Хоть раньше такого не случалось, Сита «увидела» Сатурна. Случись такое с человеком, он воспринял бы это как воображение.
Образ собаки Сатурна предстал не как фотография, а словно голограмма, которая в мгновение ока поведала Даре свою судьбу. Жизнь Сатурна была наполнена людьми, один в один походившими на полковника. Они имели тот же запах, и их мысли источали сходные вибрации.
«Не позавидуешь военному псу», – подумала Дара.
Тем временем полковник продолжал, и его повествование носило уже угрожающий характер. Дара отметила, что подлинный Хозяин, Лорин отец, никогда не говорил с ней в таком серьезном тоне: целая тирада важного человека, который по ошибке или взаправду думал, что Дара, когда ей заблагорассудится, способна где-то исчезать и выныривать в другом обличии.
Собаке на ум приплыла «каменная Лора». Ее образ источал прохладное спокойствие и молчаливую ясность. Статуэтка из темного камня ничего не вещала, но Дара сделала свой вывод, что богиня на ее стороне, опасаться нечего.
Полковник еще раз выставил кулак прямо к носу Дары, а глупая не удержалась и лизнула его сжатые пальцы. Голос сверху недовольно буркнул, что могло значить: «Не подлизывайся, я тебя насквозь вижу».
Дара до утра спала плохо. Ее собачьи обрывочные сны сопровождались погонями и преследованиями.
Глава 22.
Полковник ушел рано, зато Лора поднялась с постели, когда Дара уже еле терпела. Отвыкшая от собаки женщина забыла, что питомцу надо во двор, и только скуление и приглушенный визг четвероногой обитательницы, наконец, разбудили в ней хозяйский долг.
После обеда Лору пригласили в парикмахерскую, и Дара осталась одна. Женщина убежала, забыв налить собаке воды. В короткой экскурсии по дому Дара задержалась в ванной комнате. В Лориных апартаментах система водных шлангов и кранов была устроена иначе и была составной частью гигантской белой кастрюли. По бокам белого сооружения состояли маленькие пузатые мальчики с крылышками, как у птиц. Сделаны толстячки были из того же материала, что и «каменная Лора». Чтобы удостовериться в этом, Дара с опаской подкралась к одному из мальчиков и обнюхала его.
«Как каменная Лора, как каменная!» – подумала собака. Несмотря на свою неподвижность, отсутствие запахов и вибраций, присущих живым людям, мальчики выражали настроение, похожее на детскую шалость. Это приостановило желание Дары забраться внутрь посудины.
Дара улеглась на холодный пол и прикрыла глаза, оставив едва заметные щелочки. Ей хотелось узнать, как поведут себя изваяния по краям ванной. И час, и другой ничего не происходило. Но после этого фантазия животного разгулялась.
Полет собачьей мысли был спровоцирован жаждой. Пол под ней прогрелся настолько, что не давал больше живительной прохлады. Было ясно, что необходимо открыть кран, и пойдет вода. Вот только каменные озорники сдерживали ее решимость. Негодники все время шутливо посматривали на Дару.
Собака стала озираться, присматривая место для отступления. Тут, на противоположном конце белой посудины, она увидела еще двух каменных мальчиков. Оба стояли, смиренно убрав крылья за спину, и со сложенными у груди руками были обращены к озорникам. Дара нашла эту позу очень похожей на молящегося Хозяина. Ей передалось ощущение уверенности, которое всегда присутствовало, когда хозяин с закрытыми глазами взывал к «каменной Лоре».
Один мальчик был очень трогательным. Его крылышки были безропотно опущены и прижаты к телу. Он выглядел более хрупким, чем упитанные проказники и даже чем его братик с молитвенным лицом по правую сторону.
Утверждать, что животное хоть сколько-то понимает в искусстве, поступок большой смелости. Особенно в будуарной скульптуре. Но чувствовать дружелюбное и враждебное искусство собака вполне способна. А этот трогательный ангелок с вознесенными руками – он будто упрашивал своих строптивых братьев не насмехаться над Дарой и вообще серьезнее относиться к своей жизни. Ангелок сразу попал в друзья, его братик справа – просто хороший каменный мальчик. Но двое насмешников определились в число недоброжелателей.
Какая досада, что блестящий кран был со стороны недругов. Что оставалось собаке? Она умеет поворачивать зубами кран, умеет уклоняться от струй воды, но чего ждать от пузатых мальчишек?