— Что здесь происходит? — голос Элли не потерял свою мелодичность, но теперь этими колокольчиками можно резать металл. Изящная фигурка единорога появилась за спинами стражи.
— А… — Дирмах потрясённо открыл рот. Несколько воинов поспешно развернулись.
— Стоять! — единорог ударила копытцем с такой непреклонной силой, что пол задрожал и Серому показалось, что по каменным плитам пробежала почти невидимая волна. Стражники разом застыли, словно обратившись в камень. Только по мечущимся глазам можно понять, что они живы. Но перепуганы, да.
— Так что здесь происходит?
Конь громко выдохнул от облегчения. Подмога прибыла вовремя.
— Они хотели схватить меня. — пожаловалась Тая. — Якобы я украла у них коня. Вот его.
— Так…
Единорог медленно прошла вперёд.
— Кто отдавал приказ? Ты?
— Яа-а. — испуганно проблеял жрец. Серый удовлетворенно наблюдал, как его полное багровое лицо белеет на глазах.
— Зачем ты напал на мою жрицу?
— Яа-а…
— Великая кобылица недовольна тобою. — сообщила Элли. Затем повернулась и подмигнула остальным. Тая с Серым подошли поближе.
— А теперь главный вопрос. Где настоящий алтарь?
Вот теперь она точно его добила. Старший жрец побелел и снова начал стремительно краснеть. Серый даже испугался, не хватил бы его удар. Не то чтобы этого Дирмаха жалко, но кто-то должен ответить на все вопросы.
— Не могу… — прохрипел Дирмах. — Сказать.
В следующее мгновение жрец открыл рот, и молча рухнул на землю лицом вниз. Элли склонилась над ним. Её рог ненадолго засветился, потом погас.
— Он умер. — растерянно сказала единорог. — Совсем.
Да что действительно здесь происходит? Теперь уже и Серый был готов возопить в голос. Происходящее ему не нравилось настолько, что конь был готов посадить Таю на спину, и галопом прорываться на выход. Останавливало только понимание, что до выхода из храма далеко, до выхода из города еще дальше, прорыв может не получиться, и что Элли точно будет против.
Рог единорожки снова засветился и снова погас.
— Не получается. — Элли тяжело вздохнула и подняла голову. — Ты! Кто ты и что здесь делаешь?
— Я младший жрец Наиль, госпожа. — мужчина лет тридцати низко поклонился единорогу. Похоже, этот умнее своего начальника. — Сегодня я присматриваю за верхним храмом, госпожа. Чтобы всё проходило, как должно.
— А эти кто?
— Старший жрец Дирмах и его секретарь Фарх.
— Ты знаешь, где настоящий алтарь великой кобылицы?
— Здесь, госпожа… — Наиль неуверенно показал рукой. — Разве он не настоящий?
Элли пренебрежительно фыркнула.
— Кто может знать? Кто вообще самый главный в этом скопище бесполезных камней?
— Верховный жрец Агадир. — Наиль снова поклонился.
— Где мне его найти?
— Я здесь.
Наиль сделал шаг назад и мгновенно согнулся в низком поклоне.
— Я здесь. — повторил голос, немолодой, но сильный и тяжелый. Занавеси открылись, и в зал ступил верховный жрец. С ним вошли лишь двое воинов в закрытых шлемах, которые раскрыли перед ним проход и замкнули следом.
Серебряная диадема на непокрытой голове. Длинная седая борода. И глаза — черные, жесткие, внимательные, горящие скрытой силой. Серый аж отшатнулся. Просторные одеяния старика были белых и синих цветов, но на груди висела большая серебряная цепь. В руке Агадир держал длинный посох с большим драгоценным камнем изумрудного цвета на навершии. Вполне возможно, это и был изумруд.
— Ты здесь главный. — констатировала единорог.
— Я верховный жрец Агадир. — сухо сказал вошедший. — Кто ты?
— Я Элайна Белогривая, хранительница западных лесов. — с достоинством сказала Элли, гордо подняв голову. — Со мной мои спутники.
— Значит, не лгали летописи про однорогих кобылиц. — Агадир исподлобья посмотрел на гостью и жестко спросил — Зачем ты вторглась в мой Храм?
— Это не твой храм, а храм Вэл, и мне надо с ней встретиться. — раздраженно ответила единорог. — До тебя мне нет дела. Где настоящий алтарь?
— Встретиться с Вэл. — медленно повторил Агадир, посмотрев на мраморную подделку.
— Да. Где алтарь?
— Ясно. — на лице жреца появилась недобрая усмешка. — Ну что ж.