- Здравствуйте, - раздался громкий голос из тумана.
Бессмертные вздрогнули: они не почувствовали приближения этого человека.
- Меня зовут Джон Вася...
Возле «ласковой» кровати Варяга появилась тучная фигура в белом халате, которая напоминала доброго доктора из детских сказок: бородка клинышком, с лёгкой проседью, румяные щёки, словно с мороза, пенсне, и белая шапочка с красным крестом. Из-под усов торчали пухлые губы, а внимательные серые водянистые глаза, разглядывали присутствующих, так, словно это были первые люди увиденные им за очень долгое время.
- Двойное имя? А что оно означает? - зачем-то спросил Нимрот.
- Кто-то из родственников был физиком: Джон, в честь элементарной частицы «ион», - охотно, и несколько снисходительно пояснил новый персонаж, - а Вася - я точно знаю: было такое древнее слово, на языке наших предков «базис», что значит «основа»... ну вот, слово «база» от этого произошло...
- Ах, «база», - кивнул головой Нимрот, словно вспомнил что-то, - да, точно. На базе есть кузня, там куют мечи...
Царь внимательно рассматривал доктора.
- Кажется ещё один пациент, - мысленно произнесла Шаба, - не похож он на доктора... точнее, слишком уж... как-то гротескно... Что-то меня смущает, а вот что, не пойму...
- Мне это всё не нравится, - так же мысленно ответила Анат, - к тому же я не чувствую сигнала Балу.
- Ну, как мы себя сегодня чувствуем? - участливым голосом произнёс странный доктор, склонившись над Варягом, который лучезарно улыбался, словно увидел близкого друга.
- Ну, сегодня, конечно получше, - доктор удовлетворённо похлопал лежащего на кровати больного по плечу, от чего, тот заулыбался ещё шире.
Доктор вынул из кармана халата большую медную трубку, и, приставив её к груди пациента, приложил своё ухо с другой стороны.
- Дышите глубже, голубчик, - ласково произнёс он, и Варяг широко раскрыв рот, начал с шумом вдыхать туманный воздух.
- Что будем делать? - в голосе Анат послышались несвойственные ей нотки растерянности, - не век же нам на этот цирк смотреть?
- Надо двигать дальше, - сказал Царь, - там есть комната персонала. Хотя меня тоже что-то смущает, то есть, свербит... как бы сказать, чтоб вы поняли?
- У меня, царь, не свербит, поэтому сказать ничего не могу - не люблю я сумасшедших, на генетическом уровне...
- Может попробовать порасспросить их... - начала было Шаба.
- Где-то я этого доктора видел... - задумчиво произнёс царь.
- Кого порасспросить? - Анат округлила глаза, - этих чокнутых?
- Где же я его...
- Где-где, - передразнила Анат, - в детских книжках ты его видел, царь...
- Вы его родственники? - спросил вдруг сказочный доктор, прищурив в линзах щели внимательных глаз.
- А почему вы так решили? - в свою очередь подозрительно наклонила голову богиня Солнечного Света.
- Ну, а кто? - было заметно, что доктор немного растерялся, - сюда только родственников пускают...
- А я думала, сюда не пускают никого, кроме тех, кто верно служит Муту...
И тут Шапаш поняла, что смущало её: на бирке в изголовье кровати была написана цифра «13»!
Внезапно, доспехи царя засияли ярким белым светом, а туман вокруг начал редеть.
- В некотором смысле, да, родственники, уважаемый Джон Вася! - произнёс Нимрот медленно, - точнее сказать, Пригожий и Мудрый Котар-ва-Хасис! Не ожидал тебя тут увидеть!
- А вот я ожидал! - доктор рассмеялся низким утробным хохотом,,. и лицо его вытянулось в длинную усеянную острыми зубами, пасть, покрытую серо-голубыми чешуйками. Пенсне упало на пол, брызнув осколками стекла, а глаза стали круглыми, и жёлтыми, - я очень вас ждал! И поэтому, хочу сразу сказать вам правду: вы не выйдете отсюда живыми! Никогда!
Он снова захохотал, и вокруг него поднялся вихрь охристого тумана, и свет вверху несколько раз мигнул. Варяг потерял сознание.
За фигурой лже-доктора вспыхнуло огненное окно, похожее на кузнечный горн. Силуэт Пригожего и Мудрого стал чёрным, а из огня, к его рукам выскакивали раскалённые лезвия мечей.
- Никогда! Никогда!.. - гремело вокруг тысячекратное эхо...
ГЛАВА 14. Опасность будущего.
(Назад, в прошлое)