Зажмуриться Серый не успел.
Прямо перед ними взлетела вверх сверкающая стена. Камни врезались в неё и рассыпались в пыль. Стена опала с плеском, и окатила водой копыта коня.
— Уходите. — жестко сказала Дэки. — Вниз!
Гибкий переливающийся хлыст обрушился на чудовище, отрубив одну из уродливых лап. Гекатонхейр снова взревел. Его серая плоть взбугрилась, отращивая новую конечность.
— Что это? — голос девушки сорвался.
Массивный обломок колонны просвистел над головами и с грохотом врезался в противоположную стену. Множество осколков разлетелось каменной шрапнелью. Конь мгновенно вызвал ледяной щит повторно и снова поставил напротив Таи — и по нему прошло дробью сразу несколько пулек. Щит выдержал. Ффух.
Прикрыть и себя не получалось. Серый лишь пригнул голову, чтобы не получить камнем прямо в глаз. Один из осколков просвистел над левым ухом. Второй врезался прямо в круп, отчего конь скакнул вперёд с гневным ржанием. Больно же!
Еще несколько бесформенных комов врезались в плиты двора. Конь ошеломленно смотрел, как из них, прямо на глазах, прорастают конечности. Мгновение — и новые противники бросились на путешественников, скаля зубастые пасти. Серый прыжком встал впереди остальных, поспешно разворачиваясь. Монстрики не слишком большие, где-то с леопарда размером, но на человека хватит…
Выстрел! Эта стрела оказалась обычной, и застряла в туше ближайшего из врагов. Тот споткнулся на мгновение, но потом продолжил бег.
Двое нападавших самоубийственно бросились на божественную выдру, третий на Серого, громко топоча по каменным плитам. Конь напрягся, прижал уши, смотрел вполоборота назад. Он сконцентрировался на набегающем враге. Один удар — один шанс. Приготовиться… Серый долбанул противника за долю секунды до прыжка, и копыто коня врезалось во что-то мягкое. Серый приготовился добивать, но не потребовалось — монстрик просто рассыпался на множество обломков.
Что там у Дэки? Неосторожно напавшие на великого духа превратились в бесформенные лужи. Бой продожался: сверкающий хлыст Дэки перерубил летящий в неё камень.
— Быстро! — приказала выдра. — Все вниз. Быстро! Вы здесь можете погибнуть!
Серый попятился назад. Внезапно божественная выдра махнула лапкой, и к нему полетела странная вещица: хрустальная капля на серебряной цепочке. Серый успел поймать цепочку зубами.
— Одень ее и никогда не снимай. — потребовала Дэки — Марш!
Остальные уже убегали. К радости Серого, мелких не задело осколками и они неслись вслед за Таей.
Конь развернулся и побежал вслед за друзьями. На ходу он чуть повернул голову и посмотрел назад. Крохотная выдра спокойно стояла посреди разгромленного дворика и смотрела на приближающееся чудище в несколько слонов размером.
Это не наш уровень, подумал Серый. Пока не наш. Поле битвы скрылось из глаз, но рёв продолжал раздирать воздух. Коня била дрожь. Не наш… Пока! Но мы еще посмотрим!
Дэки сделала почти незаметное движение хвостом, и маленький храм позади неё окутала полупрозрачная сфера. Зачарованная дверь в святилище растворилась и слилась со стеной, словно её никогда и не было.
Тролль приближался, сотрясая землю. Под ногами чудовища вдруг забило множество маленьких фонтанов, оно глубоко провалилось в грязь и с рёвом начало выдираться. Дэки недобро прищурилась и оскалила пасть, показав маленькие острые клыки. Нападающий удачно выбрал момент, когда её аватара лишена большей части своей силы. Но он об этом пожалеет. Очень скоро.
Серый быстро догнал остальную компанию и вломился в проход первый. Возле самого входа в подземелье горел факел, освещая дорогу. В иное время конь упирался бы всеми ногами, прежде чем лезть в тесный мрачный коридор. Сейчас его подгонял страх, на грани паники. Остальные благоразумно рассыпались, чтобы не попасть под копыта, пропустили, и влетели внутрь следом за разогнавшимся жеребцом.
Остатки света быстро пропали, и даже для сумеречного лошадиного зрения скоро стало слишком темно. Серый проскакал еще немного и постепенно остановился в темноте. Посмотрел назад. Лаз превратился в крохотное светлое пятнышко. К удивлению коня, они с перепугу отбежали довольно далеко от входа.