Гелдер поковырял кончик зазубренного ногтя большого пальца правой руки. Роби заметил, что остальные ногти у него сгрызены под корень. Как-то это не очень радует, ведь он человек номер два в разведке страны… Впрочем, Роби понимал, что тревог у этого человека завались. Мир в одной искре от взрыва.
В ВМФ Гелдер поднялся до чина капитана третьего ранга, прежде чем его перевели в шпионы. Это настоящий трамплин для стремительного карьерного роста, вознесший его до нынешнего поста. Общеизвестно, что он мог бы занять и вакансию номера первого, да не захотел. Ему многие дела по душе, но целование задницы Конгрессу в этот реестр не входит.
– Надо ее взять, – заявил Гелдер. – Живую или мертвую. Предпочтительнее живую, чтобы мы могли выяснить, что это за чертовщина.
– Понимаю, – отозвался Уилл. – Не сомневаюсь, у вас есть план, как это осуществить.
Синий поглядел на Гелдера. Гелдер поглядел на Роби.
– Вообще-то, вы и есть план, Роби, – выложил он.
Уилл не посмотрел на Синего, хотя чувствовал его взгляд на себе.
– Хотите, чтобы я открыл охоту на Рил? – медленно проговорил он. Такой сценарий даже не приходил ему в голову, и теперь Роби и сам удивился, с чего бы это.
Гелдер кивнул.
– Я не детектив, – возразил Роби. – В этом я не силен.
– Вот по этому пункту я с вами не соглашусь, – вклинился Синий.
– Как бы там ни было, искать киллера надо посылать киллера, – просто сказал Гелдер.
– У вас в зарплатной ведомости таких невпроворот, – упорствовал Роби.
Гелдер прекратил чистить ноготь.
– Вас настоятельно рекомендуют.
– Почему? Из-за недавних событий?
– Проигнорировать их было бы пренебрежением служебными обязанностями, – заметил Гелдер. – Вы только что с задания. Я подумал, что лучше задействовать вас, чтобы выследить Рил.
– А выбор у меня есть?
– Какие-то проблемы? – Гелдер уставился на него.
– Несмотря на ваши слова, я сомневаюсь, что подхожу для такой работы.
В ответ Гелдер извлек из внутреннего кармана пиджака электронный планшетик и пролистал несколько экранов, пробегая содержимое взглядом.
– Что ж, позвольте привести вам некоторую «специфику» касательно того, почему вы подходящий человек для такой работы. Вы окончили учебу первым в классе с рекордными отметками. Два года спустя Джессика Рил была первой в своем классе с результатом, который мог бы стать рекордом, если б не ваш.
– Да, но… – начал было Роби, но Гелдер выставил ладонь.
– В учебном сценарии вы были единственным, кто выследил и захватил ее.
– Это было уже давным-давно. И только понарошку.
– И, наконец, однажды вы спасли ей жизнь.
– А это-то тут при чем? – не понял Роби.
– Это может заставить ее на секунду замешкаться, Роби. А больше вам и не нужно. – Помолчав, Гелдер добавил: – Вообще-то мне не требуется давать какие-либо объяснения, чтобы вы последовали непосредственному приказу, но уж ладно. Считайте это подарком в чрезвычайных обстоятельствах.
Встав, он бросил взгляд на Синего.
– Держите меня в курсе. – Снова поглядел на Роби. – Как всегда: провал – не вариант.
– И если я дам маху, лучше по ходу дела погибнуть, верно? – подхватил тот.
Гелдер поглядел на него так, будто Роби сказал нечто само собой разумеющееся.
В следующий момент дверь распахнулась, и человек номер два вышел за порог, закрыв дверь за собой с неотвратимостью захлопывания крышки гроба.
Синий тревожно уставился на Роби. Тот по-прежнему не отводил глаз от двери. Наконец неспешно перевел взгляд на Синего:
– Вы об этом знали?
Синий кивнул.
– И что думаете?
– Думаю, вы идеально подходите для этого.
– Живой или мертвой? Это полная хрень, или точное указание, или и то и другое?
– Искренне полагаю, что вообще-то она нужна живой. Ее нужно допросить. Она была одной из наших лучших исполнительниц. До сей поры среди них измен не было.
– Вы же знаете, что это не так. Похоже, в последнее время в агентстве отбоя нет от предателей.
Это утверждение явно задело Синего за живое, но в свете последних событий оспаривать это было ему как-то не с руки.
– Значит, вот что вы думаете? Что она переметнулась? Тогда зачем убивать Джейкобса? Теперь мы знаем, что она сорвалась. Вряд ли теперь ей светит вернуться обратно к работе и начать собирать ценные разведданные для нового работодателя. Ни малейшего смысла.
– Какой-то смысл должен быть. Потому что это произошло.
– Джейкобс мертв, – проговорил Роби. – От Рил ни слуху ни духу. Измена – лишь одна из возможностей. Есть и другие.
– Ее голос звучал на закрытом канале спецопераций вместе с голосом Джейкобса.