пробасила рыба, и трон колыхнулся в воздухе, в такт её словам.
- Да, господин мой, - Зариф продолжал стоять в дверном проёме, не делая ни единого движения.
- Это книга?
- Да, господин мой, - вновь ответил лже-нищий, - та книга, в которой есть формула пророчества Птаха. Лишь Арфу Гармоний я не смог достать. Кто-то уже нашёл её здесь. Ни в настоящем, не в прошлом я не смог её обнаружить, ни её ни следов её... Из чего я могу сделать вывод, что Арфа Гармоний уже на Аттолане, в последней узловой точке реальности. Пророчество Птаха Инженера начало сбываться...
- Глупое мясо, - в низких модуляциях прозвучали нотки разочарования, - Книгу и Арфу нужно было объединить здесь, в предыдущим Узле Событий!
- Зариф, - громко произнёс Георгий Натанович, - дай Книгу нам: мы сохраним её, пока Арфа не найдена, можешь не сомневаться... к тому же все мы здесь, лица заинтересованные...
- Уж как вы её охраняли, я заметил, - голос Зарифа стал насмешлив, а глаза полыхнули оранжевым огнём, - мне ничего не стоило добыть её, через глупого человека. А потом, вы знаете, что союз Двенадцати скоро рассыплется в прах: Январцы объединяются с Мартовцами и жаждут хаоса, дабы в нём родился новый порядок, Апрелевцы и Сентябристы, желают бороться за спасение старого мира, Айзор Великий Арбитр пытается сохранять баланс, Ты, Мут, вместе с Ямму, жаждаете создать свой собственный мир, пожертвовав Единым Ходом Вещей...
- Ты не сможешь противостоять нашей Воле - ты всего лишь её часть! Помни об этом, червь! - от низких вибраций голоса рыбы стены храма задрожали.
- Вы сами беспомощные эгоистичные сущности, - спокойно ответил Зариф, - только ради того, чтоб отсрочить ваш общий с нами финал, вы устроили на Аттолане кровавую бойню, дикий хаос, чтобы залатать дыру в метрике Вселенной энтропическим полем! Такого грубого расточительства я не помню со времён Восстания Древнейших! Но им-то было на всё плевать. А вам?...
- Как же мне скучноооо... - протянула рыба, и полковник сдавил уши ладонями, а Георгий Натанович отступил на шаг назад. Он поднял руки по направлению к трону, и сцепил их в замок.
- И от этой скуки ты решил плюнуть на всё Мироздание? - поинтересовался Зариф.
Из глаза рыбы вырвалась яркой слезой огненная стрела, метнувшаяся в Зарифа. Тот резко отпрянул вбок. Хлопок, и на металлической полуоткрытой двери возникла чёрная выжженная дыра.
- А я думал, что недальновидность, это чисто человеческое качество! - хмыкнул посланник воли, вновь вперив свой сияющий взгляд в сторону трона.
- Зариф, мы же с тобой за одно: отдай книгу нам, - напряжённым голосом произнёс Доценко.
- Нет, - решительно ответил Зариф, - вы её упустили, вы её не получите назад.
Рыба, казалось, застыла.
- Тут всё заблокировано лучшими синоптиками, - подал голос полковник, - Тебе не выйти из Храма, Зариф.
- Вопрос, чисто философский, - пожал плечами тот, - вы бы лучше спросили себя, а что будет, если я не выйду отсюда? Не станет ли всем, находящимся тут, и не только тут, не станет ли вам всем от этого хуже?
- Отдай книгу, и вали на все четыре стороны, - полковник начинал нервничать.
- А вы отберите, товарищ полковник, - Зариф хмыкнул.
- Хорошо, чего ты хочешь? - примирительным тоном спросил Доценко.
- Давайте поговорим об этом, - тут Зариф впервые сделал несколько шагов в центр зала, - я постараюсь рассуждать естественным путём, а вы меня поправьте, если я ошибусь в рассуждениях...
- А без дискусий нельзя? - поинтересовался полковник, по бульдожьи выпятив вперед свою нижнюю челюсть.
- У меня просто такое впечатление, - вкрадчиво сказал Зариф, что вы полностью представляете ситуацию. И некоторых это вполне даже усвтраивает. Причем некоторых, кто относится к финалистам. Те, кому наплевать на нашу Вселенную... Вот как Владыке Муту, к примеру.
- Кто создал тебя? - глаз рыбы зажегся пурпурным огнем.
Меж тем, сделавший несколько шагов к алтарю, Зариф, или то, что раньше называлось Зарифом, согнулся пополам, вытянув руки вперед и уперев их ладонями в пол. Затем он начал увеличиваться в размерах, а его голова переместилась в облость поясницы. Теперь по конструкции его тело напоминало гигантского тукшканчика с яркими, прожектороподобными глазами.